Онлайн книга «Каменный век. Книга 3. Прайд Саблезуба»
– Наверное, у него теперь свое племя, – пожал плечами Медведь. – Переговоры вести будем! Да, Семхон? – Ну, вы чего… – растерялся Семен. – Опять что-нибудь не так сказал? Я же не знаю, как надо в таких случаях… – Да ладно тебе! – махнул рукой Кижуч. – Переживем как-нибудь! Что ты свою Ветку из Нижнего мира вытянул, мы уже поняли, но зачем ты мамонта мучаешь?! – Это не мамонт, – поправил Семен, – а мамонтиха. Ее Варей зовут. – Вар-рей? – Варя, Варвара. – Ага! Ну, зови – знакомиться будем. Или перекусим сначала? Ты как, Кижуч? – Да у них не готово еще. Давай пока на эту Варю посмотрим. Забившаяся в кусты мамонтиха вылезать не хотела, и пришлось ее долго уговаривать. Пока шел этот процесс, Ветка успела-таки сварить первую порцию мяса и скормить его старейшинам. Наконец, мамонтиха решилась подойти к костру – она отчаянно стеснялась. Кижуч и Медведь осмотрели ее со всех сторон. – Худая-то какая! – ужаснулся один. – Станешь тут худым, – поддержал другой. – Жрать, небось, не дают, а волокушу таскать заставляют! Разве можно так с мамонтами обращаться?! – Как же я ей дам-то? – начал оправдываться Семен. – Кусты для нее ломать или снег разгребать?! – Это ж надо до такого додуматься, – продолжал негодовать Медведь, – ребенка в волокушу запрячь?! Ездил бы на собаках, как все нормальные люди! – Да где ж я собак-то… – решил возмутиться в ответ Семен, но осекся: «Так они, значит, на собаках ездят?!» – А у вас-то они откуда? – Из леса, вестимо, – усмехнулся Кижуч. – Твоя, наверное, работа: как ты уплыл, так наши суки вернулись. И две руки щенков привели. Только трое из них никчемными оказались – умные вроде, а волокушу таскать не хотят, лаять не могут, да и с виду настоящие волки. – А волки… – Волки теперь у нас под боком обитают – целая стая. Вот там – дальше, за обрывом – у них два логова. Видел, сколько следов вокруг? – Видел, конечно. Как бы они нашу Варю не того… – Договоришься, – легкомысленно махнул рукой Медведь. – Давай показывай остальных! – потребовал Кижуч. – Кто там у тебя за вигвамом прячется? – Питекантропы, – сообщил Семен. – Их зовут Эрек и Мери. – Какие еще «тропы»?! Пангиры, небось, обыкновенные! – Наверное, – согласился Семен и пошел выпихивать волосатую парочку пред светлые очи начальства. – Ах, какая женщина! – присвистнул маленький щуплый Медведь. – Мне б такую! – Да что там женщина! – одернул его Кижуч. – Ты на этого посмотри! Точнее, на это! А я-то, старый дурак, думал, что у меня большой… Гордился, можно сказать… – Да-а, – согласился собеседник, – просто стыдно за людей становится! А представляешь – в боевом положении? Это ж страшное дело! Это ж вместо палицы использовать можно! – Нет, Семхон, если ты хочешь оставить его в племени, то ему нужна набедренная повязка – чтоб мужиков не смущать. – Сделаем, – пообещал Семен. – Тогда давай последнего, – потребовал Кижуч. – Что еще у тебя интересного? – Не «что», а «кто», – поправил Семен и приказал: – Хью, вылезай! Входной клапан вигвама отодвинулся, юный неандерталец выбрался наружу и встал во весь свой невеликий рост. Семен волновался – эту сцену они репетировали многократно. – Хьюгг, – констатировал очевидное Кижуч. – Причем плохой хьюгг, – уточнил Медведь. – Потому что живой. – А-а, я понял! Это Семхон придумал новый способ хранения скальпов – в живом виде! Он же их снимать не умеет! – Неважный способ: снять и над костром подкоптить, по-моему, гораздо удобнее. – Ну, ты же знаешь Семхона… – Да не способ это! – заторопился Семен. – Понимаете, решил я Ветке скальп подарить – чтобы, значит, она его сама сняла… – Это круто, – признал Медведь. – До такого еще никто не додумывался! – Ну вот, значит, ради такого дела подкараулил я стадо хьюггов – четыре руки голов. Быстренько всех перебил, а одного, который поменьше, принес женщине в подарок. Только он какой-то ненастоящий оказался. – Чем же он ненастоящий? Молодой еще, мелкий, а так – вполне нормальный хьюгг. – Сейчас узнаете, – пообещал Семен и кивнул Хью: – Давай. Тот поднатужился и с запинкой выдал: – Семхон, Ветка – люди. Я – не хьюгги, я – люди тоже. Хью зовут меня. Старейшины сидели у костра на корточках. Как только они осознали услышанное (а сделали они это почти одновременно), оба разом плюхнулись задницами на истоптанный снег. Кижуч покрутил плешивой головой, Медведь поковырял пальцем в ухе. Они оторопело посмотрели друг на друга: – Ты тоже слышал? – Угу. – И что это значит? – Это значит, что спокойная жизнь кончилась, – Семхон вернулся. Старейшины отряхнули снег с рубах, приняли прежние позы и уставились на неандертальца: – А еще? Хью переступил с ноги на ногу, почесался и произнес незапланированное: – Семхон говорить, я знать. Вы – старейшина. Очень злой, очень страшный. Я бояться. – Да, – согласился Медведь, – мы довольно свирепы. Особенно я. Но боишься ты зря – мы тебя не больно убьем. – Убивать Хью нет. Это Ветка хотеть нет. – Ну да, – вспомнил Кижуч, – тебя же ей подарили. И что с тобой делать? – Старейшина умный очень. Старейшина думать. «Молодец! – мысленно одобрил Семен. – Вот так и надо!» – Мы подумаем, – пообещал Кижуч. – Отдыхай… пока… По-видимому, от избытка впечатлений старейшины позабыли, что их уже кормили, и в задумчивости навернули вторую порцию. Семен решил, что ему уже можно поинтересоваться новостями. – Как здесь охота? – Да какая у нас теперь охота, – вздохнул Кижуч. – Народ скоро из луков стрелять разучится. Идут и идут мамонты… – Уже трех подранков добили. Мясо девать некуда – на две зимы хватит, – сообщил Медведь. – И странные какие-то стали – людей или боятся, или атакуют ни с того ни с сего. Двоих наших чуть не стоптали… – Откуда куда идут? – С севера и запада – куда-то к востоку подаются. И вроде бы назад не возвращаются. Хотя, может, весной обратно пойдут. – А подранки? Кто их? – Самим интересно… Да как-то так странно – в брюхо. – Снизу? – Ну да… Ты-то откуда знаешь? Встречал? – Было дело… Люди? |