Онлайн книга «Вирус волшебства»
|
– Демоны! Проклятие! — закричал Хендрик и выхватил из мешка дубину. Эбенезум яростно чихнул. Тем временем на парапете появилась и вторая тварь. Эта отливала розовым. Некое подобие глаза парило в зеленоватом полукруглом свечении над зеленой тварью. Такой же глаз плавал в воздухе над розовой. И вот эти глаза переглянулись. Из зеленой массы что-то высунулось и поползло вниз по стене, к нам. Такое же щупальце вытянулось из розового существа, догнало зеленый отросток, схватило его и потащило обратно вверх. Оба шара становились все ярче и ярче, и все это сопровождалось жутковатым нараставшим свистом. Потом яркая вспышка, грохот, похожий на раскаты грома, — и обе сферы исчезли. Ворота в город безмолвно раскрылись перед нами. Отвернувшись от Хендрика, волшебник звучно высморкался. – Забавный у вас городишко, — заметил он, проходя в ворота первым. Внутри нас кое-что ожидало. Это кое-что было примерно четырех с половиной футов ростом, с нездорово желтоватой кожей и в костюмчике из ткани с шахматным узором, только квадраты — голубые и зеленые. Шею этого нелепого субъекта обнимала красная тряпица, завязанная спереди кокетливым бантиком. На голове торчали рога, а на губах играла улыбка. – Хендрик! — воскликнуло странное существо. — Как я рад видеть тебя! – Проклятие! — ответил на это Хендрик и потянул из мешка дубину. Эбенезум отступил на несколько шагов и прикрыл нос рукавом. – Я просто хотел проверить, в порядке ли у тебя снаряжение, Хендрик! Ну, как тебе твоя новая дубина? – Исчадие Голоадии! Больше никогда не видать тебе Головолом! – А кто сказал, что он нам нужен? Головолом теперь твой — за весьма умеренную плату! Очень недорого — несколько душ второразрядных принцев, падение заштатного королевства, парочка заколдованных драгоценных побрякушек — и непобедимое оружие твое! Существо ловко уклонилось от просвистевшей дубины. Удар пришелся по мостовой, и из нее вылетели несколько булыжников. – И ведь какое оружие! — продолжал негодяй как ни в чем не бывало. — Лучшая дубина в нашем салоне! Подержанная? Скорее бывшая в употреблении. Жемчужина из арсенала престарелого короля, который и пользовался-то ею только по воскресеньям, чтобы проламывать головы приговоренным к смертной казни преступникам. Отсюда и ее сочное имечко. К тому же она в прекрасном состоянии. Так прими же ее от меня, от Улыбчивого Бракса… — Демону пришлось упасть ничком на мостовую, и Головолом просвистел у него над головой. — Сейчас это лучшая дубина на мировом рынке дубин. И как я сказал несколько дней назад моей любимой… Бум-с! Демон замолк, успокоенный ударом по голове. Пока он молол свою чушь, мне удалось подкрасться сзади и стукнуть его увесистым булыжником. Клетчатые коленки мерзавца подогнулись. – Хорошие условия… — слабым голосом пролепетал он. Тут уж и Хендрик подоспел со своим Головоломом. Сгруппироваться демон успел, но он все еще не отошел от моего удара — был как вареный. Удар дубины пришелся в плечо. – Скромные цены, — ныло живучее отродье. В следующий раз дубина аккуратно опустилась на нездорово желтоватую черепушку. Улыбка демона несколько полиняла. – Может… Может быть, в последний раз мы делаем вам столь выгодное предложение! — Гнусное создание застонало и… исчезло. Хендрик своим потрепанным рукавом вытер желтую жижу с Головолома. – Это мой злой рок, мое проклятие, — хрипло прошептал он, — вечные преследования Улыбчивого Бракса с его претензиями на Головолом, которого ни один человек не может получить в собственность, а лишь во временное пользование. И в глазах рыцаря вновь появилось то странное мерцание. Правда, может быть, это был всего лишь отсвет луны. Эбенезум наконец приблизился: – Все не так ужасно… Ох, да засуньте вы дубину в мешок! У этого честного торговца очень мало шансов воскреснуть. Вы аккуратно и грамотно ликвидировали демона. Волшебник высморкался, потом задумчиво погладил бороду: – Насколько я понимаю, действенность любого заклятия зависит от того, как его воспринимает тот, на кого оно наложено. Внимательно понаблюдав за происходящим тренированным глазом волшебника, я осмелюсь предположить, что, как только мы расколдуем сокровища, нам будет не о чем беспокоиться. Казалось, тяжелый груз упал с души Хендрика. – Правда? – Ваша судьба, вероятнее всего, зависит от судьбы сокровища. Эбенезум отряхнулся: – Да, кстати, а добрый король Урфу действительно считает, что только мы можем помочь ему спасти его золото? Хендрик еще раз заверил нас в важности нашей миссии и повел дальше по извилистым улочкам Кренка к замку Урфу. Я вырос в герцогстве Гурнском, в Лесу Волшебника, и Кренк был самым крупным городом, какой мне до сих пор случалось видеть, с настоящими крепостными стенами и воротами, с пятьюстами зданий и даже с мощеными улицами. Но и только! Где же, спрашивается, таверны, куда мы могли бы заглянуть, чтобы обменяться новостями с завсегдатаями? Где, скажите на милость, местные красотки? Я надеялся, что этот городок хотя бы отчасти подготовит меня к Вуште, городу тысячи запретных наслаждений, но здесь все вымерло. Где-то вдалеке раздался крик. Хендрик напрягся, но вслед за криком послышался женский смех. «Ну хоть кто-то развлекается! — подумал я. — Неужели весь город охвачен ужасом перед демонами?» Наконец мы вышли на большую площадь, посредине которой стояло здание, вдвое величественнее и впятеро выше всех остальных строений в городе. У парадного входа дежурил стражник, первое человеческое существо, которое мы встретили с тех пор, как вошли в Кренк. – Стоять! — крикнул стражник уже после того, как мы вошли во дворик. — Назовите себя! Хендрик даже не остановился: – У нас важное дело к королю Урфу! Стражник обнажил меч: – Назовите себя или прощайтесь с жизнью! – О-о! — устало застонал рыцарь. — Ты что, не узнаешь? Я — Хендрик. Вернулся, выполнив особое поручение короля. Стражник прищурился в темноте: – Чего? Я не разобрал имени. – Ужасный Хендрик! И со мной волшебник Эбенезум. – Эбенезус? Это тот самый, о котором все распевают? — Стражник поклонился учителю. — Поверьте, это большая честь для меня — познакомиться с волшебником такого ранга. Стражник вновь повернулся к Хендрику, который был уже почти у двери: – Так как, вы сказали, вас зовут? Я не могу пускать в замок кого попало. Такие времена… Осторожность прежде всего! – О проклятие! — воскликнул Хендрик; с быстротой, удивительной для такого верзилы, выхватил дубину из сдерживавшего ее волшебную прыть мешка… Удар пришелся на голову стражника. |