Онлайн книга «Истукан»
– У нас охота или клуб юных натуралистов? – заносчиво спросил Максим. Я пожал плечами и демонстративно повесил оружие на плечо. – Охотьтесь. Эльза начала внимательно осматривать свой карабин. – А он громко стреляет? – Нет, – успокоил я ее. – Можешь попробовать. Она выставила оружие перед собой, зажмурила глаза и выстрелила, как ей показалось, в воздух. На самом же деле пуля угодила в брюшко муравья, который облизывал невесть как сюда попавшую яблочную тлю. Он покачнулся, а затем, повернувшись в сторону девушки, принял «боевую стойку» – согнулся пополам. Увидев это, Максим беспомощно оглянулся, отпрыгнул назад, потом вперед, наконец совладал с карабином и начал, не целясь, разряжать во врага обойму. Муравей постоял немного, шевеля усиками, а затем развалился пополам – заряд перебил ему перемычку между животом и грудью. Лапки конвульсивно дернулись и скрючились, усики продолжали чуть шевелиться. Никто из его товарищей не обратил на происшествие ни малейшего внимания. – И все? – разочарованно проговорила Эльза. – Жалко его! – Жалко?! – вскричал ее приятель. – Вот он бы тебя сейчас разорвал на куски... – Кого жалко больше? – попытался уточнить я. – Муравья или жука? – Всех жалко, – сказала девушка. – Тогда пусть они разбираются сами, а мы пойдем искать чего-нибудь посерьезнее. Максим громко сопел, обиженный тем, что Эльза не оценила его героизма. «Ничего, – подумал я. – Когда мы смонтируем тебе фильм, все знакомые снимут перед тобой шапки». Первым делом я связался с Лехой. – Видел? – спросил я. – Да уж... – Ну и как? – Вы были похожи на... – После скажешь. Что еще можешь посоветовать? – Сейчас посмотрим. – И он вновь начал елозить объективом по минитрону. – Макс! – позвал я и выдержал паузу, ожидая, начнет ли он возражать против такого обращения. Он не возражал. – Макс, ты не хотел бы сразиться со скорпионом? Он оживился. – Давай. Это уже кое-что. Мух гонять надоело... – Ну, здесь ты не прав. Муха – опаснейшее насекомое и уже многих свела в могилу. – Это разговор на тему «Мойте руки перед едой»? – Да нет. Ты знаешь, что муха может отложить личинку тебе под кожу, пока ты спишь? А потом эта личинка проникнет тебе в мозг... – Да пускай! – ...а после этого наступит резкое ухудшение самочувствия – и смерть. – Что-то я такого не слышал. – А я слышал и читал. Был случай, когда один нищий положил за пазуху кусок подгнившего мяса и уснул. Личинки перебрались в него и сожрали заживо. Ни один доктор не смог спасти. А ты говоришь – мухи... – Постеснялся бы такие гадости при даме рассказывать, – услышал я жестяной голос Лехи. – Нашел я вам скорпиона. Пасется возле трех хвощей, ты знаешь это место. Тут и еще кое-какая живность по дороге есть... На самом деле никаких скорпионов у нас не было. В минитрон вообще не допускались ядовитые и опасные существа, ведь среди них бывают такие, что устоят и перед карабином. Мы разводили лжескорпионов – безобидных членистоногих, очень похожих на своих «однофамильцев», правда, без жалящего хвоста. Впрочем, клиенты про хвост и не вспоминали – в наше урбанистическое время некоторые уверены, что у лошадей растут рога, а свиньи высиживают яйца. Наш путь пролегал по долине, усаженной пирамидальными тополями. Ее огораживали две обрывистых каменных гряды, с которых нам на голову вполне мог свалиться кто-нибудь из обитателей. Мы наблюдали, например, двух мухоловок, гревшихся под нашим искусственным солнцем, разбросав по камню десятки своих ножек-волосинок, чуть дальше бестолково таращился на божий свет земляной червь, а позади нас прыгали со скалы на скалу сенокосцы – дети называют их косиножками. Потом мы увидели гигантского богомола – он возвышался над лесом, подобно подъемному крану, и аппетитно объедал какую-то мошку, которую держал в передних лапках. У Максима перехватило дыхание от восторга. – Вот бы побегать за этой козявкой! – выдохнул он. – Ты хотел сказать, «от этой козявки», – уточнил я. – Жаль, ты не видел, как она охотится или дерется. Это впечатляет. – Тем интереснее. А то воюем со всякой мошкарой... – А вообще-то древние берегли богомолов, они считали их священными насекомыми. Говорили, что богомол указывает дорогу путникам своими лапками и никогда не ошибается. – И куда он сейчас показывает? – спросила Эльза. – Он не показывает, – ухмыльнулся Максим. – Он жрет. Вскоре я увидел, что дорогу нам перегораживает длинное бревно. Через несколько шагов я понял, что это за бревно, но виду не подал. Пусть будет небольшое развлечение... – Может, обойдем? – небрежно предложил я, когда мы приблизились. – Еще чего! – возразил Максим. – Что мы – инвалиды? Какая-то жердочка... Он подал Эльзе руку, и та опустила свою ногу прямо на зеленую поверхность бревна. «Бревно» вздрогнуло, вскочило на хрупкие ножки-прутики и бросилось наутек. Эльза дико завизжала и прыгнула на руки Максиму. – Что... Что это?! – закричал он. – Ничего особенного, – спокойно ответил я. – Это всего лишь палочник, отряд прямокрылых, семейство страшилки. Питается листвой, поэтому для нас не опасен. – Но почему ты не предупредил?! – Я разве не предлагал обойти? Дальше мы следовали молча. Эльза была бледной, как личинка майского хруща, и Максим все время вздрагивал и морщился. – Уродина чертова... – проговорил он наконец. – Кто? – насторожился я. – Да этот твой... Деревяш... Палочник. Я ж не знал, что он живой. На вид как деревяшка. – Ну вот ты и узнал, что такое мимикрия, – успокоил я его. – Что-что? – Это способность быть незаметным. Палочник незаметен среди палочек. Еще есть листовидка – она точь-в-точь как листья, на которых живет. А еще бывает стеблевидка Росса... – Ты, наверно, учитель ботаники? – нелюбезно спросила Эльза. – Почти, – скромно ответил я. – Я преподаю в университете на кафедре общей биологии. Моя тема – строение зрительных органов у паукообразных. Поэтому я и подрабатываю здесь. – Все ясно, – испуганно пробормотал Максим. – И что, интересная тема? – Конечно! Тебе известно, что у пауков бывает по восемь глаз? Причем у разных видов они по-разному расположены, и обычно на спине. А есть слепые пауки. – Терпеть не могу пауков. |