Онлайн книга «Граальщики»
– Как это только у тебя получается, босс! – воскликнул он. Сани со свистом рассекали ночное небо; дребезжание колокольчиков тонуло в вое ветра. Клаус фон Вайнахт, перегнувшись через поручень, чтобы уменьшить коэффициент торможения, всматривался в летящий снег, пытаясь разглядеть очертания своей твердыни. Стрелка компаса на приборной доске прекратила свое бешеное вращение и застыла, как приклеенная. Почти дома. Прекрасно. Он еще раз просчитал в уме время. Если допустить, что они все вышли из Замка Грааля одновременно, то, даже принимая во внимание паковый лед в Нарском проливе и лобовой ветер над Пермией, у него остается еще два или три дня до того, как они могут подойти. Времени полно. Он хрипло рассмеялся. Северные олени, гремя копытами, неслись над облаками. – Готовы? Ноготь, укрывшийся в кустах, кивнул; Галахад зевнул и начал обдирать кору с ветки, которую они подобрали в качестве дубинки. Боамунд набрал в грудь воздуха и постучал в ворота. – Повторим еще разок, – прошипел он. – Привратник открывает; я отвлекаю внимание. Галахад, ты бьешь его по голове. Ноготь… Тяжелый засов загремел, отодвигаясь, и ворота распахнулись. – Привет. Галахад покрепче сжал дубинку и двинулся вперед. Потом он остановился. – Э-э… здравствуйте, – проговорил Боамунд. Он весьма заметно порозовел. – Вам что-нибудь нужно? – приветливо спросила девушка. Секунды четыре Боамунд просто стоял на месте, распространяя розовое свечение. Затем на его лице появилась идиотская улыбка. – Почта, – сказал он. – О, прекрасно! – сказала девушка. – Надеюсь, там что-нибудь хорошее. Только не эти ужасные счета! Папа всегда так выходит из себя, когда приносят счета! Ноготь спрятал лицо в ладонях. Хуже всего было то, что ничего нельзя было сделать. – Письмо, – прожурчал Боамунд. – Заказное. Вам надо расписаться… – Как замечательно! – воскликнула девушка. – Интересно, от кого бы это? Последовал момент совершенного равновесия; а затем до Боамунда дошло, что у него нет при себе ничего, что хотя бы отдаленно напоминало заказное письмо. Ноготь должен был признать, что в сложившейся ситуации рыцарь действовал на удивление неплохо. Разыграв убедительную пантомиму, с похлопыванием себя по всем карманам и рытьем в своей заплечной сумке, он наконец произнес: – Проклятье, кажется, я оставил его в фургоне! Что ж, могло быть и хуже, сказал себе карлик. – Ничего, – сказала девушка. – Я подожду вас здесь. Впоследствии, вспоминая этот эпизод, Ноготь осознал, что на ее лице тоже было довольно странное выражение. В тот момент, однако, он приписал его абсолютному отсутствию мозгов. – Прекрасно, – сказал Боамунд, не двигаясь с места. – Тогда я пойду и… э-э… принесу его, хорошо? – Отлично. Несколько мгновений они стояли, воззрившись друг на друга. Потом Боамунд начал медленно пятиться назад. Прямо в кусты. – Осторожно! – воскликнула девушка, но было уже поздно. – О боже, надеюсь, вы не ушиблись? Ноготь, который приложил немало усилий, чтобы подстраховать его падение, мог бы подтвердить, что он не ушибся. Но этот идиот продолжал лежать, распростершись на земле. И было только естественно, что девушка подошла взглянуть… – О! – произнесла она. Боамунд слабо улыбнулся. Галахад помахал ей рукой и попытался спрятать за спиной дубинку. – Честно говоря, – сказал Боамунд, прерывая молчание, грозившее затянуться навечно, – мы совсем не почтальоны. – Вы… не почтальоны? Бог мой, подумал карлик, и я думал, что это он здесь идиот! Он поерзал, пытаясь убрать поясницу с самых острых корней. – Нет, – сказал Боамунд, – это была хитрость. – Правда? – На самом деле мы… – Рыцари, – прервал его Галахад. – Рыцари Святого Грааля. К вашим услугам, – добавил он. Боамунд окинул его подозрительным взглядом. – Рыцари! – воскликнула девушка. – О, это потрясающе! Черт с ним, сказал себе карлик, ситуация уже не станет хуже, хуже уже просто некуда. Отчаянно извернувшись, он высвободился из-под Боамунда, стряхнул с себя листья и палочки и подергал хозяина за рукав. – Босс, – сказал он. Боамунд оглянулся. – Что? – План, босс. Ты не забыл? – Отстань, Ноготь. Карлики, разумеется, не могут не подчиниться прямому приказу. Он пожал плечами и тихо удалился под сень побитого ветром тернового куста; там он сел, скрестил ноги и насупился. Глаза девушки сияли. – Это невероятно, – промолвила она. – А что вы делаете здесь? Или это секрет? – Мы… – небольшая искорка здравого смысла проскользнула в Боамундовы мозги. – Это секрет, – сказал он. – У нас квест, – добавил он. – Да что вы! – И вы не должны никому говорить об этом. – Не скажу. – Обещаете? – Обещаю. Последовала долгая пауза: девушка смотрела на Боамунда, Боамунд и Галахад смотрели на девушку, а Ноготь штопал носок. Это могло бы продолжаться вечно, если бы молчание не было прервано звуком хлопнувшей двери. Девушка испуганно взвизгнула и обернулась. Створку ворот захлопнуло ветром. – Ах, боже мой! – вскричала она. – А я опять забыла ключи! Ноготь закрыл глаза и вполголоса начал считать. Один, два… – Не беспокойтесь, прекрасная дева, – сказал Боамунд. – Мы в два счета вернем вас обратно, правда, Галли? (…три, сказал Ноготь, открыл глаза и снова занялся носком.) – Разумеется, – сказал Галахад. – Без проблем. Ноготь устало поднялся на ноги, аккуратно отложил носок в сторону и подошел к ним. Он не торопился. Зачем спешить? Какой смысл? – Вам теперь, наверное, понадобится веревка, – сказал он. Глаза Боамунда не отрывались от девушки. – Веревка? – переспросил он. – Веревка, которую я, к счастью, положил в свой вещмешок, – покорно продолжал Ноготь. – И – боже мой, а это что? Смотрите-ка, это же крюк и кошки! Вот и говорите после этого о совпадениях! Боамунд кивнул с воодушевлением охотящегося трупа. – Прекрасно, – сказал он, – это не отнимет у нас и пары минут. Вот, смотрите, мы берем крюк вот так, проводим бечевку позади крюка, чтобы она не запуталась, а потом раскачиваем крюк – раз, два, три, и… |