Онлайн книга «Ворлок из Гардарики»
|
В глазах Хродгейра мутно клубилась беспросветная тоска. Да и его верные дружинники выглядели не лучше. Не бесшабашная удаль лихого рубаки, в одиночку бросающегося на сотню врагов, а мрачная решимость загнанного в угол, израненного бойца, способного поджечь дом, который защищает, лишь бы только не достался он врагам. Про таких говорил Тьодольв из Хвинира в «Перечне Инглингов»: Ингьяльда же Преясного Вор дома, Дымовержец, Во Рэннинге Горячими Пятами стал Топтати. [124] – Вождь! – Игни тронул скальда за рукав. – Вождь! Идет кто-то… – В малину, живо! И тихонько мне! – вполголоса приказал Хродгейр. Дружинники не заставили себя уговаривать, нырнули в колючие кусты быстро и довольно тихо для людей, привыкших больше к морю, нежели к лесу. Скрылись и замерли. Вратко прислушался. Похоже, даже дышать опасаются. Зато в отдалении послышались голоса. Новгородцу показалось, что он узнал Эйрика. Кто же с ним? А какая разница?! У шагнувшего на поляну худощавого викинга, увидевшего, что Вратко освободился от кляпа, округлились глаза. – Ты… Ты! Ты как это?! – каркнул он, сжимая кулаки. Его спутник – тот самый викинг с заостренной наподобие клина русой бородой, что вязал вчера Марию Харальдовну, – покачал головой. – Приткнуть бы… – начал он, но закончить не успел. Хирдманы Хродгейра кинулись из кустарника с шумом и треском, достойными поднятого с лежки кабаньего выводка. Эйрик успел схватить меч за рукоять, когда копье Гуннара вошло ему в живот. Викинг повалился навзничь с громким криком, пытаясь зажать широкую рану ладонями. Русобородый попытался спастись бегством. Подобно напуганному зайцу заметался, закрывая голову руками. Игни с размаху зацепил его мечом по плечу. Раненый взвизгнул, еще больше напоминая длинноухого трусишку, хотел нырнуть между Олафом и Хродгейром… Это стало последней ошибкой дружинника Модольва, совершенной в Мидгарде. Два клинка ударили одновременно. Меч Олафа перерубил ему хребет на уровне поясницы, а оружие Хродгейра ткнулось в череп за ухом. Клинобородый упал как подкошенный. – Двое готовы! – радостно воскликнул Игни. – Не шуми. Что ты суетишься? – укоризненно проговорил Свен, глядя на корчащегося Эйрика. – Добить бы… – Так добей, – буркнул Гуннар, вытирая наконечник копья пригоршней желтых листьев. Свен коротко «хэкнул», опуская меч. Тем временем Олаф уже разрезал путы, притягивающие Вратко к буку. – Ну что, Подарок Ньёрда, – недобро усмехнулся Хродгейр, – пойдем к остальным? – Идем… – выдохнул новгородец. Он сделал шаг, другой и упал бы, если бы крепкая ладонь Рагнара не поддержала его под локоть. – По дороге расскажешь, что Белоголовый с монахом замыслили. – Черный Скальд уже вложил меч в ножны. И они пошли. Ввосьмером против неизвестности. Глава 24
«Встань, туман студеный!»
Вратко плохо запомнил дорогу к лесной хижине, которую про себя называл «избушкой лесника». Только жесткая ладонь привычного к веслу Рагнара, вцепившаяся, словно клещи, в правое плечо, маленькая твердая ладошка Рианны на левом локте и свой сбивчивый рассказ о пережитых злоключениях. Хродгейр, шагающий рядом, хмурился и кусал ус. А потом сказал: – Могу сказать, что тебе повезло. И дроттинг Марии повезло, что она попала в плен вместе с тобой. А может, и нам всем повезло, что мы отыскали тебя, прежде чем вступить в бой с людьми Модольва Белоголового. Много в твоих словах удивительного, и, если бы я меньше знал, как ты притягиваешь удачу, то не поверил бы половине сказанного. Но… Ошибусь ли, если скажу такую вису: Ньёрда Дар отчаянный Дружит, знать, с удачею: Рыбья зыбь отторгла Вздыбленными волнами, Лестно пощадило Блеска лезвий игрище… Верно други верили — Зверь не тронет храброго. – С волком этим много непонятного, – вмешался Гуннар. – Сдается мне, что это был вервольф… – Кто? – удивился словен. – Ну, колдун, что умеет в волка перекидываться. – А… Может быть. Только чего ж он меня не сожрал? – Точно! – поддержал новгородца Олаф. – Оборотни, они только и ищут, как бы человеческим мясом побаловаться. – Наверное, это был неправильный вервольф. Или больной, – попытался найти оправдание волчьей доброте кормщик. – Или старый, – подытожил Черный Скальд. – А теперь готовьтесь к драке. Викинги примолкли, сосредоточились. Игни проверил, легко ли выходит меч из ножен. – Прошу тебя, Подарок, – проговорил Хродгейр, – не лезь вперед. Нас слишком мало, чтобы еще и тебя прикрывать. «А я и не собирался…» – подумал Вратко, но вслух сказал: – Оружие хоть какое дайте. – На! – Олаф протянул ему нож. – Только сзади держись. С девочкой… Вратко хотел было обидеться, но не нашел сил. Подумаешь! Ну, не воин он, как ни крути. Хотя за горло монаха подержался бы с удовольствием. Только Бернар тоже не будет в первых рядах. Не из тех он людей. – О-о-один! – Крик Хродгейра напомнил рык разбуженного зимой медведя. Викинги ринулись на поляну следом за вождем. Почему-то новгородец нисколько не удивился, услышав от них древний боевой клич. Знакомство с отцом Бернаром все больше и больше отталкивало его от христианской веры, хотя парень и помнил местного уличанского священника – доброго и участливого старичка, обучавшего детей грамоте и не устававшего рассказывать о южных странах и народах, которые там обитают. Хирдманы Модольва не ожидали нападения. Четверо мирно кашеварили у небольшого костра. Из оружия у них нашелся лишь нож, которым они крошили стрелки зеленого лука на стесанном с одного бока чурбачке. Еще трое выскочили из-за сараюшки. Бежали босиком, протирая на ходу глаза. В их волосах торчали сухие травинки – видно, спали на сеновале. Зато мечи прихватить они не забыли. Молодцы. Уж лучше без сапог, зато не с голыми руками. От леса бежали еще двое. В полном вооружении, даже в кольчугах. Очевидно, они охраняли лагерь. Охраннички… Нападение-то прозевали. – Бей, хёрды! – Черный Скальд ударил по шее одного из кашеваров. Щадить он не намеревался никого. Нынче не до благородства. Злостью нужно отвечать на злость, жестокостью – на жестокость. |