Онлайн книга «Центурион»
|
“Драма ревности в полисе Параду. Убийство ординатора. Романтический побег лауреатки Калассиановской премии…” У Стрижа зачастил пульс. Прочитал крикливую, сумбурную статью до конца, аккуратно сложил и убрал газету. – В аэропорт. Обратно. Быстро. Терпеливый таксист развернул машину, уверенно прибавил скорости. Через полчаса Стриж поспешно пересек площадь, обошел ажурные кусты, миновал ряды каров и закусочную с крахмальной толстушкой. Фургончик скорой помощи беззащитно белел в отдалении, задняя дверца оказалась распахнутой, пленный шпик исчез. “Мой приезд стал свершившимся фактом. Они сейчас ищут повсюду – в отелях, в первую очередь. Я должен где-то жить. Никому не придет в голову, что я вернулся на место стычки”. Стриж уверенно распахнул дверь и вольно прошел под гулкие стеклянные своды вокзала. – Один билет на ближайший рейс до Параду. Мелко, в барашек завитая кассирша наморщила низкий лобик и вцепилась в сайбер, терзая Систему. Стриж вздохнул. “Еще не хватало мне застрять здесь, на самом виду, до вечера…” Билет, к счастью, нашелся. Через полчаса Дезет почти взбежал по трапу. Лайнер пронзил тускнеющее осеннее небо. Стриж закрыв глаза, погрузился в невеселые размышления. Статья в бульварном листке – вымысел на две трети. Тем не менее, Симониан исчезла, скорее всего это истинная правда. Кто-то был убит. Кто? Кем? При каких обстоятельствах? В газете мимоходом сказано – ординатор. Что это – вмешательство Департамента? Логика боролась против иррациональных сомнений. Департамент Обзора в целом не был ни исключительно карающей, ни чрезмерно жестокой организацией. Совершенные ими незаконные убийства собственных граждан, пожалуй, можно было сосчитать по пальцам одной руки. И это за всю новейшую историю Каленусии! Стриж не видел пока особых причин для пополнения этого зловещего списка. Кто еще? Преступный мир? Быть может… Иллирианец тщетно пытался справиться с опасениями худшего толка. Не был ли причастен к делу Порт-Иллири? Принцепс? “Я не псионик. Мое воображение бесполезно. Нужно основываться на фактах. А для этого – добыть их.” Самолет приземлился в Параду через час. Бархатное тепло курортной осени окутало Дезета. Он шел мимо еще пышных садов рукотворного рая. В кустах парков доверчиво возились прирученные птицы. Кар вез его в ласковый, едва наступивший вечер, мимо россыпи едва зажегшихся огней, мимо газонов со смешными пушистыми шарами поздних цветов, мимо витрин, портиков, нарядной толпы, утонченно-роскошных фонарей и уличных музыкантов. Стриж вступил на коралловый гравий университетских тропинок, прошел кипарисовой аллеей, дернул витую ручку тяжелой двери. – Профессор Милорад очень занят… Некрасивая, с лошадиными зубами и доброй улыбкой секретарша подняла усталое лицо от груды бумаг. – Я не задержу его надолго. – Но… Я не могу. Он и вправду занят. Может быть, я спрошу профессора? Стриж кивнул. – Скажите профессору – пришел по делу знакомый его брата. Секретарша исчезла за надежной, какой-то уютно-старомодной дверью. Через минуту она вышла, едва заметно изменившись в лице. – Вас ждут. Стриж вошел, окинул взглядом тяжелые полки с книгами, широкий стол, изящную стойку дорогого, “морского” аквариума в углу. Сухой, подтянутый старик с клиновидной бородкой поднялся ему навстречу. – Вы привезли известия от моего брата? Он решился-таки на мировую? Почему он не позвонил, не прилетел сам? Стриж медленно опустился в широкое “гостевое” кресло. – Я не привез известий. Профессор Милорад (одаренный в студенческой среде прозвищем “Птеродактиль”) резко отшатнулся. Казалось, очки его гневно сверкнули. – Вы пришли посмеяться надо мной? – Нет. – Кто вы? – Я сказал вам правду. Я знаком с вашим любимым и ненавидимым братом, Кеем Милорадом, комендантом Форт-Харай. Дезет снова восхитился – старик просчитал ситуацию мгновенно. Он с отвращением оглядел Стрижа. – Ясно. Вы мне солгали. Вы просто сидели, вы – бывший заключенный. Убирайтесь вон. Стриж скрестил руки на груди и покачал головой. – Я не уйду. – Я вызову охрану. – Я ни в чем не солгал вам. Вы сами запутались и обманули себя пустыми надеждами. Я сказал вам правду. Я был знаком с вашим братом и пришел по делу, по своему делу. Это дело касается жизни человека. – Убирайтесь. Стриж не торопясь открыл сумку, вынул свернутую газету и бросил ее резким жестом прямо на стол перед оторопевшим профессором. – Вы были знакомы с Джулией Симониан? – Допустим. – Прочтите это. Милорад нехотя потянулся к листку, взял его, поправил льдисто сверкающие очки. – Зачем мне все это? – он резко отложил газету. – Да, я знал эту девочку. – Тогда ответьте мне на пару вопросов. – Не вижу причин для откровенности. Я уже все сказал полиции. – Вы сказали, что не знаете ничего. – Это правда. – Вся правда? – Вся. – Еще раз повторяю – вся? Птеродактиль напрягся, резко встал, прошелся из угла в угол, рассеяно потер рукой лоб, оставляя на бледной коже болезненные красные пятна. – Да! Вся! – Не лгите. – Кто вы такой, чтобы учить меня правде? Убирайтесь вон. Я охрану позову. Стриж, не торопясь, встал, убрал газету. – Что ж, профессор Милорад. Не утруждайтесь. Я сейчас уйду. Не скажу, чтобы приятно было познакомиться. Ваш столь непопулярный в либеральном семействе брат гораздо честнее. Его собаки и решетки, по крайней мере, не содержат в своей сущности лжи. На самом пороге Дезет оглянулся. – Я не знаю, что заставляет вас молчать – мелочный страх или нечто повесомее. Но можете не сомневаться – я и без помощи патологического труса найду тех, кто похитил Джулию Симониан. А вам… Ладно. Желаю процветания не вам – вашей совести. Он шагнул за порог. – Постойте! – Прощайте. – Да стойте же вы, упрямый идиот! Стриж остановился. – Вернитесь, сядьте! Дезет, помедлив, вернулся. – Ну и? Птеродактиль снял кристально чистые очки, обнажив усталые, беззащитные, близорукие, в мелких морщинках глаза. – Вы зря раскричались на меня, молодой человек. В конце концов, почему я должен верить первому встречному? Кто вы такой, наконец? Вы ведь не из полиции? |