Онлайн книга «Центурион»
|
Белочка и не подумала отступать. Зажмурившись покрепче, она представила вместо ненавистного лица Дезета ровный круг мишени – размалеванный щит, красно-белые кольца, черная крестовина, яблочко прямо по центру. И спустила курок. Грохот выстрела ударил в уши, отдача бросила руку вверх и назад. На головы людей с потолка обрушился потревоженный водопад ржавых хлопьев. Буркнул что-то неразборчивое пребывающий на полу Иеремия Фалиан. Джу открыла глаза. Стриж не умер. Он стоял на прежнем месте, потеряв три четверти самоуверенности, и с видом человека, разочаровавшегося в аксиомах, рассматривал дырку в рукаве куртки. Пуля чиркнула наискосок, прорвав плотную ткань. Из рваной дырочки высунулось белое пушистое перышко. – Вот это сюрприз… Перышко легко вспорхнуло, из прорехи немедленно проклюнулось еще одно. – Это нечто… Перышек становилось все больше. Пуховое облако резво поднялось в лет и наподобие снега облепило все: грязный пол, каштановые волосы Белочки, заворочавшегося на полу Иеремию, самого Стрижа. – Посмотрите, что вы наделали, леди. Стриж укоризненно покачал головой и отлепил от щеки перо. На его место немедленно приклеились два новых. – А я думал – такие шутки давным-давно набивают синтетикой. – Откуда взялся этот музейный экспонат? – А я – псионик? Я – знаю? Мне всю экипировку выдали в Департаменте… Куртка линяла как пудель. Белочка чихнула, отмахиваясь от пуха: – Это невозможно терпеть. Заклейте дырку чем-нибудь. – Сначала отдайте мне пистолет. – Это еще зачем? – Любое дело лучше доверять специалисту. А вам, леди, на будущее совет – никогда не вынимайте оружие, если не решили твердо стрелять на поражение – себе дороже. У меня только что был повод убить вас. И повод, и куча возможностей. Белочка скептически сморщила нос, и иллирианец поспешно добавил: – Я не собирался пользоваться моментом. Давайте будем считать случившееся недоразумением. – Где Септимус? – Не знаю. Был со мной, потом мы поссорились. Вы его видели? – В каком-то смысле. Он примчался как сумасшедший, прежде, чем мы успели что-то понять, завалил проход снаружи и исчез. – Вы уверены – это был он? Джу смерила Стрижа презрительным взглядом. – Я сенс. Что касается эмоций людей – завал мне не помеха. Я видела его ментальный отпечаток. – Джу, можно мне спросить кое-что? – ? – Что вы видите в таких случаях? Сострадалистка свела прямые стрелы бровей. – Это трудный вопрос… Свет, цвет, иногда – силуэты. Реже – слышу звуки. Все это зыбкое, текучее и одновременно, в каждую крошечную долю времени – четкое. Многим образам просто нет аналогии. – Как вы видите меня? Фигурально выражаясь, Стриж навострил уши, в ожидании ответа. Белочка ответила сразу, уверенно: – Никак. – А как именно – никак? Черное пятно что ли? – Нет. Просто стена. Такая плотная, высокая, холодная стена. Непроницаемая. На самом деле я даже не вижу стены по-настоящему – просто знаю, что она есть. Это классика. Вы идеальный “нулевик”, между прочим, большая редкость. Дезет постарался ничем не выдать удовлетворения. – Скажите, Джу, а… наблюдая полковника вы не заметили кое-что… странное? На этот раз сострадалистка всерьез задумалась. – Его образ – плотный, стальной, черный и одновременно плохо виден – его как бы скрывает подсвеченный дым или туман. Он не такой, как вы, его можно рассмотреть, но толку от этого почти нет. Все заливает какая-то черная вода. – Вам не приходило в голову, что его могут… прикрывать от “просмотра”? Стриж едва не пожалел о собственной откровенности – сострадалистка вскинулась разъяренным зверьком. – Что?! – Нет-нет! Я не имел в виду никого из компании. Это может быть, например, компактное устройство, которое носят на теле, или что-то в подобном роде. Джулия перебрала в памяти жемчужины, выловленные некогда из информационной пучины Парадуанской библиотеки. – Нет, я в это не верю. Стриж с сомнением покачал головой. – А у меня нет вашего оптимизма… Но не будем спорить. Отдайте мне пистолет, Джу. А то чего доброго – вернется наш дорогой друг Септимус. Как вы думаете, он на этот раз ограничится устройством завалов? – Вы сами ничем не лучше. Стриж развел руками: – Вы правы, леди, я только другое, иллирианское, издание того же самого. Но для вас я выгодно отличаюсь от Хиллориана – я никогда не пытался вас убить. – Вы – подлец. – Был бы совсем подлец – отобрал бы у вас ствол сейчас же, другим способом – без дебатов. А теперь выбирайте: или вы мне верите хотя бы на йоту, и тогда попробуем вместе найти выход, или – стреляйте. Давайте, убейте меня. Закройте глаза поплотнее, представьте себе воздушный шарик – и вперед. Белочка попятилась, сжимая твердую ребристую рукоять. Пристрелить иллирианца – не самый плохой выход. Если он лжет. А если говорит правду? “Я не могу убить человека. Я не хочу видеть, как он упадет, перестанет двигаться, дышать. Это мое проклятье, мой дар мешает мне стрелять. И он знает про это. Он знает все, у него все просчитано наперед. И на каждую тонкую полуправду – полновесная ложь.” Джу почувствовала, как слезы досады наворачиваются на глаза. В носу защипало, горячие шустрые капли часто потекли на щеки. “Разум и Пространство – мне не от кого ждать ни помощи, ни совета. Дирк ушел. Проповедник чаще безумен, чем наоборот. Мюф, бедный мой, маленький, мертвый мой друг…” – Решайтесь, леди… – Оставьте меня в покое. – Вы стреляете? – Нет. – Примите мои поздравления – вы оказались на высоте. Теперь отдайте мне пистолет… Вот так. Стриж прибрал оружие и внимательно посмотрел на сострадалистку. Скулы каленусийки заострились, ореховые глаза подчеркнула тень. “Пространство, прости мне эти проклятые игры. Так надо. Надо найти Хиллориана и любой ценой узнать правду. Иначе мы все погибнем, сами на зная за что – эта девушка, и полусумасшедший старик, и я сам. Нас сдадут не глядя, как мелочь – мелкие, стертые монетки, которые даже не поднимают, уронив в грязь.” Дезет, не торопясь, подошел к Фалиану. – Вы живы, господин проповедник? – Ы… – Вопрос был риторический. Живы и ваш паралич вот-вот пройдет. Мои глубочайшие извинения за инцидент. От вас извинений не жду – ни черта их не дождешься. Собственно, они мне и не нужны. Ваше желание убить меня более чем объяснимо, учитывая кое-какие обстоятельства. А теперь мое предложение – вы не пытаетесь прикончить меня до тех пор, пока мы не разберемся с Хиллорианом и не уйдем из опасной зоны. Как только леди окажется в безопасности – я весь к вашим услугам. Мы можем устроить разборку до первой крови, до второй или до смертоубийства одной из сторон – по вашему усмотрению. А до той поры принимаем обязательства не вредить друг другу. Как вам такая диспозиция? |