Онлайн книга «Цена свободы»
Алька подошла последней. Сухая ладонь, напомнившая осенний лист, скользнула по лицу. На мгновение девочке увиделась степь, высокая башня, темнеющая на горизонте, и словно ударило ветром. — Ну что тебе сказать, — обратился мастер к Талему, не повернув к нему головы. — Есть у вас шанс пройти границу, есть. Этих пропустят, хоть и чужаки. Ты только Башню правильно вскрой. — И велики шансы, мастер? — А это уж как хранитель пустит, — развел Турман руками. — Точно одно могу сказать — нет у вас несовместимости. А дальше уж сами... — А как же... — Проводник, я помню, — Турман снова взялся за кисточку на поясе. — Вроде мелькнуло что-то. Может, и повезет. — Кто? — Не проси, не скажу. Вам от этого только хуже будет. Хранители не любят, когда им кого-то специально приводят, они предпочитают выбирать сами. — Спасибо, мастер, — ведун поднялся. — Храни вас святой Кроний! Пройдите в столовую, вас покормят. Простите, что не могу разделить с вами трапезу. Талем уже пошел к двери, когда Славка громко сказал: — Подождите! Аля даже вздрогнула от неожиданности. Славка подошел к Турману. — Вы же знаете тайны вещей, скажите, амулет дридов — это правда? — Ты о том, который дает право вернуть все на исходный путь, мальчик? — Да. — Когда-то я держал такой в руках, правда, очень давно, — признался после паузы Турман. — Вот такой шарик, — показал он колечко из пальцев. — «Услышать» амулет я не смог, хотя в ту пору мне были подвластны даже свитки дридов. Сохранить тоже не смог — он рассыпался в пыль. Но тот ли был амулет, есть ли такие еще — не ведаю. Больше они мне не встречались, и я ничего не слышал о них. Турман замолчал, глядя куда-то мимо ребят невидящими глазами. — Пойдем, — Талем вернулся и взял Славку за плечо. Тот неохотно послушался. …Уже начало темнеть, когда ребята покинули дом мастера. Обратно ехали другим путем, не тем, что днем. Ближе к центру: дома попадались солиднее. Лавок стало меньше, но те, что встречались, поражали богатством витрин. Двигались медленно, их все время обгоняли и пешие, и конные. Пышно одетые тэмы с женами, простолюдины, принаряженные девицы, мальчишки, купцы, крестьянская семья на телеге. Пацаненок, сидевший сзади и грызший огурец, уставился на ведуна широко распахнутыми глазами. — Интересно, что там, — показал Рик вперед подбородком. — Балаган приехал! — крикнул ему мальчишка, проскакавший мимо на невысокой лошадке. Аля с завистью проводила его взглядом — седла не было, но маленький всадник держался как влитой. Рик жалобно посмотрел на ведуна. — Сэт, негоже... — начал было Аскар, но Талем перебил его: — Ладно тебе, тэм. Мальчик скоро вернется во дворец и будет снова жить по этикету. Пусть посмотрит. — Он не мальчик, он — княжич. Талем понизил голос, и как он уговорил тэма на эту авантюру, ребята не услышали. Площадь оказалась странной шестиугольной формы. Небольшая, вымощенная брусчаткой, освещенная тремя огромными световыми шарами. На ней толпились зрители, более-менее соблюдая иерархию. В одном конце собралась знать, в другом простолюдины, и зрелища предлагались для них разные. Тэмы, яростно крича, подбадривали лохматых соперников — там шли собачьи бои. Мальчишки визжали от восторга, глядя на жонглера, ловко управлявшегося с горящими булавами. Чуть в стороне слышались завороженные вздохи и ахи: прямо над головами шла по канату маленькая гибкая девочка в узких брючках и короткой рубашке. Через толпу сновали продавцы и надрывно кричали: — Сла-а-адкие шары! Сла-а-адкие шары! — Пиво! Лучшее пиво из «Пьяной русалки»! Кому пиво? — Рыбка! Соленая-вяленая! А рыбка! — Ква-а-с! Ква-а-ас! Алька рассмеялась: — Не хватает только гимнаста Тибула. Суок уже есть, — махнула она в сторону канатоходки. — Кого не хватает? — не понял Рик. — Это книга у нас такая есть, «Три толстяка» называется. — Не читал, — с сожалением заметил Влад. Они спешились и, оставив коней на привязи под охраной воинов, двинулись в толпу. Ведун жестом подозвал торговца и купил небольшие черные шары, блестящие, словно лакированные. — Ну что, сэт, попробуете любимое лакомство обычной ребятни? — А то, можно подумать, я в корпусе такое не ел! — фыркнул Рик, забирая один шар. Аля глянула с сомнением — внешний вид сладости не вызывал восторга. — Попробуйте, — невнятно посоветовал Рик, засовывая шар целиком в рот. Девочка взяла, недоверчиво лизнула: по вкусу это напоминало мед с лимоном, такая вот сладковато-кислая масса. — Я уже не ребенок, — гордо отказался Тимс, когда на ладони у ведуна остался один шар. Аля громко фыркнула. — Бери, — проворчал тэм. — Не ведуну же это теперь облизывать. Тимс быстро запихал лакомство за щеку. — А вот чудо из чудес! — закричал рядом пронзительный голос, Алька чуть не подавилась от неожиданности. — Такое вам и ведуны не покажут! Знаменитый чародей и искусник Чадар! — Это типа местного фокусника? — с интересом оглянулся Влад. Ярко одетый карлик расчищал место на площади, довольно-таки неучтиво расталкивая зевак. Посреди образовавшегося пятачка стоял человек в синем балахоне, расшитом драконами. На голове у него топорщилось нечто, напомнившее Але ночной колпак из старых фильмов. Благодаря стараниям карлика, ребята неожиданно для себя оказались в первых рядах и легко могли рассмотреть Чадара. Чародей щелкнул пальцами, и помощник бросился к клетке, накрытой куском дерюги. Сдернул ткань под восхищенный выдох толпы. Петуха, сидевшего там, можно было смело назвать красавцем: огромный алый гребень, роскошный, золотисто-пурпурный с изумрудно-черным, хвост. Еще один щелчок пальцами, и карлик, подставив под ноги клетку, завязал чародею глаза. Чадар встал спиной к петуху, равнодушно смотревшему на публику. Помощник выудил из-за пазухи мешочек, полный разноцветных камушков, и высыпал их перед петухом. Птица заинтересованно посмотрела, потом клюнула. — Ну, давай, Фаримон, покажи им! — подбодрил карлик. Петух послушно выбрал камушек и положил его в стороне. Потом еще один, и еще. Задрал голову и кукарекнул. — Красный, синий, белый! — возвестил Чадар. Зрители зашумели — названо верно. Когда Чадар угадал в пятый раз, Влад не выдержал: — Фигня! Выдрессировал петуха, вот он и кладет, как нужно. Чадар услышал и повернулся. — Ребенок? — спросил он у карлика. |