Онлайн книга «Игрушка судьбы»
|
— Ты, урод! — сказал я. — Брось вкручивать! С чего это вдруг посадка корабля вызовет такие вибрации? Он поднес скрюченный палец к картошкоообразному носу: — Этот мир закрыт. Никого никогда сюда не приглашают. Гости, которые время от времени появляются, должны остаться здесь навсегда. Планета запечатывает все корабли, и побег делается невозможным. А с ним и утечка информации. — Сюда не приглашают, говоришь? — заорал я, — А наводящий луч? Вы заманили нас сюда, чтобы просто-напросто выкинуть в пустыню и завладеть всем нашим багажом! Вы уже прибрали к рукам все, кроме нашего корабля, который запечатан, как и все прочие! Не случайно лошадки настаивали на том, чтобы мы взяли с собой вещи! Они знали, какая участь ожидает корабль! Видно, вы просто не знаете, как избежать этого запечатывания!.. Он кивнул: — Да, сэр. Это одно из характерных свойств закрытой планеты. Пока что мы бессильны против него… Теперь, подумал я, гном будет соглашаться со всем, что бы я ни сказал, напустив на себя самый искренний вид. Еще один подленький среди встреченных мной приматов… — Я не могу понять вот еще чего… — продолжил гном. — Каким образом вам удалось вернуться? Ведь никто не возвращается из этих миров без нашей помощи! — Вы по-прежнему будете говорить, что собирались нас вызволить? — Да, клянусь. И вы сейчас же можете получить все свои вещи. У нас даже в мыслях не было что-то присвоить! — Замечательно! — сказал я, — Весьма разумное решение! Но нас интересуют также и другие вещи… — Какие? — спросил он немного раздраженно. — Нас интересует информация об одном человеке. О гуманоиде, очень похожем на нас. С ним был робот. Глаза гнома забегали — он явно собирался с мыслями. Я шевельнул дулом ружья — и небезрезультатно. — Было, — сказал гном, — Давно. Очень давно. — Это был единственный человек, прилетевший к вам? — Нет. Прилетали и другие из ваших… До него… Шесть или семь… Они покинули город, и больше я их не видел… — Вы не отправляли их в другой мир? — Почему же… Мы отправляем туда всех! Это необходимо, потому что каждое новое прибытие вызывает смертоносную волну. После того как волна проходит — мы снова в безопасности, и прибывшие извлекаются нами из своих убежищ. Возможно, подумал я, он говорит правду. Или какую-то ее часть. А может быть, он имеет иную точку зрения на эти вещи, только не спешит ознакомить нас с ней? Или не решается, будучи однажды схваченным за руку?.. — И как только прилетит новый корабль, снова поднимется эта волна, да? — Да, но лишь в городе, — уточнил гном, — За его пределами вы в безопасности. — А что, никто из прибывших не остается в городе? — Нет. Они идут охотиться за кем-то, находящимся, по их мнению, вне города. Все они за кем-то охотятся. Господи! — подумал я. Все они действительно вдут по чьему-то следу! Кто знает, в скольких головах уже звучал голос, услышанный Смитом, и сколько самых разнообразных существ на этот голос устремилось… — Они не рассказывали вам об объекте своей охоты? — спросила Сара. Гном криво усмехнулся: — Скрывали. — Ну, а тот гуманоид, что прилетел к вам с роботом, — он… — С роботом? Вы имеете в виду очень похожего на него металлического гуманоида? — Не прикидывайтесь! — не выдержал я. — Вы прекрасно знаете, что такое робот! Эти ваши лошадки — тоже роботы! — Мы не роботы, — возразил Доббин, — Мы самые настоящие лошадки. — А ты заткнись! — Ах, да… — сказал гном, — Вспомнил. Гуманоид с роботом тоже ушел и не вернулся. Правда, спустя какое-то время вернулся робот. Но он ничего не говорил мне. Ни слова. — И этот робот все еще здесь?! — воскликнула Сара. — У меня имеется только часть. А вот другая — та, что приводит его в действие, — к сожалению, отсутствует. Кажется, вы называете это мозгом… Я продал мозг диким лошадкам, обитающим в здешней пустыне. Они очень хотели его заполучить и хорошо заплатили. К тому же отказать им было опасно для моей жизни. — Где нам искать этих диких лошадок? — поинтересовался я. Гном пожал плечами: — Кто знает… Они могут оказаться где угодно. Хотя чаще всего — к северу отсюда… Дикие, совершенно дикие… — Если лошадки такие дикие, то зачем им понадобился мозг Роско? — спросила Сара, — Каким образом они могли его использовать? Плечи гнома приподнялись снова. — Понятия не имею. У этих существ не очень-то спросишь. Грубые и необузданные… Да, туловище у них лошадиное, но головы такие, как ваши. И еще руки. Эти твари к тому же имеют привычку вопить как безумные. — Кентавры! — вскричал Тук, — Насколько мне известно, в пределах Галактики их едва ли не больше, чем гуманоидов! И они, как справедливо заметил этот джентльмен, весьма строптивы! Впрочем, мне не доводилось встречаться ни с одним из них… — Значит, вы продали только черепную коробку… — вернулся я к теме. — А все остальное — у вас. — Да. От туловища они отказались. Оно здесь. Оставив ненадолго космическое арго, я, уже по-английски, обратился к Саре: — Что вы обо всем этом думаете? Может быть, пора заняться поисками Найта? — Это было бы здорово, если… — Если Найт еще жив, то он сейчас глубокий старик. Но скорее всего, он умер. Не забывайте, что робот, который не смог бы бросить его просто так, вернулся! — Нужно выяснить, куда и зачем он шел. Мы должны найти мозг Роско и вернуть этот мозг на прежнее место. Робот нам все расскажет. — Гному, между прочим, он не сказал ни слова. — Гном есть гном. А мы люди, и очень похожие на тех, кто сделал Роско. Если в него заложена преданность — она должна распространяться и на нас. — Так вот… — сказал я, повернувшись к гному. — Нам понадобятся тело робота и карты этой планеты. Запас воды, разумеется, тоже. Лошадки, которые повезут нас, наши вещи и… Вскинув руки, он в ужасе отпрянул от меня и энергично замотал головой: — Придется обойтись без лошадок! Они нужны мне самому! — Дайте же закончить! Дело в том, что мы берем с собой и вас! — Это невозможно!!! — душераздирающе крикнул Доббин, — Кто будет предупреждать вновь прибывших об опасности и помещать их в укрытие? Сэр! Вы должны понять, что… — Все учтено, — успокоил я Доббина. — Мы просто уберем луч. Не будет приманки — не будет и гостей. — Вы не сможете его убрать! — заверещал теперь уже гном, — Никто не может сделать этого! Потому что местонахождение трансмиттера никому из нас не известно! Я пытался найти его! И до меня тоже искали! Бесполезно. |