Онлайн книга «Маги и мошенники»
|
– Будь прокляты мужчины – все они свиньи и собаки, а не люди. И ты, Бретон, обещавший мне жизнь, ты такой же обманщик, как и все! Под утренним ветерком шумела кипарисовая роща. Почти совсем рассвело, и маленький костер, разведенный между камней, выдавал не свет огня, а витая струйка дыма. Магдалена принюхалась – к запаху прогоревших веток примешивался запах еды. У костра утроились двое – чернобородый здоровяк с объемистым брюшком любителя выпивки и коренастый рыжий малый плутоватого вида. Дешевый доспех – обшитые пластинами кожаные куртки – выдавал в них наемных пехотинцев императора. Рыжий пехотинец как раз обгладывал телячью кость, но это совсем не мешало ему говорить пакости: – …А еще рассказывали, что в соседней деревне бес мальчонку из колыбели похитил и бесененком подменил. Тот вырос – бессловесный, ни речь сказать, ни молитву прочесть, только жрал, и, прости меня Господь, говном все пачкал. Хотели люди утопить его, потому что души в таких нет, одна плоть, да бес внутри. Но парень сам умер… – Врешь ты все, брат Хайни, – лениво отозвался чернобородый. – Не вру, клянусь питейным рогом святого Никлауса! А еще, слышал, знатная дама, из фон Вормсов, перед зеркалом стоя, в стекле том увидела не лицо свое благородное, а мерзкую задницу дьяволову, который оную за спиной баронессиной нагло обнажил и предъявил… Чернобородый, не выдержав, захохотал. Ведьма подобралась поближе. Шум в ушах усилился, Магдалена посмотрела вниз и с ужасом обнаружила, что ее босые ступни покраснели от крови, которая стекала из вспоротого бока по ногам. «Помогите!» – хотела крикнуть чародейка, но сумела только пробормотать что-то невнятное, колени ее ослабели и беглянка ничком рухнула в жесткие заросли, потеряв сознание. Хайни Ладер попытался кинжалом расколоть кость уведенного с вечера теленка, но попытки его не увенчались успехом. Он с досадой отбросил начисто обглоданный мослак. – Эй, Лакомка, ты слышал? – Чего слышал? – Разрази меня гром – здесь трещали кусты. Не профос ли наш идет? – Едва ли. Пошли, посмотрим… Друзья вломились в заросли. Среди камней и чахлых кустиков сухих трав, обняв руками крутобокий камень, ничком лежала женщина. Ее платье было порвано и испачкано кровью, густые длинные волосы разметались в беспорядке. Хайни перевернул незнакомку. Раскосые глаза оказались закрыты, бледное лицо с высокими скулами показалось ему красиво-скорбным. – Помоги ее поднять, Лакомка. – Что с ней? – Рука вывернута. – Муж побил, наверное. – Это вряд ли. Ей проткнули бок ножом, платье мокрое, в волосах водоросли. – Небесный Гром! Она, похоже, в одиночку переплыла залив. – Отважная тетка. Это еретичка из Толоссы. – Святой Регинвальд, спаси наши души от мерзких еретиков! Так чего ты возишься? Оставь ее! Или, может, отнесем к капеллану? За бретонистов должны давать награду. Хайни помедлил. – Не хочу я связываться со святыми отцами. Рог святого Никлауса, дружище, слишком жжет мою котомку. Обойдемся без наград, оставим ее, где лежала, да и дело с концом. Женщина шевельнулась и открыла глаза. Они оказались черными-черными, как бездонное небо, с золотыми искрами. – Я не еретичка… – Слышь, Лакомка, она говорит, что, мол, не еретичка. – Врет, конечно, не сомневайся. – Ей, женщина, если ты не еретичка, скажи-ка, кто у нас первый человек перед лицом Господа? – коварно поинтересовался Хайни. – Великий Император, государь Церена Гаген Справедливый! – набравшись сил, истошно взвизгнула колдунья. Хайни подпрыгнул от неожиданности. – А я-то думал – она вот-вот концы отдаст! Сильна еще. Такие слова ни один еретик даже на костре не выговорит. – Эй, женщина, откуда ты здесь взялась? – осторожно поинтересовался Рихард Лакомка. – Я бежала из крепости, от злодеев, которые носят пики, мечи и неправильно распевают искаженные псалмы, – довольно искренне ответила Магдалена. – Праведная, должно быть, женщина! – прочувствованно произнес Хайни. – Помоги мне, друг, поднять ее с земли. …Через некоторое время перевязанная и накормленная чародейка из Тинока, устроясь у дымного костерка, нянчила уложенную в лубок руку. Рана под повязкой подсохла, кровь унялась. Ладер, подрумянивая на огне очередной кусок украденного теленка, разглагольствовал: – Слушай меня, Магда! Их еретические пехотные пики – видимость одна, и супротив конных латников не годятся… – Угу, – отвечал Рихард, уплетая сочный кусок. – Толоссу обложили со всех сторон, как весеннюю кошку. Он помахал в воздухе наполовину обглоданной костью. – Скоро негодяям придется подтянуть пояса – подвоза больше не будет и все такое. Не сокрушайся, добрая женщина, наш капитан не промах, и скоро твои обидчики получат по заслугам. Хайни запоздало и с некоторым сомнением поинтересовался: – Эй, Магда, а сама ты каким ремеслом промышляешь? – Лечу грыжу и прострел, гадаю по зернам и звездам, исцеляю скотину, принимаю роды! – довольно бодро ответила Магдалена. – А патент от святых отцов у тебя есть? – А как же! – А ну-ка, покажи! – Он утонул в заливе, – как ни в чем не бывало заявила чародейка. Проницательный Хайни внезапно загрустил: – Скажи мне, добрая женщина, а ты, случаем, не ведьма? – Да что же вы этакое скверное подумали-то, славные солдатики! Лакомка на этот раз тоже оказался на редкость сообразительным: – А пускай она себя знаком святым очертит! А иначе веры не будет. Магдалена задумалась. Ведьмовство считалось несовместимым с подобными жестами, но что-то подсказывало чародейке, что на деле ограничение это не столь уж сурово. Она глубоко вздохнула, набравшись смелости, здоровой рукой осенила себя знаком треугольника и победно воззрилась на наемников: – Вот так. Теперь верите? Крыть было нечем и Ладер серьезно кивнул: – Верим. А молитвы ты знаешь? – на всякий случай добавил он. – Pater noster, qui es in caelis, – нараспев затянула Магдалена. Расчувствовавшийся Рихард налил из баклажки вина. – Так выпьем же за посрамление твоих обидчиков-еретиков, Магда-красотка! Друзья опрокинули по малой кружке. Солнце уже поднялось над горизонтом. Они поднялись и, прибрав в яму остатки теленка, закидали костер песком. Ведьма ковыляла в хвосте маленькой процессии, кутаясь в подаренный щедрым Ладером запасной плащ. |