Онлайн книга «Император открывает глаза»
|
– Надеюсь, хоть вино ты пьешь? – Нет! Это греховно. – Если бы кто знал, что есть грех! – протянула Леда. – А ты не изменилась. По-прежнему такая же святоша. Грезишь о совершенстве? – Хотя бы и так! – с вызовом ответила Изида. – Ну ищи… Совершенство это хорошо… Совершенный умирает красивым и молодым… – Неторопливо выговаривая слова, Леда наполнила бокал темной, густовато сочащейся жидкостью. – Твое здоровье! Хозяйка дома ничего не сказала. Гостья проигнорировала это молчание. Со вкусом пригубив напиток, она взяла с блюда сочный, неестественно большой персик, надрезала его серебряным ножичком. – Хочешь? – Если только вторая половина ножа не отравлена! – К чему такие страсти! Леда разломила плод пополам и протянула собеседнице на выбор обе его части. Изида осторожно взяла ту, что с косточкой. Женщины принялись за плод, внимательно при том изучая друг друга. Хозяйка заоблачного жилища была довольно мила собой – изящное одухотворенное лицо, какое немного портили тонкие, плотно сжатые губы, густые волосы, стянутые в тонкий пучок, небольшая правильная фигура. Но она не могла соперничать с гостьей, которая казалась самим совершенством. Это была именно та женщина, какую сотворил первой Творец, о каком бы творце мы не вели б речь. Она была не просто хороша собой и интересна, не просто обворожительна, она была совершенна. Любой мужчина нашел бы в этой женщине именно то, что искал. Изида вздохнула. – Ты ничуть не изменилась. Все та же бездна очарования! – По-моему, я стала интереснее, – не согласилась Леда. – Но впрочем, разговор не обо мне. У меня к тебе небольшое дельце. Я пыталась связаться с тобой через ттул, но, как полагаю, ты его заблокировала. Хозяйка кивнула, машинально бросив взгляд на перстень с изящно исполненным изображением ибиса, украшавший средний и палец левой руки. – Что именно тебе нужно? – Твоя помощь. – Чем я могу помочь тебе? С твоими возможностями… Леда повела рукой, и в воздухе запахло весенними цветами. – Возможности тут не причем. Когда ведешь игру, приходится придерживаться ее правил. – Что ты имеешь в виду? Леда прищурила глаза и отпила из бокала. – Ты неплохо устроилась. – Я уже слышала это. – Наверно, немало сил пришлось потратить, чтоб затащить сюда материал для постройки этого славного домика. Или тебе помогли? – Это имеет значение? – Смотря, кто помог. – Мне помогли, – после недолгого раздумья призналась Изида. – А вот кто – тебе знать ни к чему. – Правильно. А теперь я хочу, чтобы ты помогла мне. – С чего это вдруг я обязана помогать тебе? – Уединение дурно сказалось на твоем характере! – констатировала Леда. – Ты поможешь мне потому, что в противном случае твой домик вместе со всем его содержимым очутится в пропасти. И тебя не спасут никакие ухищрения – всякие там демоны, горчичные облака и прочие штучки. Ты понимаешь, о чем я говорю? Лицо хозяйки потемнело от гнева, с трудом сдерживаемого. – Вполне. Что именно тебе нужно? – Немного. Как я уже сказала тебе, я начинаю новую Игру. Большую Игру. С большими ставками. В этой Игре я не могу использовать всю силу, какой обладаю. Не вправе. Ибо правила этой Игры предполагают использование силы лишь в качестве адекватного ответа. Не получая такового, я должна обходиться более тривиальными средствами. Но я должна где-то спрятать эту силу… Леда сделала многозначительную паузу. – У тебя нет укромного убежища? Ни за что не поверю, что ты не позаботилась о том, чтобы устроить себе гнездышко где-нибудь на Альдебаране. – На Альтаире, – поправила Леда. – Очень укромное убежище. Но о нем известно не только мне. Я не желаю, чтобы моей неосторожностью воспользовались враги. – Полагаешь, здесь будет надежнее? – Да. Лишь один человек подозревает, что ты где-то здесь. Но он покуда не знает, что Игру веду я, и потому не опасен. – Кеельсее? Леда кивнула. Изида грустно улыбнулась. – Он все же нашел меня! – Он до сих пор тебя любит! – Но еще больше он любит Игру. – Как и все мы, – подтвердила гостья. – Только не я. – Не буду спорить. Диалог вышел кратким, словно обмен выстрелами. Впрочем, обе дамы привыкли говорить кратко. Допив вино, Леда вытерла губы и посмотрела на собеседницу, ожидая ответа. – С какой стати я должна помогать тебе? – спросила хозяйка. – Я объяснила причину. Или она кажется тебе неубедительной? – Отчего же. Спокойствие за помощь? – Небольшую помощь. – Но если твои враги найдут меня? Не думаю, что сумею отстоять твое добро. – Это не так уж сложно. Мы сделаем вот что… Привстав, Леда притянула голову Изиды к себе и прошептала ей на ухо несколько слов. От губ гостьи исходил сладковатый дурманящий аромат неведомых трав. Изида тихонько засмеялась. – Ты здорово придумала! – Я знала, что тебе понравится. – Ты маленькая мерзавка, но я не могу не восхищаться тобой! – Спасибо! Как я понимаю, ты согласна? На мгновение задумавшись, Изида кивнула. – Это не противоречит моим принципам. – Вот и отлично. В таком случае держи. Гостья извлекла откуда-то из складок своего мехового одеяния некий предмет, завернутый в тряпицу, и протянула его Изиде. Та осторожно развернула тряпку и протянула, не скрывая своего разочарования: – Это и есть твоя сила? – А ты полагала, что силой должна быть штука, размером с гору? Сила не имеет ни объема, ни иного материального выражения. Просто по правилам я должна придать ей форму, заключив в некий артефакт. Мне всегда нравились необычные камни. Я назвала его Солнечный Глаз. – Красивое имя. – Изида погладила кристалл ладошкой. – А как им пользоваться? – Никак. – Поймав удивленный взгляд хозяйки, Леда улыбнулась. – Не считаешь же ты меня такой дурочкой, чтобы я вот так сразу раскрыла тебе эту тайну. Нужно обладать великим знанием и великой мощью, чтоб извлечь оттуда мою силу. Просто храни. А когда я одержу верх, я воздвигну для тебя на этой скале золотой замок. |