Онлайн книга «Бронзовый грифон»
|
– Мне… Я… Я хотела заколку у тебя попросить. Ну ту, помнишь, с гранатовой вставочкой… В виде розочки… – промямлила гостья, все еще испытывая неловкость. «Ну вот! Заколочку ей! А оторванную пуговку не пришить?» Т’Кирсьен в сердцах изо всех сил лупанул рукоятью плети-шестихвостки, которую продолжал бездумно крутить в пальцах, по резной спинке кровати. Раздался жалобный треск. – Ты чего? – обернулась Флана. Молодой человек застыл, недоуменно разглядывая треснувшую вдоль рукоятку. – Эй, ты что творишь? – более настойчиво проговорила девушка. – Ломать-то зачем? – Она пустая внутри, – удивленно пожал плечами Кир. – Ну, так и что? Ломать надо? – Я пойду, пожалуй, – дернулась Лита. – Еще чего! – Флана толчком усадила ее на кровать. Сама шагнула к парню. – А ну, дай сюда! Может, склеим? Кир безропотно отдал изуродованную плетку. Девушка повертела ее в пальцах, поддела ногтем острую, оттопыренную щепку. – Нет… – протянула она разочарованно. – Уже не склеить. Постарался на славу… А это что? – Голос ее дрогнул. – Где? – наклонился поближе т’Кирсьен. – Вон, белеет что-то! – Да где же? – Внутри, где же еще? Увидел? Ну, слава Триединому! – Похоже, бумажка. Сейчас мы ее… – Юноша решительно взял плеть двумя руками, напрягся… И с хриплым выдохом переломил рукоять. На затоптанный вчерашними гостями ковер выпала скрученная в трубочку бумага. Подпрыгнула и покатилась. Лита ойкнула и, стремительно наклонившись, подхватила ее. – Ух ты! – воскликнул Кир. – Любовная записка, не иначе! От кого бы это? – Ерунды не говори, – резко оборвала его Флана. – Любовные записки в таких тайниках не передают. – Тогда что? – А вдруг это айшасианские шпионы? – тихонько проговорила девушка. Лита снова ойкнула и едва не отбросила записку прочь от себя. На лице ее застыла маска брезгливости, да и бумажную трубочку она теперь держала кончиками пальцев – как раздавленного таракана. Кир рассмеялся: – Вот только не надо везде видеть айшасианских шпионов! А то прямо как старушки-болтушки: в Камате виноград не уродил – Айшаса виновата, у соседки молоко свернулось – тоже шпионы из-за моря сглазили, император налоги на переправу поднял… – Конечно! – прервала его Флана. – Мы же дуры темные! В гвардии не служили, секретных приказов нам не зачитывали, как отличать шпионов и как с ними бороться… – Ну почему сразу «дуры»? – сбавил тон молодой человек. – Просто не верю я, что Айшаса спит и видит, как бы нашу Империю изничтожить. Есть, конечно, и шпионы, и вредители… Так и наши в Айшасу немало ихнего брата засылают. На каждого шпиона свой сыщик найдется. А на урожай пшеницы в Тьяле лазутчики из Айшасы влияют ой как слабо… – Тогда, может, эти… Вольнодумцы? – несмело произнесла Лита. – Заговор против государства… – Заговор против государства в борделе! – воскликнул Кир, с трудом сдерживая рвущийся смех. Хрюкнул, фыркнул и, не выдержав, захохотал, зажимая ладонями рот – не хватало еще, чтобы Ансельм услышал и прибежал снизу. Флана взглянула на подругу, у которой глаза уже наливались слезами, выхватила у нее из пальцев записку. – А вот сейчас прочитаем – и дело с концом! Да прекрати ты ржать, господин офицер, не на конюшне! Т’Кирсьен кивнул, судорожно дергая плечами. Согнувшись крючком, доковылял до кровати, уселся и только тогда отнял ладони от лица. Дышал он тяжело, как будто портовый грузчик, ворочающий мешки с зерном. – Все… Уже прекратил… Вы уж простите меня, но заговор… – Ладно! Молчал бы уже! Сам скрываться от стражи в борделе может, а заговорщикам отказывает! – Несмотря на суровость, звучащую в ее голосе, Флана легонько улыбнулась. Кир взмахнул руками – мол, все, не буду больше! Девушка осторожно развернула записку. Шагнула ближе к окну и, шевеля губами, замерла. Видно, не очень-то часто в последнее время ей доводилось читать и писать. Немудрено и забыть грамоту. – Что… Что там? – несмело прошептала Лита, подаваясь вперед. Она, казалось, разрывалась между желанием узнать, что же пишут неведомые шпионы-вольнодумцы, и тягой задать стрекача. – Жди осени. Шерсть скоро отрастет. Задействуй мудрецов для подкопа тюрьмы… – прочитала Флана. Оторвала взгляд от бумаги, несколько ошеломленно огляделась. Пожала плечами. – Ничего не понимаю. – Бред какой-то! – воскликнул парень. Протянул руку. – Дай мне! – Да пожалуйста! – Флана небрежным движением протянула бумагу. Кир впился глазами в записку. Прочитал раз, потом еще второй и третий… – Ничего не понимаю… – То-то же, господин лейтенант, – усмехнулась Флана. – Не учили тебя такому в гвардии? – Не учили, – кивнул т’Кирсьен. – Это или придурок какой-то писал, или… – Тайнопись! – пискнула Лита и от испуга зажала себе рот. – Может быть. Осталось разгадать эту тайнопись… – А не лучше отдать кому следует? – поморщилась Флана. – Что, в Аксамале мало сыскарей? Пусть разбираются. Им за это от имперской казны жалование полагается. Кир вздохнул. Аккуратно свернул бумажку в трубочку. – Пойди. Скажи. Думаешь, тебя и хозяйку твою власти по головке погладят, когда узнают, что у вас, в «Розе Аксамалы», шпионы айшасианские пасутся? Все загремим на каторгу. Он брезгливо бросил сломанную плетку в угол, в два шага пересек комнатушку, поставил записку-трубочку на комод около подсвечника. Флана молчала. Хмурилась, кусала губы. Лита переводила испуганный взгляд с подруги на молодого человека и обратно. Казалось, что она вот-вот расплачется. – Ну, что решила? – первым не выдержал бывший гвардеец. – Да что я могу решать? Прав ты, как ни крути. Нельзя к сыщикам бежать. И никому нельзя говорить. Разве что фрите Эстелле… – задумчиво произнесла Флана. – А я думаю, и ей не стоит, – несмело сказала Лита. – А как мы узнаем, чья это записка? – спросил т’Кирсьен. – Ой! А зачем нам знать? – снова испугалась Лита. – А затем! – отрезала Флана. – Мы хоть и шлюхи, а Империю в обиду не дадим! Верно, господин лейтенант? Молодой человек нерешительно кивнул: – Боюсь, искать шпионов все-таки мне придется. Не могу представить тебя или Литу, выслеживающими айшасианов по трущобам и припортовым закоулкам. – Почему это по трущобам? – вскинула бровь девушка. – Наши посетители – люди приличные и состоятельные. Где попало не живут. |