Онлайн книга «Мертвая линия. Оно начинается...»
|
Темная вода даже не колыхалась – громадное черное блюдце. На другом берегу заманчиво мерцал проем: такой желанный и такой недоступный вход в Хрустальный Зал. Остановиться сейчас – значило отказаться от всех своих планов, поставить крест на колоссальной работе, проделанной для того, чтобы очутиться перед этим, последним шагом к мечте. С другой стороны, шаг предстояло сделать в воду, а это – верная гибель. Кто бы ни жил в озере, Зигмунду с ним не справиться. Силы оставили короля, голова закружилась. Орки, Драгомор, Кричер – никого рядом, только он, проем и чудовищный монстр с десятью глазами, четырьмя ушами и десятками щупалец, шипов, зубов, когтей, чешуек, перепонок… Медленно, словно сквозь густую и плотную пелену, Зигмунд начал падать в черную воду. Обжигающее касание неминуемо. Еще чуть-чуть – и озеро поглотит его. Вот чьи-то глаза уставились на короля с той стороны водной глади. Как будто знакомые, но такие неясные. Легко, словно перышко, обладатель глаз коснулся плеча Зигмунда. – Не-е-ет! – Король изогнулся и что было сил лягнул гада. Озеро с монстром высыпалось из сознания, как разбитое стекло. Его место заняли Тронный Зал, лежащий на полу Кричер и поднос с остатками обеда, воткнувшийся в книжную полку. – Хозяин, я вам… э-хр, к-хе… – секретарь Зигмунда с трудом перевернулся и встал на четвереньки, – покушать принес. Король вскочил с дивана, бешено вращая глазами. Пробежав контрольный кружок вокруг своего ложа, Владыка Мурляндии остановился и вытер рукавом лоб. – Кальмаров нет? – поинтересовался он у Кричера, продолжая испуганно озираться. – Кальмаров? Могу принести. – Нет! – Зигмунд подпрыгнул, взмахнув руками. – Никаких кальмаров! – Устрицы есть. – Кричер на всякий случай перешел на шепот. – Не надо, – четко разделяя слова, сказал король и уселся на диван. – Знаешь, ты мне лучше коньяку налей. Фу-ф, и себе тоже. Секретарь послушно направился к шкафу с напитками. Наваждение сна прошло, отпустив Зигмунда в реальность. Кричер наполнил пузатый бокал и протянул Хозяину, тот принял его и бесцеремонно опрокинул, махом проглотив выпивку. – Знаешь, – выдохнул король, – мне престранный сон приснился, как будто… Дверь бухнула и распахнулась, впустив трех грязных, взлохмаченных, но почему-то радостных гномов-строителей. – Хозяин, вы не поверите! – с порога заявил первый. – Не поверю, – согласился Зигмунд, у которого уже не осталось сил пугаться. – Вы глину нашли. – Да! Нашли! Только не в этом дело. – Гном черной пятерней гордо пригладил немногим более чистую бороду. – Мы сбили летающего старика! – Только одного? – Король изобразил легкое удивление. – Да правда же! – возмутился гном. – Мы семь кругов над Дебрями сделали, думали уж, что до конца дней так летать будем, как вдруг – бац! Прямо перед нами появился какой-то дед на тележке. Прямо в воздухе, над деревьями! Мы в него врезались и упали. Он в одну сторону, мы в другую. Пошли искать его, но не нашли, а потом глядь – он уже снова в воздухе. Покружил, покружил и к Цитадели полетел. Волшебник, не меньше! Зигмунд задумчиво посмотрел во вновь наполненный бокал: – Он вам что-нибудь сказал? – Нам – нет, но он с кем-то встречался в лесу, мы голоса слышали. Потом вышли на полянку, а там никого. Да! Там еще живой пень был. – Идите, – рассеянно кивнул Зигмунд. – Идите и постройте все, что нужно. Гномы поклонились и, не разгибаясь, вышли из зала. Король медленно сделал глоток и причмокнул. – Кричер, неси Шар Зова. Надо срочно найти Роя. Секретарь поставил свой бокал, сбегал за Шаром и водрузил его на маленький кованый столик возле дивана. – Рой, – приказал король, проведя рукой над мутной сферой. – Покажи. Шар ожил, замерцал магическими огонечками и явил внутри себя картинку. Зигмунд и Кричер одновременно подались вперед. Кусты, деревья, кто-то бежит. Изображение стало более четким. Орки неслись через лес, перепрыгивая через корни, за ними скакали серые твари с горящими глазами. – Рой! Ты меня слышишь? – Зигмунд сделал глоток коньяка. – Хозяи-и-ин! – донеслось из Шара. – На нас напали! – Орк задыхался. – Кто? – Ко-ре-ни-ус! – преодолевая препятствия, прокричал Рой. – И еще ка-ки-е-то… – Куда вы бежите? Слышишь меня? – Король нахмурился, прислушиваясь. – К Пор-та-лу-у-у. Зигмунд прикрыл Шар рукой и повернулся к Кричеру: – Ты успел вчера добавить Точек? – Да, Перекресток и Цитадель, – кивнул секретарь. Король убрал руку: – Прыгайте в Портал, попадете к Цитадели. Тролль должен быть там. Слышишь меня? – Да-а-а, мы уже под-бе-га-ем! – Кричер, стрелой к Рычагу Уровней, активизируй Портал у Гнилого Камня и переключи его на Цитадель. Секретарь, не дожидаясь конца фразы, метнулся к дверям и исчез в темном коридоре. Зигмунд достал из-под подушки трубку и раскурил ее. Ждать оставалось недолго. Орки неслись по лесу, огибая деревья, иногда падая и повизгивая от ужаса. Выскочив на заветную полянку, они одновременно, обнявшись в полете, прыгнули туда, где вчера светился Портал. Пролетев над каменным пьедесталом, орки шлепнулись в кусты. Рой вскочил первым, недоуменно оглядываясь – ничего не изменилось. Болды высыпали из зарослей и, увидев никуда не убегающих орков, остановились и начали окружать полянку. Пыхтя и сквернословя, появился Корениус. Кольцо сомкнулось, орки закрыли лица руками. Вдруг с сухим треском над камнями зажглась вожделенная линза. Орки взвыли от радости и прыгнули в Портал. Болды изумленно отпрянули, а потом разразились всеми доступными им ругательствами. Зигмунд вынул трубку изо рта и замер, ожидая, что прожорливые твари последуют за орками, но те, потрясая кулаками, развернулись и растворились в зарослях. Король пожал плечами и погасил Шар. – Мне нужен Драгомор, – тихо сказал он и лег на диван. * * * Высокие каменные дома поражали своими размерами и великолепием. Укромные скверики, мощеные площади, искрящиеся фонтаны – все сливалось в шумную яркую картинку, увенчанную пестрыми флагами и бездонной голубизной неба. Рагнар и Ширл уже несколько часов бродили по Перекрестку, глазея на памятники и жителей и удивляясь, что еще ни разу не видели чего-то дважды – город был огромен. Постепенно волна эмоций стала спадать, уступая место накопившимся земным желаниям. – Слушай, я есть захотел. – Ширл устало вытер лапой лоб и присел на парапет набережной. – Да, я бы тоже перекусил. Как ты относишься к восточной кухне? – Рагнар привалился рядом. – Ну уж нет уж. Мне этой гадости на завтрак хватило. – Дракончик провел пальцем под подбородком. |