Онлайн книга «Стальной дрозд»
|
Тот захлопал ресницами: – Не могу знать, ваше превосходительство… Разрешите руку перевязать, ваше превосходительство, – кровь течет! Тогда Антоло поднес к глазам левую ладонь. Вместо безымянного пальца и мизинца торчали странного вида обрубки, из которых слабыми толчками выплескивалась кровь. – Перевязывай… – разрешил командующий, еще не осознавая до конца, что же случилось с его рукой. – А после – коня мне! – Мой генерал! – Немного растерянный, но упрямо сжавший челюсти ди Полларе подошел вплотную, зашептал на ухо: – Вам прилечь бы, мой генерал. Из-за раны вы потеряли много крови… – Как я могу прилечь, – Антоло уставился на него с искренним непониманием, – когда бой идет? – Вы хотите свалиться с коня у всех на глазах? – Если будет надо, меня привяжут к седлу! – зарычал полководец. – Но я должен управлять сражением! Слышите, господин граф? Я должен! Ди Полларе помедлил мгновение… и отсалютовал ему мечом. Услышав тяжелый мерный топот, Кир махнул спутникам – уйдите, мол, с тропинки – и накрыл всех троих зеркальным щитом. Пускай вражеский разъезд мчится по своим делам. Если нарочно выглядывать не будут, ни за что не заметят. Белый, не вполне доверяя колдовству, спешился и снарядил лук. Мастер до половины вытащил меч, купленный им дней десять назад за смешную цену – два с половиной скудо – в придорожной таверне. – Да не переживайте так, – усмехнулся Кир. – Если они нас заметят, я лошадей напугаю. – Как? – Белый вытащил стрелу, расправил пальцами оперение. Пристроил ее к тетиве, согнул лук на пробу. – Кони огня боятся, – пояснил волшебник. – Ты не знал? – Слышал краем уха, – хмыкнул дроу. Топот приближался. Вскоре за ветвями замелькали конские тела. Нет, не конские. Да это же кентавры! Конелюди шли неторопливой размеренной рысью, сберегая силы. – Желтый Гром… – проговорил Белый вполголоса. – Не может быть… – в тон ему отозвался Кир. – Ха! – оскалился остроухий. – Я сейчас! Он ужом скользнул между ветвями, не потревожив при этом ни единого листка, и вышел за пределы зеркального щита. – Приветствую воинов Великой Степи! – провозгласил он, поднимая руку. С удивленным возгласом ближайший к нему конечеловек сбился с шага, ему в круп врезался второй. Возглавлявшие колонну пегий и буланый кентавры обернулись. – Шагом! – бросил пегий вожак. Мастер вернул меч на место. Пробормотал в усы: – На чьей они стороне, хотел бы я знать? – Если это и правда Желтый Гром… Буланый кентавр церемонно поклонился карлику, вытягивая передние ноги: – Да укроет листва твои тайные и явные тропы, о сын Вечного леса! Дроу ответил ему низким кивком, прижимая правую ладонь к сердцу. – Да осияет животворящее солнце твой след в ковыле, о сын Великой Степи! Пегий кентавр приблизился. Выглядел он озадаченным, но о правилах приличия не забыл. – Я – Стоячий Камень из клана Трех Холмов. Волею Солнца, Подателя Жизни, я веду этот отряд. – Я – Белый. Вне клана, – отвечал дроу. – Рад видеть сына Вечного Леса на своей тропе, но прошу простить… Я должен исполнять свой долг. Кир убрал защитное заклятие, сохранив, на всякий случай, выпуклый щит сгущенного воздуха, и, натянув на лицо улыбку, выехал из кустов: – Приветствую тебя, Желтый Гром. Ты узнал меня? – Узнал. – Кентавр переступил с ноги на ногу. – Ты – Кир. Наемник. – Верно, – кивнул молодой человек. – Я был наемником. А еще раньше был гвардейским офицером. – Антоло из Да-Вильи думал, что вы все погибли. – Что? – Кир выпучил глаза, но быстро взял себя в руки. – Я думал, что все погибли кроме меня… Ну… Пока не повстречался с Белым. – Можете звать меня просто – фра Иллам, – подъехал, ведя в поводу конька Белого, и встал рядом с волшебником Мастер. – Позвольте кое-что прояснить, уважаемые…. – Если вас интересует, на чьей мы стороне… – раздувая широкие ноздри, начал Стоячий Камень. – Это оскорбительный вопрос? – прищурился Мастер. – Нет! – Возглас кентавра напомнил ржание злого жеребца. – Нам нечего скрывать! Мы на стороне генерала Стального Дрозда! Люди переглянулись. – Люблю дроздов! – хитро проговорил Кир. – Душевная птичка… – Возьмите нас с собой, – состроив жалобное лицо, попросил Мастер. – Мы вам пригодимся… – И не выдержал, прыснул, наклоняясь к гриве коня. Пояснил, утирая слезинку: – Так в сказках говорят. Стоячий Камень набрал полную грудь воздуха и едва открыл рот для грозной отповеди, как вмешался Желтый Гром. – Я знаю Кира и знаю Белого, – без тени улыбки объяснил он. – Второй человек мне не знаком. Но за сына Вечного Леса и Кира-наемника я ручаюсь честью воина. Они не подведут. – За фра Иллама могу поручиться я, – просто сказал Белый. – Помехой в бою он не будет, это уж точно! Пегий вожак скользнул взглядом по Мастеру, словно обшаривая его с ног до головы. – Будет жарко, – предупредил кентавр. – Ничего, я с юга. Я привычный. – Сыщик улыбался, но глаза его превратились в два стальных клинка. – Позволь, милейший, я угадаю… Предстоит глубокий рейд и атака на вражеский штаб, не так ли? Стоячий Камень топнул ногой: – Пристраивайтесь сзади моих воинов! Не говоря больше ни слова, он махнул мощной, заросшей черной шерстью рукой. Вперед, мол! Белый еле-еле успел вскарабкаться в седло. Стукнул коня пятками, а хвост последнего кентавра уже мелькнул перед ними. – Ты упомянул студента Антоло. Он в самом деле жив? – поинтересовался Кир у Желтого Грома, который остался с ними не то из вежливости, не то желая удостовериться в надежности отрекомендованных спутников. – Жив. – Я рад. Да, мы недолюбливали друг друга. Но сейчас, мне кажется, Антоло единственный, кто связывает меня со старыми добрыми временами. – Кир говорил, не рассчитывая на ответ. Просто хотелось высказать давно наболевшее. – У меня появились новые враги. Да такие, что старые разногласия кажутся детским лепетом, а старые враги почти что друзьями… Я многое отдал бы, чтобы прошедшего года не было в моей жизни. А с другой стороны, кем бы я тогда был? Надутым фазаном-офицером? Нищим, но лопающимся от гордости дворянчиком? Думаю, и Антоло многое в жизни пересмотрел и относится к друзьям и врагам по-иному. Если вдруг увидишь его, Желтый Гром… |