Онлайн книга «Сестра Рока»
|
Задохнулась, закашлялась. Судороги вывернули наизнанку желудок, освобождая его от темной, мутной жижи, которой я невольно нахлебалась. Вода уже не захлестывала с головой, а сильным, но равномерным потоком обтекала, доходя только до груди. И я почти уже спокойно решила искать проход дальше. Только в ушах еще стояло рычание бешеной стихии, пощадившей меня. Находящейся рядом, бьющейся о скалы перед щелью так, что гул и грохот заглушали даже мысли. Не утонула, не утонула… и не забывай, кому еще теперь обязана жизнью. В долгах как в шелках… Но если застряну здесь, какой будет толк в этом безумном прыжке, безнадежном, проигранном сражении? И в милости реки? Вперед? Ноги свела сильная судорога, я бы упала, если б не поддержали обнимающие меня камни. Холодно… И в сумраке не разобрать, что там, впереди. Я протиснулась боком дальше, помогая непослушному, ничего не чувствующему телу руками. Внезапно дрожащая ладонь, ощупывающая камни впереди, насколько хватало длины, провалилась в пустоту. Я рванулась, оставляя на неровностях камней остатки одежды и кожу, но не чувствуя боли. Лаз резко расширился, вытянутые вперед руки больше ничего не находили. Ни камней, ни сводов… только вода, вода… плещется? Будто у берега. Тихо-тихо, нежно… Но от попытки сделать еще один шаг меня отговаривал страх потерять последнюю опору. Может, попробовать двинуться вдоль стены? Камни, к которым я устало приваливалась спиной, были единственной реальностью в непроглядной тьме. Камни, вода, движущаяся где-то на уровне груди и щиплющая исцарапанную кожу, и гулкий вой течения, несущегося за скалами. Ну же! Вперед! Закусив до боли губу, я широко распахнула глаза. Бесполезно! Не вижу ничего, не чувствую ничего. Ни магии, ни жизни впереди нет. Но… я не уверена. Потому что дыхания Степи тоже нет… Только мое, тяжелое, судорожное, прерывистое… И оружия тоже больше нет. Вперед! Медленный шаг сквозь толщу воды… Онемевшие ноги запнулись о какой-то выступ. Колени подогнулись, и я с головой ухнула в воду. Снова… Забарахтавшись, едва не захлебнулась, но нащупала подъем. Медленно вползла по неровным уступам. Вода плеснула напоследок и вытолкнула меня в темную пустоту, которая в первый момент ожгла холодом не меньше, чем ледяное течение реки. Рухнув на ровную, гладкую поверхность, я прошептала тихо-тихо: – Ну боги… Достаточно ли крови я пролила для того, чтоб мне дали наконец отдохнуть?.. Звук голоса разнесся далеко-далеко и вернулся сотнями отраженных осколков. И я, провалившись в еще более непроглядную тьму, чем окружающая в реальности, не успела осознать этого. Разноцветные мыльные пузыри, взбитые яростными усилиями – я стирала измазанное в грязи платье, – плыли верх. Легкий ветерок уносил их в синее до рези в глазах небо. Разбрасываемые мелкими и крупными шариками короткие радуги играли в волосах и разбивали небольшой дворик на десятки ярких радостных отражений. Но красота и радость пригожего летнего дня гасли под гнетом обиды от резких слов, брошенных в лицо сворой бывших друзей. Безотцовщина! Бескланница! Всхлипывая, я яростно полоскала в корыте ткань. Меня оттолкнули, вываляли в придорожной грязи и бросили на произвол судьбы. Но почему, почему? Ведь у меня есть отец… Просто… Просто он еще не вернулся! Но он приедет, обязательно! – Что случилось, милая? – раздался позади меня такой знакомый, такой любимый голос. – Мама! – Я развернулась, задев корыто, и бросилась в ее объятия, зарылась в пышную юбку. Знакомый запах благовоний окутал меня, успокаивая. Ласковые руки обняли за плечи, поглаживая. – Мама… они, они… – И я разрыдалась, сквозь всхлипывания и подвывания пытаясь донести до единственного родного существа смысл произошедшего. Меня предали! Обидели! Унизили! И не только меня! И тебя, мама! – Шшш, успокойся, солнышко. – Тихий мамин голос обволакивал, нежил и дарил надежду. – Они были неправы. Ты ничуть не хуже и даже лучше всех этих зазнаек… – Ой, мама, – я оторвалась от юбки, посмотрев вверх, – они сказали неправду? – О чем? – Ну, – я смущенно потеребила мамин пояс, – ну… про то, что я не-за-кон-но-рож-ден-ная? Выговорив по слогам сложное слово, окончательно смутилась. – Да, неправду! У тебя есть отец, милая. Но не наша вина в том, что его здесь нет. И еще… однажды он вернется. – Правда-правда? – с надеждой заглядываю в прозрачно-серые материнские глаза. – Правда-правда! – торжественно заверяет она. – Ну а теперь пойдем достираем! Сон прервался неожиданно. Будто занавес задернули – и спектакль прервался на середине. Сон… это совершенно точно сон. Из тех, что не вызывают боли, не вытаскивают на белый свет тоску, прячущуюся глубоко в душе. Жаль, такие приятные воспоминания меня посещают редко. Вот за это надо сказать богам отдельное спасибо. Больше не за что. Налитое тяжестью тело неподвижно лежит на холодной поверхности. Под щекой – подозрительно гладкий камень. Будто полированный. Ничего не болит. Странно. В памяти – отрывки воспоминаний. Разговоры… танцы… опасности… смерти… взрыв… полет-падение. Вода. Ничего не болит. Странно. А должно бы… Все было. Удары, ссадины. Сорванные ногти и сломанные ребра. А где я нахожусь? В самом сердце Горы Королей… Ну… или в печени, если соотнести это образование с человеком. Вот ведь… еще и шучу. Я глубоко вдохнула влажный, застоявшийся воздух. Вставать, не вставать? Лежу, не открывая глаз, и вслушиваюсь в неживую пустоту. Приятная прохлада нежным сквознячком овевает полуголую спину. Шум течения убаюкивает. Что дальше? Подниматься? А есть ли смысл? Идти искать выход? Куда? Откуда? Да и есть ли он? Попытаться вернуться в Замок? Зачем? Ради чего? Разве что только ради того, чтоб полюбоваться на ошарашенные лица придворных, наверняка уже похоронивших верей-аали? И Черного принца с ней заодно… Глупо. Есть ли выбор у того, кто вопреки всему должен идти по проложенной дороге? А кстати, выжил ли милорд принц? Неспешные мысли просачиваются сквозь душу и уходят в неведомые глубины, как вода сквозь песчаный фильтр. Сейчас можно не торопиться. Куда спешить? Кто же сотворил такие мощные чары? Внутри только вялое любопытство и ни капли подлинного, горячего желания пойти и найти виновника очередных смертей. Вот если подвернется на пути, то тогда да, не пожалею… А специально тратить на него силы неохота. |