Онлайн книга «Игрушка судьбы»
|
Ни на одной из картинок я не увидел даже малейшего признака разумной жизни. Все они были до ужаса примитивными, эти миры. Буйство джунглей, ледяная пустота, а то и вовсе — процесс образования планетной коры. Некоторые из них демонстрировали мне плотную атмосферу с клубами газов, от одного вида которых я чуть не задохнулся. Были и уныло-мертвые — с громадными голыми равнинами, освещенными тусклым кроваво-красным солнцем. А один предстал в виде обугленной черноты — всего, что осталось после вспышки его светила… С какой целью, спрашивал я себя, были прорублены двери во все эти миры? Ведь если они предназначались для простого перемещения на другие планеты, то наверняка я не увидел бы сейчас ни шлака, ни джунглей. Двери выходили бы, скажем, на окраину города или хотя бы деревеньки… Может быть, они служили лишь для избавления от незваных гостей? Но в таком случае одного или, самое большое, дюжины таких миров было бы вполне достаточно! А тут — сотни?.. Конечно же, в этом была какая-то логика, но я уловить ее не мог. Наверное, она располагалась вне человеческой досягаемости… Итак, я просмотрел их — и легче мне не стало. Мне стало еще хуже, так как, принимаясь за эту работу, я питал надежду. А теперь надежда испарилась. Я подошел туда, где должен был гореть костер, — но он не горел. Пепел был совершенно холодным. Роско, которого я не видел уже несколько дней, не было… Может, он ушел от меня? Или просто бродит, не чувствуя необходимости вернуться? Усевшись перед кучкой холодного пепла, я стал смотреть в темень улицы. Не конец ли это? — подумалось мне. Или человек еще что-то может сделать?.. Скорее всего, возможности не исчерпались. Где-то в этом городе могла отыскаться дорога или ключ к разгадке всех тайн… Где-то на этой планете, идя на восток или на запад, а может быть, на юг, но никак уж не на север, — где-то можно было найти ответ на все вопросы… Но я не хотел ничего искать. Я не хотел даже шевелиться. Я был готов сдаться. — Вот и все, гном, — сказал я… Это было не все, конечно. Я знал, что просто малодушничаю. Сгущаю краски. Я знал, что поднимусь и пойду, как только придет время… А пока я просто сидели жалел себя. Себя и всех остальных. Почему я жалел Смита, Тука и Сару — было непонятно. Они получили то, чего хотели… Снаружи мелькнула тень, черным по серому, и мне стало страшно. Я сидел и ждал нападения. У меня все-таки был меч, и хотя владел я им неважно — сразиться мог… Это нервы, подумал я тут же. Кто в этом пустом городе может на меня напасть? В городе, где могут двигаться только тени… Но эта тень двигалась слишком энергично! Свернув с дороги, она поднялась по скату к двери и… Я увидел перед собой Роско и очень обрадовался. Когда он подошел ближе, я поднялся ему навстречу. Он остановился в дверях и, тщательно артикулируя, сказал: — Вы пойдете со мной. — Роско! — воскликнул я. — Спасибо тебе, что вернулся! Что-нибудь случилось? Он постоял с минуту, вперив в меня свой глупый взгляд, а потом сказал все так же осторожно: — Если математика дейст… — Тут он запнулся, но вскоре продолжил: — Была неисправность. Я устранил ее. Ее устранение пошло мне на пользу… Он говорил теперь гораздо лучше, но чувствовалось, что это стоит ему больших усилий. — Успокойся, Роско, — сказал я, — Не следует так напрягаться. У тебя прекрасно получается! Но он не собирался успокаиваться. Его переполняло то, что он должен был сказать. Оно наконец-то имело возможность вырваться наружу. — Капитан Росс, — сказал он, — Все это время я опасался. Я опасался, что никогда не решу эту задачу. На планете существуют две вещи, настолько сходные по интенсивности, что мне никак не удавалось разделить их… тих, чих, лих… — Ради бога, успокойся! — воскликнул я, схватив его за руку, — Не нужно торопиться! У тебя есть время! Я выслушаю все! — Благодарю вас, капитан, — с усилием сказал Роско, — за ваше терпение и уважение. — Мы проделали большой путь, Роско. Теперь мы отдыхаем. Так что не торопись. Если у тебя есть какие-то соображения насчет этой планеты — выкладывай. Тем более что у меня они отсутствуют. — Это структура, белая структура. Из нее сделан город, ею покрыт космодром и запечатаны корабли… Он остановился и молчал так долго, что я начал за него беспокоиться. Но он заговорил опять: — В обычном веществе связь атомов затрагивает только внешние слои, понимаете? — Смутно, но понимаю, — ответил я. — В этом белом веществе связь простирается гораздо глубже электронных орбит… Вы улавливаете смысл? Я открыл рот от изумления, хотя из сказанного понял совсем мало. — Все силы ада, — сказал я, — не смогли бы разрушить эту связь. — Совершенно верно, — кивнул Роско. — Именно так и было задумано… А теперь пойдемте, капитан, если вы не против… — Минуточку! — протестующе вскричал я, — Ты еще не все сказал! Ведь речь шла о двух вещах? Он пристально посмотрел на меня, а потом спросил: — Что вы знаете о реальности, капитан? Это был глупый вопрос. — Когда-то я мог ее отличить. Теперь — не знаю… — туманно ответил я. — Эта планета, — сказал Роско, — состоит из пластов реальностей. Здесь по крайней мере две реальности. Но может быть, и намного больше. Он говорил теперь свободно, хотя изредка и запинался. — Но как, — спросил я, — ты узнал все это?! Про связь и про реальность! — Я не знаю, — ответил он. — Я только знаю, что я это знаю. А теперь пойдемте, пожалуйста! Развернувшись, он двинулся по скату вниз. Я последовал за ним. Мне нечего было терять. Нельзя было, конечно, исключать, что все им сказанное — вдохновенная чушь, но мне ничего не оставалось, как ухватиться за эту соломинку! Мысль о более прочной атомной связи, несмотря на необычность, выглядела вполне здравой. Но эта многослойная реальность была совершенной ерундой… Выйдя на улицу, Роско повернул в сторону космодрома. Он не бормотал себе под нос и шел таким целеустремленным шагом, что я едва поспевал за ним. Он изменился — в этом не было сомнений, но не являлись ли эти изменения лишь новой фазой его сумасшествия?.. Когда мы вышли на космодром, уже было утро. Солнце находилось в полпути от зенита, и молочно-белое поле блестело так ослепительно, что корабли едва можно было разглядеть. Роско двигался все быстрее, и я уже перешел на легкую трусцу. Мне хотелось спросить, к чему такая спешка, но я не был уверен, что он ответит. Долгое время казалось, что в своем марш-броске мы ничуть не продвигаемся вперед, но потом, довольно внезапно, городские стены отступили назад, а корабли приблизились. |