Онлайн книга «Принцессы Огненного мира»
|
Версана, вздыхая и ругаясь, бинтовала мне руку, смазав перед этим жгучей мазью. Когда, чуть не плача, я попыталась вырваться, она заметила строго: – Ваше высочество, оборотничество – не бешенство, от укуса не заразитесь! Но какое-нибудь воспаление подхватить – запросто! Терпите! Ух, оболтусы! Поправив фитиль лампы, она продолжила экзекуцию. Стоял поздний вечер, и меня уже начали осаждать комары. Почему-то двуипостасные не подвержены этой напасти! Стук в калитку застал нас врасплох. Обернувшись, я разглядела только смутно белеющее в темноте пятно. – Входите, князь, – уважительно произнесла Версана. Князь! Вот кого я избегала всеми возможными способами! По-моему, из страха… Нырнув за спину берки, я напряженно вглядывалась в плавно скользящую к нам фигуру. Высокий и плотный, сохранивший мощь и силу молодости. Его солидный возраст выдавали мудрые, спокойные глаза и глубокие морщины, избороздившие лицо. Клыки и прочие атрибуты рода не затмевали подлинного величия. – Сегодня мне стало известно о… – Князь скользнул взглядом по повязке и вздохнул: – Вижу, это правда. Поступок подопечного моего сына требует наказания. И мы вынуждены просить у вас прощения за нанесенный вам ущерб. Вынуждены?! Едва он умолк, как Версана набрала в грудь воздуха, намереваясь разразиться обличительной тирадой. Но я успела первой, вспыхнув искренним возмущением. – Подобных извинений я не приму! Оборотни онемели. Выйдя вперед, я гордо выпрямилась: – Вынужденных извинений! Принесенных лишь под давлением обстоятельств и правил приличия. – Но… – Лучше самая горячая, но искренняя ненависть, чем отданные по протоколу поклоны. Князь отступил на шаг и внимательно оглядел меня. Спросил вкрадчиво: – О какой ненависти может идти речь? – О той, что пылает в ваших глазах, в глазах ваших подданных. – Да, вы в чем-то правы, но никто не ненавидит лично вас. Тут вмешалась Версана, предложив сесть: – Разговор обещает быть долгим! Страх куда-то ушел, когда мы замерли на лавках друг напротив друга. Я же принцесса, к подобным испытаниям мне не привыкать. Теперь главное – честность. – Я повторю, нет никакой ненависти… Кого кэр пытается обмануть? – Не считайте меня большей идиоткой, чем я есть на самом деле! – Знаю, слова крайне неприличные, но зато искренние. – Ненависть должна быть и есть, ее не может не быть! Иначе почему вы все так старательно избегаете, игнорируете меня? Потому что боитесь обрушить ваши чувства на меня… и что я не переживу вспышки ваших чувств. И вот тогда вам действительно придется извиняться, но уже не передо мной! – Но… Я не давала кэру вставить ни слова, а Версана вообще сидела тихо, как мышка. – Если же вы откажетесь признать за собой и своим родом право на это освященное кровью чувство, я перестану считать вас одушевленными существами. Это ваше право! Справедливое и полностью оплаченное… – торопливо завершила я свою мысль. – Да, все так, – промолвил князь чуть удивленно. – И очень тяжело не дать всем тем чувствам, что обуревают нас, сфокусироваться на вашей персоне. Хорошо, что вы это понимаете. – Я не понимаю, – отрицательно качнула я головой, складывая руки на столе. – Я просто признаю за вами это право. Как я могу понимать? Не я воевала, не я проливала кровь… – Вы очень умны, – спокойно констатировал князь. Это прозвучало почти как комплимент. Одобрительно так… Склонив голову, я ответила: – Нет, будь я умна, вышла бы замуж и осталась в Альруне хозяйкой. – Вы к тому же честны, – чуть улыбнулся оборотень, – и долг для вас священен. И я приношу вам самые искренние извинения за этот несчастный инцидент. – Я принимаю ваши извинения, но хочу спросить… – Да? – Это не совсем подобающий вопрос… – Я с сомнением уставилась в янтарные глаза. – Почему волчонок так… неуравновешен? И кто такой Серый? – Это… долгая история… – расслабился на скамье тигр. – Впереди целая ночь, – мягко заметила я, принимая из рук бесшумно вставшей Версаны глиняную кружку с чаем. – Спасибо… Искусство беседы рекомендует полностью сосредотачиваться на собеседнике, его эмоциях и мыслях. Потому сейчас я внимательно следила за лицом князя, и когда он заметил мой искренний интерес, поняла, что сейчас узнаю… много всего. – Так сложилось… – протянул тигр, – и теперь я испытываю подлинную радость оттого, что жребий пал именно на вас. А ненависть… В миг вашей встречи в моем наследнике было куда больше удивления. Он совсем не ожидал встретить вас в лесу, да еще в таком виде. – Не соответствующем, по их мнению, занимаемому мною положению, – чуть улыбнулась я. Версана отчетливо фыркнула. – Он вообще не ожидал встречи с кем-то… чужим. И потому отпустил волчонка. Как кэр мой сын еще молод и неопытен… и в первый миг подумал, что вы полукровка. Тут фыркнула я. Засчитать это как комплимент? – И вынужден признать, у него были на то основания. Вас вполне можно спутать с лисичкой, по манере поведения и внешности, даже запаху… – Если учесть, что династия Сирин была основана триста лет назад лисом-оборотнем… – задумчиво пробормотала я – может быть. Князь согласно кивнул: – А волчонок действительно неадекватен. И его следует наказать. – Не слишком строго, пожалуйста. Подозреваю, что большей частью это не его вина. – Вы правы. – Так что же… – напомнила я о своем вопросе, отгоняя комара. – Альс и, как вы очень правильно выразились, Серый родом из деревни Волчий Лог. И день рождения Альса пришелся на тот день, когда в Лог вошла Железная гвардия под командованием маршала Лотуса Риани. Я поморщилась. Представляю, что там творилось… Мы с маршалом встречались, и более кровожадного фанатика я не видела. – Они прорвались сквозь пограничные заслоны и… провели методичную зачистку деревни. Серый Арел отсутствовал, а вернувшись, застал пепелище и остывающие тела близких. Вся его семья погибла. Сглотнув, кивнула. Понятно. – Он похоронил останки. Зная, что его соседка должна была вот-вот разродиться, он обыскал пепелище ее дома. В погребе, куда мать успела спрятать новорожденных щенят, он нашел Альса, единственного выжившего из четверых. И, взяв с собой щенка, отправился на ваши территории мстить. Мозаика, звякнув, сложилась в единую картину. – Боги, так этот Серый Арел и есть бич Вералли? |