Онлайн книга «Служители Зла»
|
— Куда ты спешишь? На этот свой крест? — Может быть, — спокойно ответила Ариадна. — Если это единственный путь к Богу, я согласна на крест. Но — эта высокая честь для меня недосягаема… Она встала и пошла к бару. Он смотрел ей вслед, уже не замечая начинающегося ветра. То, что сейчас произошло, было страшнее. Ариадна, его девочка! Его старшая девочка, всегда послушная и податливая, доверяющая каждому его слову. А-риа-дна… Она… В первый раз она отказалась подчиниться ему! «Конечно, можно и уйти. Прихватив с собой Ариадну и Душку, — подумал Игорь. — Но как я понимаю, место в дилижансе только одно. Однако в чем секрет того, что он так неодобрительно относится к моему присутствию? И почему он вцепился в этих израненных душой девочек? Что он, питается…» Он осекся. Мысль, пришедшая ему в голову, была отвратительна и страшна. Питается их болью. Их страхом. Одновременно выращивает служительниц Уробороса. — Ах ты, старый козел! — пробормотал он. — А может, вся твоя дьявольская игра и рассчитана на беззащитных зрителей, которых ты обманываешь? Он услышал вдруг тихий шепот — как шелест сухих листьев: «Толпа хочет быть обманутой — так обманывай!» Один из «небесных созданий» на стене ухмыльнулся ему в лицо, и сначала он решил, что ему это кажется, но второй пухлый ребенок затянулся неизвестно откуда взявшейся сигаретой. «Сон продолжается, — подумал он, — это просто продолжение сна…» Он подошел ближе к стене, пытаясь заставить себя увидеть реальность. Но ангелочек нагло продолжал ухмыляться, второй выпустил ему в лицо струю дыма — он невольно поморщился и чихнул — и гадко засмеялся. — Бред какой-то, — пробормотал Игорь. — Этого не может быть… — Да пошел ты, — процедил сквозь зубы маленький курильщик, и голос у него оказался хриплым и неприятным. «Странные ангелы», — подумал он. Впрочем, ангелы эти скорее были похожи на воробьев. И крылья у них маленькие, остроконечные и серые. Точно в ответ раздался шелест крыльев. Ангелы отделялись от стен, и теперь они рассаживались на книжных полках, продолжая смотреть на Игоря с хищной и злой насмешливостью, болтая в воздухе крошечными пухлыми ножками, — они и в самом деле были похожи на стаю воробьев. Они ждали чего-то, и это ожидание пугало больше всего. Резко обернувшись, Игорь невольно отпрянул. Прямо перед ним, немного наклонившись вперед, стояла мрачная и высокая фигура. Тень. Нет, это не было тенью той симпатичной старухи. Это не был и беззащитный призрак жертвы — от нового Гостя веяло холодом. «Тебе не справиться. Я не смог. Тебе тоже не справиться с ним…» Он закрыл глаза. Но голос все-таки продолжал звучать — так, словно Тень торопилась сказать ЭТО: — Уходи. Уходи отсюда! — Нет, — помотал головой Игорь. — Теперь уж я точно не уйду! И когда он открыл глаза и убедился, что наваждение исчезло, снова уверенно произнес: — Не люблю, когда, чтобы напугать меня, используются дешевые эффекты. Поэтому я не уйду… Тем более что мне даже стало интересно — чем это я так вас перепугал? * * * Ариадна еще долго чувствовала Юлианову злость. Он исходил злостью и был сейчас слаб. Судя по его настроению, ему осталось сделать совсем немного шагов до собственного края пропасти. Она улыбнулась. Сейчас она знала, как себя вести. О, она тоже мастерица играть — еще какая! «И ты уверена в том, что делаешь это лучше?» Голос внутри сейчас напоминал ей шипение змеи. Она остановилась и посмотрела в темный зал. Там было все как всегда. Ничего не меняется в убогом мирке, придуманном изощренным умом. ОНИ сидят и пьют пиво. Или дешевый портвейн. В принципе, ИМ наплевать, о чем сейчас думает певица на сцене. Одетая в блестящее платье, которое так любила раньше и так ненавидит теперь. Платье, напоминающее шкуру змеи. Делающее и ее похожей на змею. «А в чреве своем ты носишь Змея…» Она отпрянула. Сейчас ей казалось, — о, она была готова поклясться в этом! — что из темноты зала на нее смотрит множество Змей с крошечными злыми глазками. Если присмотреться повнимательнее, она наверняка увидит наклеенные улыбки. Сейчас они будут многообещающими. Злыми. «А вот и не боюсь, — по-детски тряхнула головой Ариадна. — Знаете, в чем ваша ошибка? Я вот взяла да и исчерпала весь запас зла. Наверное, он тоже не неисчерпаем, а? Впрочем, у вас ведь нет души… Вы заплатили ею. За этот блеф, за дешевенькую игру Юлиана». Она зло рассмеялась. По залу прошло легкое движение — почти неуловимое, как шелест осеннего ветра. Они двигались к сцене. О, черт, подумала Ариадна, невольно ища выход. Она сделала движение к внутренней двери, но внезапно споткнулась о твердое и ЖИВОЕ тело. Выставив вперед руки, ничего не видя, поднялась. «Кажется, я расшибла лоб», — подумала она. Кто-то щелкнул выключателем. Теперь стало окончательно темно. Ариадна почувствовала, как вокруг ног обвивается мощное тело. «Уроборос», — устало подумала она. Она стояла, боясь пошевелиться. У ее ног, кусая собственный хвост, свернулась кольцом Змея. И все ближе и ближе подходили ОНИ. Ариадна подняла глаза к потолку, зная, что уже никогда не увидит неба. — Мириам, — пронесся по залу шепот. — Принеси жертву Уроборосу. Уроборос нуждается в жертве, Мириам! «Я смотрю на голубой экран, самой лучшей из любых программ, как туман — облака. Алый плот уносит река. Я жду заката, плеска весла…» Она не знала, откуда слышится этот голос. Женский, хрупкий, так похожий на ее. Словно это она пела сама. «Я жду отъезда навсегда, я жду прощанья, я жду гудка, где та рука, что даст мой трап мне?» «Вниз по теченью неба», — вспомнила Ариадна и улыбнулась. Сейчас она видела перед собой разливающееся по этому небу серебро. Серебряные потоки воздуха окружали ее со всех сторон и, подхватывая, уносили вдаль, вдаль от этих злых глаз, тянущихся к ней рук, от свернувшейся кольцом Змеи — вниз, по течению… Неба. Когда все было кончено и тело Ариадны сползло вниз, Юлиан, стоявший до этого в дверях бара, едва заметно улыбнулся и вышел. Так же незаметно, как и появился. Что ж, теперь она умирает. Она испытывает самую мучительную агонию… Она платит по счету! Никто не вправе пытаться обмануть его, Юлиана. |