Онлайн книга «Варяжский десант»
|
Старик в ответ молча поднял правую бровь, изобразив удивление. – Прожгли мою сеть! Смотри, Торхадд Мельдун, сын Вулкана! – Вижу, Бард, вижу, – кивнул старик. – Дал ее Сигурд наш великий конунгу Гуннбьерновых островов Вермунду Синей Пчеле на три дня, – начал объяснять Бард, говоря громко, чтобы слышали все, включая гребцов. – «Дай мне сейчас, в конце зимы, сеть! – сказал Вермунд Синяя Пчела нашему великому Сигурду. – На три дня всего, зима ушла из наших фьордов!» – «Зачем тебе рыболовная сеть? – спросил Сигурд наш великий. – Ты рыбу собрался ловить, Синяя Пчела?» Вермунд задумался и так отвечал Сигурду: «Я, Вермунд Синяя Пчела, решил после бани девок, рабынь своих, сетью ловить. Это очень смешно теперь вот, весной, будет!» – «На! – сказал Сигурд наш великий. – Шутка, веселье полезны душе, назидание потомкам, предкам отрада в раю. Возьми сеть. Возьми на три дня. Желаю удачи тебе: поймать всех девок-рабынь за три дня после бани». – «Надеюсь. Я после бани и после зимы до девок горяч, – отвечал Вермунд. – Да и Один-бог поможет мне, я очень надеюсь». Ну, зима в этот день и кончилась, пора Вермунду в баню идти. Пошел он в баню, конечно, Вермунд, Пчела Синяя. С девками, рабынями своими, Вермунд в бане парится, ведь настала весна! Вот истекло время париться, вышли девки, рабыни Вермунда, из бани в предбанник, а Вермунд уж капканы-то там зарядил, насторожил на полу, сети раскинул вдобавок! Весело вышло и славно. Снотру-красавицу убило капканом. Снотра из бани в предбанник на четвереньках пошла. Капкан ее задавил очень быстро, Вермунд и смеяться не кончил еще. Я думал, что вот все веселье-то в том и состояло. Не так, нет! Он еще, вижу я, сеть нашу прожег. Кто же другой, если не он? Рыба прожечь не смогла бы. Рыба в воде… Рыба на нерест идет, огней не разводит, так ведь, Торхадд? Значит, Вермунд сеть прожег, кряж ему в дышло, старому пню, сыну лужи мочи! Парень поднял голову, отрывая взгляд от дыры в сети, ища сочувствие в собеседнике, но тут же резко откинул голову назад и вбок от страшной оплеухи. Сигурд, могучий ярл, лет сорока, косая сажень в плечах, стоял перед ним, широко расставив могучие ноги. – Не звезди на всю ладью, когда ярл почивает! – Я… – начал было парень, но снова могучая плюха едва не повалила его. – В ушах от тебя звенит! – Но… – Парень попытался предъявить ярлу дыру, но третья оплеуха оборвала его попытку в самом начале. – Сколько раз повторять: говори кратко! Суть! Звездить в Валгалле будешь! – Бард понял… – залепетал парень, вставая с днища-палубы. – Бард осознал… Бард… – Вставая, он вдруг увидел сине-фиолетовую горную цепь прямо по курсу. – Земля!.. Земля!.. Земля!!! Четвертая оплеуха чуть не вышвырнула Барда за борт. – Еще короче! Бард, повернувшись всем телом, указал двумя руками в сторону далеких гор, словно призывая их себе в свидетели. – Земля… – тихо и виновато сказал он. – Теперь хорошо, – снисходительно одобрил ярл Сигурд. – Ты понял, я вижу. Так и продолжай теперь, Бард. – Повернувшись, Сигурд не спеша пошел восвояси, направляясь к сараю в центре ладьи. Подумав немного, Бард устремился за ним и, обогнав ярла, преградил ему дорогу. – Земля… – еле слышно сказал Бард, слегка склонившись и указывая обеими руками за спину ярлу Сигурду. – Хорошо, – сухо кивнул Сигурд. – У тебя получается. Бард замер, подобострастно сглотнув. Небрежным движением Сигурд отстранил его со своего пути: – А теперь не досаждай мне. – Земля… – прошептал Бард, снизу заглядывая в грозные очи ярла. В глазах повелителя мелькнуло что-то, неясная еще догадка вдруг осветила его взор. Ярл медленно повернулся и вперился в горизонт, глядя прямо по курсу. – Повтори! – З-з-з… – начал было Бард, но от волнения не смог закончить. – Не надо продолжать! – остановил его жестом Сигурд. – Я тебя понял без слов. Вернувшись на бак, ярл долго смотрел вдаль, а затем обратился к голубоглазому старику: – Впереди земля, Торхадд Мельдун, сын Вулкана. Ведома ли она тебе, старый шкипер? – Она мне неведома, – ответил старик, едва удостоив владыку взглядом. – Я открыл новый край! – воскликнул Сигурд. – Как скоро мы достигнем берега Торхадд? – Мы идем к этим горам уже третьи сутки, ярл… – ответил старик. – Почему? – удивился Сигурд. – Потому что ветер дует то туда, то обратно. – Что ты хочешь сказать? – Лето кончается, ярл… – заметил старик и замолк. – И что? – Хочется жрать. – Почему ты говоришь мне об этом, Торхадд? – Потому что ты меня спросил, что я хочу сказать. Жрать хочется. Больше нечего мне сказать. – На берегу много пищи! – уверенно сообщил Сигурд. – Твои бы речи – да Одину в уши, – заметил старый шкипер. Сигурд задумался. – Куда дует ветер? – спросил он, помолчав некоторое время. – Как ты считаешь, Торхадд? – К берегу. – Ты в этом уверен? – Нет, не уверен, – ответил старик, прислоняясь поудобнее спиной к сараю, заслонявшему его от все более крепчавшего попутного ветра. – Но мне так кажется. – Парус! – заметил Сигурд. – Парус надут ветром! Он подтверждает твои слова! – Мне парус не виден, – ответил старик. – Мне говорит мой опыт. – Да, – согласился ярл. – Древняя пословица гласит: «О направлении ветра спроси у ветра»! Торхадд молча кивнул, соглашаясь. – Земля! – вдруг сказал стоящий неподалеку Бард, ни с того ни с сего, словно проснувшись. – Наконец-то и ты увидел долгожданный берег! – насмешливо процедил Сигурд. – Интересно, чья ж это земля? – спросил Бард мечтательно. – Чья? – Это моя земля! – отрезал Сигурд. – А… – Бард указал рукой в сторону, на две другие ладьи, идущие параллельными курсами. – Да! – согласился ярл и, подойдя к борту, махнул рукой, адресуя свой жест соплеменникам, предлагая сблизиться для серьезного разговора… * * * Полностью изолированный от внешней среды боевым гидрокостюмом, полковник Астахов выглядел странно, стоя в одиночестве на краю зеленой лужайки, плавно переходившей в «Лебединое озеро», имевшее поверхность цвета кофе с молоком, бугрящуюся непонятными темно-коричневыми кочками величиной от грецкого ореха до ореха кокосового, огромного, двойного, эндемика Сейшельских островов. Он стоял абсолютно один, потому что люди давно уже избегали это место. |