Онлайн книга «Внешний враг»
|
— Ну хорошо, хорошо… Только куда это «вперед»? Вперед может идти только тот кто знает будущее, а у нас ни его, ни прошлого нет. — Ну это-то просто, — отозвался Гаврила. Появившаяся цель делала жизнь осмысленной. Он стряхнул цепенившую его тоску, пощупал траву вокруг себя, поднял что-то рассмотрел и отбросил. Хазарин щурясь смотрел на него и Масленников объяснил: — Не по воздуху же мы сюда долетели. Тут следы должны были остаться, только поискать нужно. Ловя его на слове Исин уселся в туман и заявил. — Вот отсюда и искать начнем! Что-то в их головах еще сохранилось и они, без особого труда читая следы, начали разбираться со своим вчерашним днем. Масленников прошелся по поляне, обошел вокруг муравейника, лег на землю, принюхался, провел по траве ладонью. — Кто-то еще был с нами, — сказал он. — Маленький кто-то, легкий… Или женщина, или ребенок. Избор подошел, присел рядом, посмотрел. Да все так, Гаврила не ошибся. Трава в этом месте еще хранила отпечаток маленького тела. Он огляделся по сторонам. — Маленькая девочка, — сказал хазарин, совмещая все, что сказал Гаврила. — А куда пропал? Гаврила махнул рукой в кусты. — Проснулась, наверное раньше других. Испугалась… — предположил Исин. Гаврила пожал плечами — все могло быть. Он поднялся, одергивая одежду. — Нагоним… Лишний повод, кстати, идти вперед, а не назад. Они шли друг за другом, стараясь обходить ветки, влажные от росы. Лес вокруг наполняла тишина, нарушаемая только шелестом травы под ногами и сопением Гаврилы. Избор догнал его, коснулся плеча. — Устал? — Да нет… — А чего сопишь? Врагов пугаешь? Гаврила глубоко вздохнул. — Землей пахнет. Хазарин, торивший дорогу, обернулся. — Так по земле и идем … — Не той землей. В лесу травой пахнет, соком, сыростью… А тут землей. Как на пашне. Избор и на ходу все тщившийся мыслью проникнуть в их прошлое, ухватился за Гавриловы слова. — Так может ты у нас из землепашцев? Гаврила неопределенно шевельнул плечами. Рукоять меча над ними поднялась и опала. Он лопатками ощутил ножны. — Сейчас — вряд ли. Чего бы мне тогда с вами делать? Ветер пахнул ему в лицо и он втянул его в себя. Запах земли не казался чужим. — А когда-то давно — наверняка. — Ну пахнет и пахнет, — сказал раздосадованный остановкой хазарин. — Дальше пошли… — Погоди. Раз землей пахнет, значит люди рядом. Кто-то же землю распахал? Найти их да расспросить нужно. Он несколько раз повернул голову, ловя направление и не обращая внимания на росу пошел вперед. Хоть никто кроме Масленникова и не учуял запаха, но вскоре стало ясно, что дорогу он выбрал верную. Лес стал редеть, проявились поляны, а вскоре запахло и дымом, который учуяли все. Осторожно прячась за деревьями они подошли поближе. Деревья без подлеска тут обступали большую поляну, немного приподнятую над землей пригорком, а на самой его макушке стояла изба. Над крышей вился дымок, который относило в сторону свежевскопанного огорода. — Вот отсюда и пахло, — удовлетворенно сказал Гаврила. — Пошли… Исин проверил меч. Услышав шелест стали Гаврила обернулся к нему. — Добром пойдем… За все заплатим. — А если… — Обойдется… Тут простые люди живут. Да и не много их… — Может ты еще и волхв, раз все наперед знаешь? — Не волхв. Просто с такого огорода много не прокормятся… Гаврила говорил с уверенностью человека все знавшего наперед, однако спроси его — откуда — не сказал бы… Едва они вышли из-за деревьев, как оттуда донесся призывный крик! — Эй! Люди! Люди! Гаврила улыбаясь повернулся к Исину. — А ты говорил неприятности… — Не говорил я, — отперся хазарин, но Гаврила не смутился. — Не говорил — так думал… Хозяин махал рукой даже тогда, когда увидел, что гости из леса не собираются обходить его дом стороной и желают вкусить от его гостеприимства. — Я думаю тут накормят, — потер руки хазарин. — А что? И накормят. Ты со своим золотом не только еды — всю избушку купить сможешь. Исин с сомнением покачал головой. Вблизи избушка не стала не больше, ни богаче. Во всем, что они видели, сквозила бедность, но голодные души радовались кудахтанью кур и свиному похрюкиванию. — Коровы не слышно, — сказал Исин, — а молочка бы хорошо… — Кому что… — проворчал Избор вертя головой по сторонам. — А странно это… — Что не так? — насторожился Гаврила. Избор сделал десяток шагов, и только потом ответил: — Изба посреди леса, а к ней ни дороги не тропиночки… По воздуху он что ли летает? — По пенькам прыгает, — пошутил хазарин, но Гаврила серьезно ответил. — А где те пеньки-то? Избор кивнул. Кругом росла трава, не потревоженная человеческой ногой. — Неужто колдун? — Спросил Гаврила приостанавливаясь. Исин, у которого в брюхе в ответ на кудахтанье уже начало квакать злобно отозвался: — Сейчас по роже его разберемся, колдун он или так… — Притворяется. Они миновали загородку из хлипких жердей и вошли во двор. Хозяин встретил их там и, сдерживая откровенную радость, спросил: — Жрать, небось, хотите? Гаврила хоть и не ждал такого приема, но сообразил быстро. — Да не отказались бы… — за всех сразу ответил он. — А если дорого не возьмешь, так и в дорогу у тебя чего прикупили бы… Хозяин закивал и отскочил в сторону, освобождая проход в горницу. Согнув голову под низкую притолоку Гаврила шагнул внутрь первым. В избе оказалось темновато, зато запахов приятных нашлось в избытке. Пахло щами, кашей и свежим хлебом и еще неожиданно сухими лесными травами. Избор, шагнувший следом, быстро обежал глазами комнату. Печь, несколько сундуков, стол и две лавки. Спрятаться тут было негде. — Здрав будь, хозяин… Угости прохожих людей, чем можешь. Мы при деньгах — заплатим… Он хлопнул ладонью по хазарскому животу и там звякнуло. Хозяин кивнул на лавку и тут же забегал по горнице, засуетился. Из печи пахнуло теплом и на столе, стоявшем вдоль самой длинной стены, появился горшок с каким-то варевом, краюха ржаного хлеба, три ложки. Гаврила положил руки на стол и расслабился, приглядывая за хозяином. Все у того получалось споро, вроде как само собой. Ударивший в окно солнечный луч разлетелся по горнице и высветил под потоком веники из лесных трав. Глядя на них Гаврила спросил: |