Онлайн книга «Сестра Рока»
|
Надо сделать шаг. Следующий шаг на пути к… к чему? Ах, я помню… Корона, Хранители. У меня есть цель? Да. Тогда вперед. Мое движение заставило юную служаночку отшатнуться. Губы ее задрожали, в темных глазах заблестели слезы. Внутри заворочался холод. Какая аппетитная, живая сила… Чем она может мне помочь? Своей смертью! Застыв, я ощутила, как трепещут крыльями бабочки на кончиках пальцев голодные пасти, готовые сорваться и терзать, терзать, терзать живое, теплое существо. Но они были слабы, эти унаследованные от Старшей Сестры твари и потому, подчиняясь приказу, вновь послушно свернулись клубком холода где-то в животе. – Расшнуруй. – Я поворачиваюсь спиной к горничной. Та легкими касаниями принялась распутывать залитые кровью узлы. Спустя пару мгновений, а может, пару часов остатки платья упали к ногам нищенскими лохмотьями. Израненная грудь вновь заныла… а к жжению, струящемуся по сосудам, я почти привыкла. Почти… – Уберите! Какой хриплый, каркающий голос. Это мой? Провал… Горячая, исходящая паром вода, розовые разводы в глубине и на поверхности. Боль, от которой хочется плакать, накатывает волнами. Тишина… Где-то там, за стенами Замка, тянулся сумрачный, настороженный день, а здесь царили ночь и смерть. Тонкая туманная пелена медленно вздымалась вверх, скрывая очертания помещения. Уплотняясь, изгибающиеся в изысканном танце струи сделались до боли похожи на человеческие фигуры. Передо мной закружился хоровод призраков, в смазанных чертах их лиц угадывались мертвецы. Мои мертвецы… Мать, друзья, враги, знакомые, клиенты, случайные встречные… Я прикрыла глаза, откидываясь на край ванны. Но шепот призраков проникал в сознание, будоражил воспоминания, смущал мысли, и так далекие от стройности. И заставлял перебирать тусклые жемчужины воспоминаний, вновь и вновь собирая из них ожерелье, приведшее меня сюда. Что же делать? Короновать Хранителя. А смогу ли я? Смогу ли по праву крови пробудить древние чары, похороненные под слоями наложенных позже заклинаний? Вряд ли! Нужно… что-то еще кроме желания и моей крови. Что? Что-то помнящее древние времена и самих Хранителей. Нет, не хочу думать об этом. Не могу… Я застонала сквозь стиснутые зубы, пережидая новый приступ боли. Пустота жгла меня изнутри, и казалось, нет такой силы, что изгнала бы безжалостный огонь. Этот яд, смесь крови заклинателя и вытяжки из тел тварей с Изнанки очень опасен и действует мгновенно… странно, что я еще жива. Но я жива, а значит, надо позаботиться о том, чтоб инструмент выживания не предал меня в самый ответственный момент. Да, душа корежится в муках, не желая дальше сражаться, но тело… тело хочет есть, пить и двигаться вперед. А значит… Еще миг понежиться в воде, рассеивающей усталость, и собрать остатки сил. Открываю глаза и поднимаюсь, разбрызгивая по блестящему полу розовые капли. Движением руки разрываю пелену призраков, беззвучно выкрикивающих мне в лицо порой справедливые обвинения. Струи воды, смешанной с кровью, неспешно сочащейся из порезов, рисуют на теле дикарский узор. Осторожные, бессловесные слуги поспешили ко мне с полотенцами. Их боязливые прикосновения заставляли передергиваться всякий раз, когда влажная ткань касалась порезов и ран. Их страх прошивал мое спокойствие почти насквозь, вновь и вновь будя крылья холода, жадно трепещущие внутри. Это… пугало. Потому что остатки верей-аали обещали силу и власть, немыслимое могущество в обмен на жизни, много жизней. Стоит раз поддаться соблазну, и обратного пути не будет. Одна выпитая жизнь – и все… жажда наберет силу и поглотит основу личности. Вот это страшно, куда страшнее, чем безумие. Именно это заставляет из последних сил… да каких последних сил, нет их… на чистой воле удерживать в узде рваные крылья, доставшиеся в наследство. Где же целитель? Не спешит… Наблюдая за пятнами, медленно проступающими на тонкой серой ткани туники, я мрачно подсчитывала оставшееся мне время. Не такое уж долгое. Слишком много крови… Почему она не останавливается? Хотя вместе с ней выходит яд… Накинув на плечи длинное шелковое одеяние, я кинула мимолетный взгляд на гардероб, манивший Кристаллом душ. Медленно развернулась, мучительно пытаясь вспомнить что-то важное, и вышла в Алую гостиную. Столько всего надо сделать, понять… Спешно сервируемый слугами ужин на одну персону не вызвал во мне ничего, кроме приступа тошноты. Я присела в кресло, позволив телу расслабиться, расправила ткань, ниспадающую до самого пола элегантными складками. Прикусила губу, пережидая вспышку, волной прокатившуюся по сосудам. Приметив у дверей одного явно ничем не занятого слугу, поманила его рукой. Серой тенью он приблизился, покорно склонив голову. – Поторопи… моего капитана… – c угрозой прошелестела я. – Иначе… Немолодой мужчина попятился и торопливо просочился в коридор. Спустя миг створки распахнулись, и в проеме возник мой… нет, не мой все же, а принцессы Ирин, наемник. Я благосклонно кивнула, подзывая его ближе. Он приблизился. – Ну, мой верный слуга… – Растянутые в улыбке губы сводило нервной судорогой. Мне больно… – Увы, ваше высочество, – опускаясь на одно колено, тихо проговорил он, – мы не оправдали вашего доверия. То ли я стала проницательнее, то ли уже ничего иного в окружающих не могу разглядеть, но под броней профессионализма я и в нем узрела все тех же неизменных спутников каждого обитателя Замка – страх и ненависть… – Позвольте мне судить о степени вашей вины, – сказала я, добавив холода в зябкую атмосферу гостиной, и прикрыла глаза. – Говорите! – Мы не нашли рангера, ваше высочество… – А разве вы должны были его искать? – Но кто? Неприятно усмехнувшись, качаю головой: – Вы расстраиваете меня своей недогадливостью. Но все же… раз так, отчего бы вам было не вспомнить о находящемся совсем рядом ученике? – Но, ваше высочество… – в голосе опустившегося на колено капитана прорезалось удивление, – он мертв! – Что-о? – Я подалась вперед, и наемник испуганно отшатнулся, взглянув в серые глаза своей смерти. – И вы только сейчас соизволили мне это ссообщить?! – Но я думал… – Не думайте! Выполняйте приказы! Вам было приказано что? Хранить покой! А не подвергать меня опасности путем утайки информации! Лицо капитана исказила гримаса. Тщательно скрываемые мысли едва не прорвались через наложенные на него чары оскорбительными словами. О, какая несдержанность! Я плавно сменила позу на покровительственную, протянув руку и легко коснувшись темных волос наемника. Знаю, о чем ты думаешь… Не я ли убила паренька, лица которого даже не могу вспомнить? Как можно было это проделать так, что не заметили твои люди, лучшее, что могла предоставить Гильдия? А если не я, то кто? Кто еще настолько силен, чтоб незаметно обойти охранные чары? И зачем этому кому-то понадобилась смерть даже не пешки – ничтожества? Мне тоже интересно! |