Онлайн книга «Долететь и вернуться»
|
— Хотите анекдот, капитан? — быстро спросил он и, не дожидаясь ответа, торопливо начал; — Встречаются две половины крокодила… — Да не слушайте вы его, капитан! Штурман отодвинул Сергея подальше от приборной доски и от радиостанции. — Никто не спит. Я рулю. Все в порядке. В ответ Мак-Кафли не сказал ни слова. Что там у них творилось, он не видел, хотя голоса у экипажа вроде были веселые. Наконец он решил не дразнить гусей и миролюбиво попросил: — Вы там хоть по сторонам почаще смотрите… Мало ли что… Сергей словно из любезности посмотрел по сторонам, повернув голову вправо-влево. Капитан и этого, конечно, не увидел, и он сообщил: — Я посмотрел. Наверху — пусто, внизу — пусто, прямо… Он драматически замолчал, но штурман в отместку ерничество опередил его: — Впереди тоже ничего. Хотя… Мартин прищурился. Воздух впереди дрожал, и вместе с ним едва заметно приплясывала линия горизонта, а посреди этого дрожания серой кляксой расплывалось серое нечто. На мгновение Мартину показалось, что он смотрит на горизонт сквозь силовое поле, и он тряхнул головой, отгоняя наваждение. Чего-чего, а уж этого тут никак не могло быть. Но если не это, то что? — Сергей! — позвал он. — Скучно тебе было? Погляди-ка вперед, и скуки не останется. Летучий корабль! Инженер ткнулся носом в лобовое стекло. Прошло несколько мгновений, и пятно, корчившееся у горизонта, незаметно и впрямь превратилось в летучий корабль. Это было еще нереальнее, чем силовое поле. — Ничего себе! — Что у вас там? — наконец спросил капитан. — Падаете, что ли? — Нет, — помешкав, ответил Сергей. — Тут летучий корабль. Эти слова словно что-то сдвинули в мозгу Мартина, и он отчетливо увидел стройные мачты и паруса, наполненные ветром. — Что? — переспросил капитан — Что-что? — Летучий корабль, — терпеливо объяснил Сергей капитану. — Вон летит. Встречным курсом. Правда, видно плохо… Муть какая-то. Они молчали, сознавая двойственность положения. Оба понимали, что этого не может быть, и в то же время отчетливо видели все своими глазами. Вспомнив капитанские слова о зенитной артиллерии, Сергей спросил: — Какое у него вооружение, интересно? Заторможенный чудным видением, Мартин отозвался: — Катапульты, наверное… А потом, сообразив, что у него сорвалось с языка, только сплюнул. — Ну какой это истребитель? Не может это быть истребителем… — А чем это еще может быть? Инженер посмотрел на него и спокойно сказал: — Я и сам знаю, что такого, конечно, не бывает, но все равно… Я бы это облетел. И нам спокойнее, и капитану легче. Так ведь, капитан? Капитан уже пришел в себя. — Летучих кораблей не бывает, — сказал он. — Смотрите лучше. «Он, кажется, решил, что мы его разыгрываем», — подумал Мартин, не услышав в капитанском голосе никакого ощущения опасности. — Да уж куда лучше, — ответил Сергей. — Он там действительно есть… Инженер нашарил бинокль и поднес к глазам. Он искал в небе корабль, а за спиной раскатывались голоса, наполнявшиеся беспокойством: — Сколько до него? Мартин навел дальномер, и плечи над окулярами непонятно дернулись. — Дальномер не определяет. — Как? — Не знаю как. Отмечаю только какой-то непонятный скачок плотности. — Величина? — Три десятых. И вдруг Сергей понял. Все стало ясно, словно яйцо треснуло. — Я понял, что это… — перебил инженер штурмана. Он замолчал, явно желая услышать вопрос. — Ну, — спросил капитан, который не мог, как Мартин, вырвать у него из рук бинокль. — Это мы, — сказал Мартин. — Господи! Какое убожество! — Что значит «мы»? — спросил капитан, не зная, что и подумать. — Что у вас там происходит? — Мираж, — объяснил Сергей. — Там граница плотности — снизу поднимается теплый воздух, а мы в ней отражаемся… Действительно, уродство. Воздушная клякса обрела контуры. Куда-то пропали нарисованные воображением паруса, и плавные обводы небесного парусника превратились в колышущуюся массу воздушного мешка. — Первый контакт не состоялся, — пробормотал Мартин. — А жалко… Несколько десятков секунд отражение увеличивалось, в какое-то мгновение оно дрогнуло и растаяло, не оставив следа. Прямо под ними лес расступился, обегая со всех сторон огромную поляну, на которой длинной цепочкой пристроились какие-то холмы. Дирижабль подбросило, поляна начала стремительно проваливаться вниз, когда ток теплого воздуха подбросил судно к облакам. Примерно через полкилометра лес внизу вновь сомкнулся, и все кончилось. — Вот и все, — сказал Сергей. — Обошлось? — спросил издалека Мак-Кафли. — Все нормально? — Все. Вон и море видно. — Воздушный «Летучий голландец», — сказал Мартин. — Типун тебе на язык, — отозвался Сергей. — Думай, что говоришь… О себе ведь. — Что такое «типун»? — спросил штурман. Сергей замялся: он и сам толком не знал, но ответил: — Не конфета, во всяком случае… Суша снова кончилась, и под брюхом дирижабля покатились морские волны, и вновь потянулись безмятежные часы. Ветер попытался сбить их с курса, но Мартин взял поправку на ветер, и они понеслись, строго придерживаясь меридиана. Неприятности начались около берега. Уже дважды экипаж докладывал капитану о приближении земли, но оба раза это оказывалось ошибкой. Утомленные морским пейзажем, они принимали за материк довольно большие острова, поэтому и к третьему докладу капитан отнесся скептически: — Нет. На этот раз это точно материк. Я уверен. Береговая линия занимает почти весь горизонт. Сергей, смотревший в другую сторону, добавил: — Кстати, нас там уже встречают… До капитана донесся скрип кресла. Мартин развернулся в ту сторону, куда показывал Сергей. — Да-а-а, — протянул он и замолчал. — Да что там у вас? — не выдержал капитан. В глубине души он уже проклял себя за то, что приказал снять телеустановку, хотя, с другой стороны, зачем она ему без спутника-ретранслятора на орбите? — Птички-треугольники. Капитан сглотнул пересохшим горлом: — Много? — Много. Целая геометрия. Мартин был точнее Сергея: — Пять штук. |