Онлайн книга «Отраженная угроза»
– Вы тоже это чувствуете? – тихо сказал Валенски. – Что? – Дышится как-то по-другому. – Возможно. Здесь и воздух другой, и обстановка не такая. – Нет, дело не в воздухе. Она отпустила нас. – Кто? – Грибница. Она больше не давит на психику, не прощупывает мозги своими полями. – Какими еще полями? – Валенски загадочно улыбнулся. – Можете мне не верить, Ганимед. Но разве я часто бываю не прав? – Ну… пожалуй, не часто. – Мне знакомы эти ощущения. Когда я ушел жить в лес, я впервые почувствовал это. Словно вырываешься из душного подземелья, верно? Сенин помедлил, обдумывая свои ощущения. – Может быть, ты и прав, – сказал он, наконец. – Честно сказать, меня коробит от мысли, что туда придется вернуться. И ребят жалко. – Скоро всё будет хорошо, – со счастливой улыбкой сказал Валенски и переложил из руки в руку свой таинственный ящик. – Что у тебя там? – Ничего, просто вещи, которые мне дороги. Разве у вас таких нет? – Не знаю… Наверно, нет. Почти… * * * Сенин заснул сразу, но сон был тяжелый. Его до утра мучили кошмары. Видимо, та твердая оболочка, которая всё это время держала его психику в узде, теперь растворилась и выпустила из подсознания скопившийся там шлак. Ему снились орды подражателей. Они представлялись ему в виде безмолвных серых червей с длинными липкими щупальцами. Они лезли прямо из земли, опутывали конечности, стискивали грудь, не давая глотнуть воздуха. И невозможно было бороться, крик тонул в липкой мешанине рук, ног, пальцев, безучастных прозрачных глаз… Сенин проснулся и увидел серый рассвет за окном. Слышался непривычный звук – шум прибоя. Почему-то кровать Валенски была пуста. Он вышел на кромку берега и долго смотрел, как волны бросают на песок клочья грязной пены. Океан был угрюм и неприветлив. Казалось, тысячи глаз из глубины молча наблюдают за нежданными гостями, которые пришли и потревожили вековое безмолвие. – Красиво? – раздался за спиной незнакомый голос. Сенин обернулся и увидел человека в расстегнутой оранжевой штормовке. Он был смуглым и кудрявым, с умными, очень человечными глазами. – Эмиль Ренан, профессор микробиологии, – представился он и от души пожал Сенину руку. – Вы начальник экспедиции, – понял тот. – Как я понимаю, нас заочно представили. – Ренан встал рядом и тоже направил взор на океан. – Согласитесь, на это можно смотреть до бесконечности. – Если нет других забот, – сказал Сенин. Француз с любопытством посмотрел на Сенина. – Вы действительно выглядите озабоченным. Верю, что у вас серьезные проблемы, готов помочь. – Благодарю. – Знаете, губернатор этой земли высказывался не совсем… впрочем, буду откровенен. Он просил не слишком доверять вашему спутнику, поскольку тот склонен к фантазиям и маниакальным страхам. Это так? – Думаю, что скорее губернатор слишком беспечен. – Может быть, может быть… Хотя, признаться, никогда не встречал наивных и беспечных людей на такой должности. И всё же я склонен верить тем, кому доверено оружие и власть. – То есть мне? – Да, вам. Думаю, у вас по роду деятельности вполне могут быть разногласия с губернатором. И в конце концов, меня это не должно касаться. Надеюсь, господин офицер, ваши действия действительно продиктованы необходимостью. – А почему вы спрашиваете? – Потому что ваше появление здесь окружено довольно странной вуалью – вся эта спешка, таинственность. Мне не хотелось бы потворствовать… э-э… – Вот вы о чем. Не волнуйтесь, мы действуем в рамках закона. – Верю, – кивнул француз. – Верю полностью. Они еще некоторое время стояли молча и любовались сдержанной и величавой мощью океана. – Трудно поверить, но через год здесь будет огромный жилой комплекс, – сказал профессор. – Здесь? – удивился Сенин. – А что же будет там? – Разумеется, промышленная зона. Разве вы не знаете? – Я не очень этим интересовался, – признался Сенин. – Я здесь, честно говоря, по другой части. – Понимаю. Вы не любопытны, да? – Просто это не лучший из миров, которые я видел. Здесь холод и уныние. Не понимаю, что притягивает сюда людей. – Что ж, – усмехнулся француз, – никакого секрета нет. В этой части материка всё напичкано редкоземельными материалами. Над нами – метеоритные пояса, где уйма железа и никеля. Понимаете меня? – Да что ж непонятного… Здесь будут делать точную электронику и топливные компоненты. На орбите – собирать космические корабли. Всё так? – Да, и более того. Отсюда будет совершен прорыв в неисследованные части Галактики. Через несколько лет этот мир приобретет очень большое значение. И всё здесь будет – и климат, и прекрасные условия жизни. Умные люди заранее занимают места под этим солнцем. – А вы хотели бы здесь жить? – Я об этом не думаю. Может быть, когда-нибудь потом. Ведь сейчас я занят делом куда более важным и интересным, чем просто «где-то жить». Сейчас, например, мы будем исследовать побережье – очень тщательно и всесторонне. Именно мы решим, может ли здесь жить человек. – А что, есть сомнения? – Дело в том, что в южных широтах неблагополучная обстановка с микроорганизмами. Человеку туда вход пока закрыт. На всякий случай проверяем здесь. Да и вообще, любое место нужно очень скрупулезно проверить, прежде чем объявить его безопасным. Понимаете, какова ответственность? – Что ж, – усмехнулся Сенин, – если так, то вам интересно будет поговорить с моим спутником, с Валенски. Ему есть что рассказать про безопасность. – Он уже вовсю рассказывает, – рассмеялся француз. – Проснулся раньше всех, растолкал моих сотрудников и устроил прямо-таки брифинг. Он у вас молодец. Человек, в высшей степени преданный науке. – А вы почему не там? – Я побыл там какое-то время и… Одним словом, мне передадут самое важное. Вы и сами знаете, что руководителю ни к чему забивать голову мелкими деталями. – А он сказал вам, что… – Сенин замялся. – Что? – в глазах профессора вдруг мелькнуло беспокойство. – Он сказал, что вам лучше не появляться в поселении без необходимости? Француз внимательно посмотрел Сенину в глаза. – Знаете, – негромко проговорил он, – губернатор предупреждал, чтобы я ждал от вас чего-то подобного… |