Онлайн книга «Тень Покровителя»
– Иван, смотри! – воскликнул вдруг Васин. В десятке метров от них валялась черная труба, похожая на гранатомет. Она была очень старая, но почерневшие иглы в передней части по-прежнему грозно целились в пустоту. Васин подобрал разрядник, повертел в руках. Попробовал выщелкнуть прицельный экран, но тот застрял в грязи или ржавчине. – То, что мы искали, – сказал Васин. – Такая же штука была у «цыгана». Это и есть тот самый «тубус». – Смотри, вон еще, – увидел Иван. И чем дальше они шли, тем чаще им встречались разбросанные на пути разрядники. А возле одного из мертвых звездолетов их была целая груда. Они высыпались из его треснутого чрева и так остались лежать, покрываясь наносами песка и пыли. Большинство были ржавыми и помятыми, но некоторые, запакованные в мягкую упругую оболочку, выглядели вполне исправными. – Испытаем, как оно работает? – предложил Васин. – Не надо. Никогда не трогай незнакомые предметы. В этот момент они услышали далекий крик. Иван первый заметил, что рядом с группой построек на краю космодрома стоит какой-то человек и машет им руками. – Это еще кто? – проворчал он. – Сходи и посмотри, – пожал плечами Васин. Но человек потерял терпение и двинулся к ним сам. Он бежал, быстро перебирая ногами, и продолжал кричать. – Не трогайте ничего! Это нельзя трогать! – удалось наконец разобрать слова. Вскоре Васин смог рассмотреть незнакомца. Это был пожилой невысокий человек, одетый в засаленную кепку-бейсболку и потертый комбинезон со множеством карманов. – Не трогайте здесь ничего! – повторил он, с трудом переводя дыхание, когда подошел совсем близко. – Вы кто такие? Васин молчал. Иван выдержал небольшую паузу, оглядывая незнакомца, потом сказал: – Мы из гарнизона. – Ну и чего вам здесь надо? – Сказано тебе, отец, из гарнизона. Работаем. А ты кто такой? Сторож? – Узнаете, кто такой. Незнакомец сердился, но было видно, что ему просто хочется поболтать с новыми людьми и показать себя. – Не сторож, а смотритель, во-первых, – продолжал он. – И нечего ходить по запретной зоне. Утром насилу пещерников прогнал, а теперь вы вот... Васин с Иваном переглянулись. Дело принимало интересный оборот. – Пещерников? – вкрадчиво переспросил Иван. – А вот прим-агент из столицы как раз пещерниками очень интересуется. Васин кивнул, придав лицу солидное выражение. – Ну так что, отец, поболтаем? * * * Смотритель жил в одном из полуразрушенных зданий. Изнутри его жилище выглядело более привлекательно: он замазал щели глиной, натащил великое множество старой мебели и всякого барахла. Смысл своего существования он объяснял так: – Место нехорошее. Здесь и топливо токсичное, и радиация... Незнающие люди придут, потом мучиться будут. Иногда мальчишки из английской деревни прибегают, так я их хворостиной гоню. Но мальчишки редко, далеко бегать, а вот камнееды – считай, каждый день. Я бы их не трогал, пусть себе травятся, но ведь так и норовят, черти, в дом залезть, утащить чего-нибудь. Васин и Иван единогласно решили, что имеют полное право потратить полчаса на отдых. Тем более, что беседа о пещерниках обещала быть содержательной. Они сидели за низким столиком со стеклянной крышкой и пили кофе из полированных металлических стаканчиков. Смотритель рассказывал про те времена, когда здесь еще садились звездолеты. Сам он этого не видел, но слышал множество историй от деда. – Может, винца? – предложил он. Иван покачал головой. – Не стоит. У нас еще дел много. А он вообще не пьет – желудок больной. Старик понимающе кивнул, встал и скрылся в соседней комнате. Иван сразу придвинулся к Васину. – Ну, когда его колоть будем? Сразу фоторобот покажешь или сперва подготовим почву? – Думаю, нужно не торопиться. Пока просто поговорим, лишняя информация не помешает. Смотритель вернулся с глиняной фляжкой. – Что ж сразу не сказали про больной желудок? У меня бальзам есть, – он протянул сосуд Васину. – На, глотни. Потом обожди чуток и еще раз глотни. – Спасибо... – пробормотал Васин, вопросительно глянув на Гирина. Тот уверенно кивнул – пей. Бальзам был мягким и сладковатым, как концентрированное молоко. Васин скромно пригубил и отставил фляжку в сторону. – Скажи-ка, отец, ты хорошо пещерников знаешь? – Да как не знать, мы ж почти соседи. – Что они за люди? Чего от них ожидать? – Нашли, о чем говорить! Если уж прим-агенты всякой вшивотой интересуются, то значит, дожили, хуже некуда... – И все-таки, как с ними общаться? – А вот так! – смотритель кивнул на поцарапанный дробовик, прислоненный к стене рядом с кроватью. – Дикие они. Совсем как обезьяны. Но соображать умеют. Сюда раз приезжали эксперты из столицы, так пока они тут с приборами ползали, пещерники у них вездеход угнали. Сами разобрались, как включать, и уехали! – Ну а опасные они? Людоедством, например, не занимаются? – Да нет... Я-то по их деревням всегда спокойно ходил. Но это до поры. Пока их не трогаешь. – Что им нравится? Чем их задобрить можно или купить? – А все им нравится, что и тебе. И одежда теплая, да и пожрать они не дураки. Вот только как вы говорить с ними будете? Я-то их язык чуть разбираю, да и то не всегда понять могу, что они лопочут. – У них язык свой? – упал духом Васин. – Да, что-то вроде... – смотритель произнес несколько непонятных слов. – Похоже на французский, – неуверенно проговорил Иван. – А ты откуда французский знаешь? – хмыкнул Васин. – Потом расскажу... – Ладно, – Васин приготовился к самому главному. – Скажи, отец, это лицо тебе знакомо? Портрет «цыгана» порядком поистрепался за время странствий, но его глаза по-прежнему светились холодным пламенем. – Известная личность, – усмехнулся старик. Васин и Гирин одновременно подались вперед. – Нарисовано, правда, не похоже, – продолжал смотритель разглядывать портрет, – но глаза здесь только у него такие. – У кого? – взмолился Васин. – Имена у них чудные... Свои его зовут Цуто. Он у меня часто появляется, их деревня тут близко – часа четыре ходу. Очень интересуется тем добром, что здесь валяется. Сообразительный, змей. Не такой, как другие. – А какой? – Вся эта братия людским вещам цену не знают. Что найдут поярче на помойке, то на себя и пялят. А этот другой. Одежду где-то берет новую, добрую – такую, что я себе достать не могу. Откуда-то у него еда хорошая, я такой и не видел никогда. Все в баночках, в коробочках, в пленочке. Я было пытался у него расспросить, откуда такое добро, но он хитрый, змей, молчит. Только скалится и лопочет что-то. |