Онлайн книга «Хромосомное зло»
|
– Больной он мне тем более ни к чему. Да и воевать не умеет. – Махнула рукой эскорту: – Заберите его и прикончите. Нэнси больше не произнесла ни слова, а раненый так же навытяжку ушел под конвоем трех всадников. Нэнси отметила про себя, что слово «убить» теперь стало любимым словом А. А. Катто. Значит, лучше помалкивать и не нарываться. А. А. Катто нетерпеливо постукивала ногтями, пока в комнату не привели Билли, Рива, Менестреля и Странника. Малыш Менестрель внимательно оглядывался на всем протяжении пути вдоль длинной тронной залы. Здесь толпились всадники. От них сильно пахло потом и кожей. Светильники в большинстве своем были расколоты, почти все свечи потухли, лишь один набор в полном порядке сиял, освещая трон. Их подвели к подножию трона. А. А. Катто долго молча на них смотрела. Билли подумал, что ее глаза все больше и больше становятся похожими на глаза ядовитой змеи. Он неловко переступил с ноги на ногу. – Ты за нами посылала? – Убийца еще жив. Билли посмотрел на своих друзей. Но они предпочли не встречаться с ним взглядом. Он опять повернулся к А. А. Катто: – Ну и что мы можем предпринять в этой ситуации? Он всех нас четверых может уделать одной рукой. – Я хочу, чтобы вы придумали надежный метод избавиться от него. Вы мне, помнится, толковали о своих талантах и ловкости. Ну вот, пришло время это проверить и испытать на деле. Малыш Менестрель сделал шаг вперед и встал рядом с Билли: – А если мы не сумеем придумать способ, как его устранить? А. А. Катто улыбалась очень ласково: – Значит, вы мне врали, когда просили оставить вас в живых. Мне придется приказать убить вас всех. – Всех нас? – у Билли отпала челюсть. – И нас с Ривом тоже? – Ну а как же? Ведь вы ручались за этих людей. Менестрель мрачно засмеялся: – Видишь, парень, похоже, мы все в одной лодке. – Похоже, так. И что нам теперь делать? Малыш Менестрель пожал плечами: – Ты меня спрашиваешь? Ваши бандиты в Лидзи не смогли его остановить, и ваша банда здесь не смогла. Честно признаюсь: просто не представляю, что мы можем сделать. Рив нахмурился: – Плохо дело. Хо могут остановить только несколько таких же, как он… И тут Малыша Менестрель неожиданно рассмеялся с таким видом, будто его внезапно осенило. – Вот и ответ! – Шутишь? Какой ответ? – Сделать несколько таких, как он, и пусть они его захватят. Билли не понимал: – Что ты несешь, черт возьми! Где мы достанем таких, как он? Может быть, послать за ними в Братство? Малыш Менестрель искоса взглянул на Странника: – Где достанем? Возьмем из Распределителя Материи. Странник поднял кустистые брови: – В каталоге материальных благ ты не отыщешь исполнителей Братства. Лучшее, что там есть, – это «Десантник многосторонний» типа Де Люкс. Но целый эскадрон этих типов окажется так же бесполезен, как всадники. – А на заказ сделают? – А где ты возьмешь Технические Условия? – покачал головой Странник. Малыш Менестрель многозначительно улыбнулся: – Достанем. – Подробные Технические Условия? – Достанем, достанем! Верно, старик? Странник поднял руку и тряхнул головой: – Нет. Неоткуда взять. Я даже пробовать не стану. Менестрель смотрел на него очень настойчиво: – Ты должен их отыскать, иначе эта леди из нас отбивную сделает. – Да пойми, не нравится мне это. – Подумаешь, не нравится! Да ты просто обязан… Билли ошарашено переводил взгляд с одного на другого: – О чем вы тут толкуете? – Нам надо достать нескольких таких, как Хо, чтобы его одолеть. – И каким же образом их достать, да еще нескольких? – Обратимся в Распределителя Материи, сделаем разовый заказ по нашим Спецификациям. – А где вы возьмете Спецификации? – Старик может их достать, верно, старик? Странник молчал. Менестрель подошел к нему поближе: – Ты ведь можешь… правда же можешь? Странник глядел себе под ноги. Какое-то время раздумывал, потом неохотно заговорил: – Я могу это сделать. Могу установить мысленную связь с Хо, и всю информацию передать из своего мозга на консоль заявок транспортного луча. Когда данные окажутся в банке эталонов, мы сможем получить столько копий Джеба Стюарта Хо, сколько захотим. Но они будут запрограммированы только на те действия, какие им прикажут. Билли просиял от радости: – Значит, кончатся наши треволнения? – Да, – без энтузиазма кивнул Странник. – Кончатся. – Что-то тебя беспокоит? Что-то может помешать? Малыш Менестрель ответил вместо Странника с ехидой усмешкой: – Только одно: старик не слишком-то умеет устанавливать мысленную связь. – Отстань, – рявкнул Странник, – я ведь сказал, что сделаю. Но Малыш Менестрель не унимался: – А еще – мысленная связь не кончается, если ее однажды установили. Понятно? Если Джеб Стюарт Хо умрет, Странник испытает все его ощущения. А это, сами понимаете… – Да уж точно, приятного мало, – буркнул Странник. Вмешательство А. А. Катто остановило дальнейшую дискуссию: – О чем это вы болтаете? Малыш Менестрель обернулся к ней: – Мы нашли решение. Нам понадобится транспортный луч. Ваши люди его уже обнаружили? – Нашли место, где его держат. – Отлично. Вот мы им и воспользуемся. В мозгу А. А. Катто зашевелились подозрения: – Это действительно выход, или какой-нибудь ваш трюк? – Никакой не трюк. – А почему я должна вам верить? Малыш Менестрель был близок к отчаянию: – Да, вы не можете нам верить. Но вам придется просто довериться нам. Ведь и наши жизни тут тоже на кон поставлены. Как же мы можем иметь намерение обмануть вас? – Ох, не нравится мне все это. – У вас есть идея получше? Лицо А. А. Катто опасно вспыхнуло: – Ты себе позволяешь лишнее. Малыш Менестрель и сам понимал, что зарвался: – Ладно-ладно, прошу прощения. Но выход найдем либо мы, либо никто. |