Онлайн книга «Мертвая линия. Оно начинается...»
|
– Да… мы что-то засиделись. – Давайте, – кивнул Рагнар, опрокидывая кружку. – Слушай, – он ухватил Андремидиса за налокотник, – а у тебя лошадь есть? – Есть, – промямлил Император Эи. – Хорошая? – Викинг сделался серьезным. – Племенной жеребец. Наши земли славятся… – Я возьму поездить, – прервал Рагнар. – Оставь его трактирщику. – Но как же я… – Как тебя звали в отряде? Сладенький? Славненький? Ты же был близок к своим солдатам, да? Участвовал, так сказать, в тяжелом армейском быту. – Викинг ласково похлопал Андремидиса по руке. – Гнедой с белым пятном на морде, – тут же согласился Император Эи. – Я как раз собирался… – Молодец, иди собирайся дальше. За обед не забудь рассчитаться, а ты, – Рагнар подмигнул Ингви, – будь повнимательней с хозяином. Ширл подождал, пока новые знакомцы не исчезли в толпе, а потом отпил половину кружки и обернулся к приятелю: – Ты дрался под Обормонгом? – Было дело, – согласился викинг. – Я читал сводки. Там был такой капитан Торнстрем, он в одиночку пробился к лагерю неприятеля и взял в плен короля нейрохитрюгов. Потом с отрядом в двадцать кавалеристов загнал в озеро несколько сотен вражеских солдат. Ты с ним случайно не знаком? – Кавалеристов было двенадцать, – улыбнулся Рагнар. – Славное было дельце. – Так ты и есть… – Да, только взял девичью фамилию бабушки. Были причины. – Чтобы не узнал дедушка. – Словно тень, рядом со столом возник человек в балахоне с капюшоном. – Да-а-а… – Викинг обернулся и сдвинул брови – лица незнакомца видно не было. – После чего пьянствовал трое суток, отмечая победу, и уехал со всем обмундированием пленного короля, включая его золотые зубы, – продолжил обладатель балахона. – Ну, я подумал: зачем живому трупу зубы? Они же все равно питаются энергией земли, им и жевать-то нечего. А потом, у меня была хорошая компания, меня просто не отпустили раньше. – Что-то ты особо и не рвался. – Незнакомец приподнял головной убор, обнажив гладкий зеленый череп, покрытый чешуйками. – Великий Гор! Откуда ты? – Викинг вскочил и сдавил лапу скрита. – Можешь звать меня именами своих богов, но я тоже рад тебя видеть, бледный варвар. – Ну, не такой уж и бледный, – рассмеялся Рагнар. – Давненько я на севере не был. Наконец, наобнимавшись, оба уселись за стол. – Знакомьтесь, Стью – мой бывший сослуживец, Ширл – компаньон в одном дельце. – Викинг поднял кружку. Ширл, уже порядком окосевший от пива, чинно пожал лапу скриту и предложил выпить за встречу. Викинг не переставал улыбаться, глядя на старого друга: – Так что же ты здесь делаешь? – Да так, встречаюсь кое с кем. – Кое с кем? – С друзьями. Скрит прищурился и попробовал воздух языком. Викинг улыбнулся и достал трубку: – Темнишь. С каких это пор у тебя появились от меня секреты? – Зачем тебе мои заботы? Своих нет? – А может, они у нас одинаковые? Стью взял щепотку табака и придвинулся ближе: – Твой друг тоже хочет меня послушать? – Ну, он же мой друг. – Хорошо. – Скрит затянулся, собираясь с мыслями. – Когда ты был на родине последний раз? – Года два назад. – Давно, варвар. Много воды утекло с тех пор, а она сейчас быстрая. Тень ложится на наши земли. Нордвейр пал. – Нордвейр? Плохая шутка. – Еще хуже, чем ты думаешь, потому что это не шутка. – Кто смог это сделать? – Рагнар в изумлении отставил кружку и нахмурился. – Виши. – Тени? Их никто не видел уже лет триста. – Значит, нам повезло. Белый Гарнизон продержался один день, а потом вдруг – раз! Они как из-под земли выскочили, у самого дворца. Их было в десять раз больше. – А что наши? – Всех гражданских вывезли еще до осады, а Гарнизон ушел по Горячей Речке, когда город пал. – Как по горячей? Больно же. – Ширл боязливо сжал лапы в кулаки. Скрит и викинг посмотрели на дракончика. – Это подземная речка, она течет по широкой галерее. Там целая армия пройдет, вовсе не обязательно топать по воде, – объяснил Рагнар и повернулся к Стью: – Ну, а что потом? – А почему Гарнизон белый? – не унимался дракончик. Скрит с викингом снова повернулись к Ширлу. – Служить в нем могут только викинги с белыми волосами. Это древняя традиция. – Стью начинал терять терпение. Викинг набил трубку и протянул Ширлу: – На, покури лучше. Скрит подождал, пока дракончик займет рот, и продолжил: – Нас кто-то предал, мы до сих пор не знаем, как Виши попали в город. Все ворота остались целые. – Подкоп? – Нет. Но не по воздуху же они перелетели. Пока мы дрались на стенах, они как-то пролезли в город. – По речке. – Ширл глубоко затянулся и посмотрел на собственную переносицу. – По какой еще речке? – не понял Стью. – По Горячей, или у вас там их много? – Дракончик привалился к стене. Скрит встряхнул головой: – Нет, мы же по ней уходили. Там, правда, есть параллельная галерея, но о ней знают только старейшины и главнокомандующий. – И ты, – добавил Ширл. – Что ты хочешь этим сказать? – прошипел Стью. – Что тайна, известная двоим, перестает быть тайной. У вас там полгорода знали о втором лазе. Подумай, кто мог вас предать, может, кто-то незнакомый приходил? Скрит удивленно моргнул и стукнул ладонью по столу. – А он у тебя смышленый. – Стью кивнул Рагнару на дракончика. – За месяц до нападения в городе появился один человек и попросился на службу в Гарнизон. Опытный воин, я еще подумал, что мы раньше где-то встречались. – И его взяли? – Викинг удивленно поднял бровь. – Взяли, только не в Гарнизон, а в дворцовую охрану. Он еще так внимательно стал изучать все чертежи, говорил, что для расстановки стражников. Ширл рассмотрел переносицу и возвел один глаз к потолку: – Его надо арестовать, казнить и допросить! – Не выйдет. – Стью налил себе пива. – Он пропал. Мы считали его погибшим, но теперь я понимаю, что во время сражения ни разу его не видел. Возможно, он провел Виши. Других объяснений у меня нет. Чужих в городе больше не было. |