Онлайн книга «Город каменных демонов»
|
– Ваша фамилия Князев? – вздрогнул Женя от раздавшегося над ухом хрипловатого баска. – Да, а что? – вышел он из ступора, окинув взглядом спрашивающего, на первый взгляд – абсолютная копия вчерашнего замкового охранника. Разве что не в милицейском камуфляже, а в недешевом темном костюме, шитом на заказ, и темных же рубашке и галстуке. Человек в черном. Как можно не заметить приближения такого мордоворота? Одно из двух: либо он перемещается абсолютно неслышно, как японский ниндзя, либо Евгений банально задумался. «Заснул с открытыми глазами», как смеялись одноклассники, обожавшие шутить над Женей в таких ситуациях, – бумажки с обидными надписями на спину вешать или тетрадку вверх ногами переворачивать. Да и впоследствии случались с ним такие казусы… – Вас просят в машину. – Что значит просят? – опешил Евгений, в мозгу которого билось трусливое: «Началось… Неужели прямо перед зданием милиции?..» – Кто просит? В какую машину? – Пройдемте, – буркнул «черный», отодвигаясь в сторону и делая приглашающий жест рукой. – Там узнаете. Вдвоем они подошли к роскошной темно-синей, почти что черной иномарке с тонированными стеклами, выделявшейся среди тоже недешевых автомобилей, припаркованных на милицейской стоянке, как черный лебедь среди разномастных уток. «Ни за что не сяду». – Вас подвезти? – раздался из полутемного нутра машины хорошо поставленный мужской голос. – В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгоняет, а вы даже без зонта. Действительно, Князев только сейчас обратил внимание на накрапывающий, мелкий, как пудра, дождик. – Спасибо, – Евгений отвернулся с независимым видом. – Мне недалеко. – И все равно садитесь, – широкая дверь авто распахнулась, преграждая ему дорогу. – Мне кажется, что вы не откажитесь прокатиться именно со мной. – А чем же это вы так знамениты? – начал раздражаться Князев: «Подумаешь, какой-нибудь местный нувориш…» – Да ничем, собственно… – сник, судя по изменившемуся тону, невидимый обитатель авто. – Разве что фамилия у меня многим здесь известная. Мельник. Не слыхали часом?.. «Сам Мельник? Похоже, в ход пошла тяжелая артиллерия…» Не отдавая себе отчета в том, что делает, повинуясь гипнозу незнакомца, Женя нырнул в теплое уютное нутро автомобиля, тут же мягко тронувшегося с места, едва он захлопнул дверь… * * * Знаменитый Мельник, по слухам, повелевавший Краснобалтском чуть ли не с пятидесятых годов, выглядел неожиданно моложаво и совсем не так, как представлял себе Евгений чиновников его разряда. Чисто по прессе и телевидению, конечно, поскольку за свою жизнь лично еще ни с одним не встречался. Лысоватый мужичок лет пятидесяти, на вид примерно такого типа, представителей которого можно встретить возле недорогих пивных или за доминошным столом, где-нибудь в тенистом дворике. Словом, почти такой же маргинальный индивидуум, как и тот, которого только что провел мимо задумавшегося Князева сумрачный старшина с фонарем под глазом. Разве что вместо кургузого пиджачка и «треников» градоначальник был одет в очень приличный серый с искрой костюм и белую рубашку при столь любимом всеми выходцами из советской номенклатуры красном галстуке. – У меня пятно на рубашке? – осведомился, сверкнув безупречными зубами, мэр. – Или ус отклеился? Сообразив, что пялиться так открыто на незнакомого человека более чем бестактно, искусствовед покраснел. – Что вы хотели? – спросил он нарочито грубо, чтобы скрыть неловкость. – Это что: похищение? – Боже упаси! – всплеснул розовыми ладошками «народный избранник». – Это у вас шутки такие в Ленинграде… пардон, в Санкт-Петербурге? – А откуда вы знаете, что я из Питера? – Я обязан такое знать, молодой человек. Это входит в число моих прерогатив. К тому же городок наш маленький, все всех знают… Кстати, передавайте привет Татьяне Михайловне. Вам у нее не тесновато? – Почему? – Как же? Три человека в одной квартире… Могу предоставить вам другое жилище. – Камеру? – Вам никогда не говорили, что у вас своеобразный юмор, Евгений Григорьевич? – Но ведь единственная гостиница… – Да, это печально. Но город располагает и другими помещениями. Мы не из бедных, знаете ли. Мягкий говорок Мельника с легким, едва уловимым акцентом обволакивал, гипнотизировал… «Чего ему от меня нужно? – с трудом боролся с дремотой Женя. – Тоже будет запугивать?» – Скажите прямо, – потребовал он, усилием воли стряхивая сон. – Что вам от меня нужно? Вы тоже хотите, чтобы я уехал? Как этот… – Кто? – Не важно. Хотите или нет? – Побойтесь Бога! – Степан Ильич даже отшатнулся. – Вы нелогичны. Стал бы я предлагать вам служебное жилье, если бы хотел выставить из города! – Тогда что? Градоначальник промолчал, глядя в окно, за которым как раз неторопливо проплывал так испугавший Женю и Веру памятник фон Мюльхейму. – Я не буду вас спрашивать, молодой человек, – печально промолвил он, – видели ли вы, сколько в городе монументальной скульптуры, доставшейся в наследство от прошлого… Вы приехали сюда именно из-за нее. И конечно же, вы в курсе, что многие из статуй находятся в плачевном состоянии… – Я не реставратор. – Неправда. В том числе и реставратор, – мягко возразил Мельник. – Но в первую очередь вы скульптор. – Я весьма посредственный скульптор. – Опять неправда… Скульптор вы весьма одаренный, я наводил справки. Ну, к чему вам этот зачуханный музей? Это же не Эрмитаж! «Что верно, то верно». – А тут вам огромный музей под открытым небом. Это ли не мечта ученого? Да вы здесь не только кандидатскую диссертацию напишете, но и докторскую! – горячо убеждал молодого человека мэр. – Да и сколько вы там в своем музее получаете? Десять тысяч в месяц? Пятнадцать? – Двенадцать… – пробормотал Женя. – Вот видите? А я вам сразу положу тридцать. – За что? В качестве кого я здесь буду? – Пока – в качестве заведующего городским отделом культуры. Потом – больше. – Как же я буду изучать статуи? – начал понемногу сдаваться Князев, уступая и напору чиновника, и замаячившим вдали перспективам. Вроде детального анализа камня безо всяких помех. – У меня же нет никаких материалов! – Это не проблема… Так вы согласны? – М-м-м… Можно мне немного подумать? – Думайте на здоровье. Кстати, мы приехали… Евгений вышел у «своего» дома, и авто бесшумно тронулось дальше. Последними до него донеслись слова, которые он принял за игру воображения: |