Онлайн книга «Цена свободы»
— Мы хотим поговорить с дайареной. Попросите ее прийти еще раз. Страж отрицательно мотнул головой. — Ну, пожалуйста! Это очень важно! — Дайарена уже говорила с вами, — казалось, что воина просто раздувает от осознания собственной значимости — как же, оберегает свою госпожу! — Но мы не успели ей сказать! — Дайарена все знает сама! — возмутился страж и запахнул полог. — Подождите! — Рик попытался еще раз. — Я сказал — нельзя! — отрезал воин, выдирая из рук мальчика край шкуры. — Молчите! — Но я сэт, наследник князя Отина! — выпалил в отчаянии Рик. Стражник с интересом заглянул в хижину, ухмыльнулся: — Наша дайарена выше всех князей! Еще слово, язык отрежу! — погрозил он ножом. Полог снова упал, оставив маленькую щель, в которую просматривался кусочек площади. — Индюк набитый! — разозлился Алешка, до того благоразумно не вмешивавшийся в спор. …— Надо есть! — резко сказал Рик, когда Аля с возмущением оттолкнула корзинку. — Ты что, хочешь совсем ослабнуть? Ребятам это не поможет, а что дальше будет — святой Вакк знает! Ешь! Девочка послушно взяла лепешку. Первый кусок протолкнулся с трудом, но потом сосущая пустота в желудке потребовала еще. Стараясь не думать о голодных друзьях, Аля быстро рвала хлеб зубами. Алешка после слов Рика тоже начал есть. — Что будем делать? — спросила Аля, когда корзинка опустела. — Стражник сменится, попрошу еще раз. А пока ждать, — ответил Рик. «Опять!» — девочка хотела сказать, что им легко тут сидеть, а каково стоящим на площади? Но смолчала — об этом помнили и без нее. Рик лег на спину, прикрыл лицо от света ладонью. Аля снова свернулась калачиком, закрыла глаза. Она думала о Владе, о том, что видела его счастливым трижды: когда он улыбался Золотому сну, в Рамане во время «поединка» с бродячим фокусником и в роще Счастливого духа. От Влада мысли перекинулись на Даня. Потом на оставшихся у Ласка ребят. То, что она мысленно поставила их в один ряд, испугало Алю, и она открыла глаза. И тут же наткнулась на внимательный взгляд Алешки. Мальчик сидел, прислонившись к стене, поставив локти на колени. Положил подбородок на сжатые кулаки и смотрел на Алю. — Ты совсем не помнишь, что говорила в том дыму? — насторожено спросил он. Девочка равнодушно покачала головой, и ей показалось, что мальчик перевел дыхание. Неужто ляпнула что-то не то? Но тогда бы Аля оказалась на площади, а не в лачуге. Время тянулось невыносимо — солнце словно приклеилось к безоблачному небу и не двигалось. С каждой минутой надежда на благополучный исход угасала. Аля села — все равно не уснет. — Не изводи так себя, — Алешка пристроился рядом. — Мы что-нибудь придумаем. — Что мы придумаем? Что?! — Не шуми, Рика разбудишь, — спокойно заметил Алешка. — Выход найдется. Она примолкла, удивленная. Какая-то незнакомая сила звучала в его голосе- уверенность, что Алька послушается. Да, он уже не тот мальчик, что плакал в сарае у Дарла. Это несколько смутило: такого уже не ударишь словом, не возьмешь над ним верх. — Ты бы поспала, Рик прав — этот индюк сменится, будем пытаться уговорить другого. Надо иметь нормальные мозги. — Я все равно не усну, — качнула головой Аля. Внутренний жар опалил ее — ужасно захотелось лечь к Алешке на колени и закрыть глаза. И от невозможности этого после всех язвительных реплик, нанесенных ему обид, закружилась голова. Алешка пробрался к пологу: — Тимс еще держится. «А Влад?» — хотела спросить Аля, но промолчала, уткнулась лбом в колени. Вскоре проснулся Рик, вопросительно глянул на Алешку. — Тот же, не менялись, — без слов понял он. У Али покатились слезы; она старалась не вздрагивать и плакать молча. Ребята уже потеряли всякую надежду, когда поселок оживился. По улице пробежали несколько воинов, где-то вдалеке заржали кони. Их страж отошел, остановил босоногую девушку в мужской одежде и принялся расспрашивать. Рик попытался воспользоваться случаем выскользнуть наружу, но у воина словно глаза на затылке были — он быстро обернулся и наполовину вытащил меч. Рик тут же отпрянул. Пленники встали у двери, пытаясь хоть что-то рассмотреть в щель между косяком и пологом. Аля почувствовала рядом плечо Алешки и незаметно качнулась назад, коснулась его. Тот чуть отвел голову — Алины волосы щекотали подбородок. Девочка разозлилась: вот, она только мешает ему! И вообще, дура — нашла время. Вон Влад даже голову не поднял взглянуть на суматоху. Пробежал «паж», скрылся в белой хижине. Через минуту появилась дайарена. Прежде чем кто-то из ребят успел сделать движение, страж выбросил в их сторону руку с мечом. К дайарене подвели белую лошадь, попоной для которой служила сетка, сплетенная из тонких кожаных ремешков, украшенная кусочками шкур и белыми перьями. Не оседланная, только вилась искусно сплетенная уздечка. «Паж» подхватил женщину на руки и посадил на коня чуть боком, словно в дамское седло. Потом взял лошадь под уздцы и повел с площади. — Чего это они? — спросил Алешка, с тревогой наблюдавший за действом. Рик с досадой пожал плечами: — Я вам что, ведун? Подождем. — Ждем и ждем! А чего ждем?! Чего? — взорвалась Аля. — Не шуми, — резко бросил княжич, прислушиваясь к происходящему в поселке. — Отряд какой-то едет. Не очень большой, но и не местные. Аля не поняла, как Рик это определил — далекие звуки ей ни о чем не говорили, но послушно замолчала. А княжич оказался прав: на площадь вернулась дайарена в сопровождении своих воинов: по правую руку от женщины ехал вождь, а по левую... — Талем! — крикнула Аля и рванулась вперед. Алешка еле успел ее перехватить, прежде чем страж двинулся к ним. Прижал к себе, закрыл рот ладонью. Ведун перевел взгляд от столбов, ободряюще улыбнулся ребятам. Сима, ехавшая в арьергарде, вскинула голову и толкнула Славку, в упор смотревшего на Влада. Славка нашел ребят взглядом и облегченно выдохнул. — Все-таки добились своего, — заметил Алешка, отпуская Альку. — Оба с мечами. — Святой Вакк! — с болью выдохнул Рик. Аля обежала взглядом присутствующих — из отряда, кроме ведуна и Аскара, осталось трое — Атен, Ильм и Филат, — все осунувшиеся и очень уставшие. А Сима так вообще почернела, губы — как короста запекшаяся. Лошади тяжело вздымали бока; скакали, наверное, без передыху. — Они ранены? — испугалась Аля, разглядев бурые пятна на одежде. — Нет! Ты что, не видишь? Только Филат, — ответил Рик. Пожилой воин сидел неестественно выпрямившись, прижимая перевязанную руку к боку. |