Онлайн книга «Железный мир»
|
— Ладно не будем о прошлом, — вновь заговорил я. — Император послал свое войско во главе с верным прихвостнем чтобы не оставить от нашей крепости камня на камне. Я не могу один остановить это войско и хочу спросить… Вы мне поможете? Все как один учащено закивали, только на лице Весты проступило неподдельное сожаление и разочарование: — Я снайпер — один из лучших стрелков в своем мире, но здесь, против этих… — произнесла она с горечью, кивнув в сторону десятка лучников, — против этих воинов мои стрелы бессильны. А стальной лук мне не согнуть… Сделав вид что задумался, вытащил рубиновое кольцо из кармана и протянул ей. Кольцо сегодня мне дал Анх — единственный рубин который нашли его надзиратели. Я уже вложил в него одну из десяти душ что скопил в моем «чреве». Душа воина убитого во время последнего боя, где Аркарис едва меня не похоронила. Кассия тогда сама орудовала черным клинком, а с учетом того что во мне уже находились души бездарных, она похитила их только пять. Эх найти бы еще четыре рубина, и тогда стало бы больше на четыре воина… — Возьми это кольцо и никогда не снимай, — сказал я. — Оно раньше принадлежало моей невесте, но сейчас в нем заложена частичка моей души. С помощью него ты ничем не будешь уступать воинам… — МИЛЫЙ! — взвопила Кассия в сознании. — Не подавай ей ложную надежду! Я ни с кем не стану тебя делить! Поколебавшись, она робко взяла кольцо, одела на указательный палец. Я быстро соединил ее душу с рубином и произнес: — Теперь попробуй натянуть тетиву лука. Она взяла протянутый воином стальной лук, натянула тетиву одним движением и недоверчиво посмотрела на меня. — Вот и хорошо. Ты теперь боевой командир отряда лучников. Найди трансмутатора и закажи ему доспехи на себя. — Мой лорд, а можно оставить эти? Они хоть из тонкой кожи, но зато не стесняют движений! — Ну… оставь. Только кастеты, на случай рукопашного боя, возьми обязательно. И еще буди второй десяток своих лучников и строй на плацу. Через полчаса вступаем в бой. Она кивнула и стремглав понеслась куда‑то за замковые врата, а я завидев спешно идущего ко мне Анха пошел к нему навстречу. — Барон, — обратился он ко мне. — У меня плохая новость. Вчера ночью каким‑то образом возник пожар и дотла сгорел один из двух складов с провизией. — Что?! Это был поджег? — Пока не знаю барон, но сейчас важно другое… Даже если крепость выстоит и вы каким‑то чудом одолеете армию архонта, все тут умрут в ближайшую неделю. — Что ты имеешь ввиду? — Слишком много ртов, и почти нет запасов, — сухо пояснил он. — Если мы будем делить крохотные порции на всех, то через месяц получим море трупов и кучу полумертвых от голода людей. Если мы будем кормить только воинов и самых нужных бездарных, то четыреста человек в ближайшую неделю умрут в мучениях. Он замолчал дав мне время вникнуть в эту жуткую ситуацию. — И что ты предлагаешь Анх? — С вашего позволения, сегодня я выведу в лес две сотни самых хилых бездарных и казню их там. — Но… — Вы не понимаете! — вдруг вскричал он. — Они и так умрут, но перед этим доставят себе и всем вокруг изрядные мучения! Не думайте о них как о людях — они расходный материал. И в данный момент ненужный материал. Они бесполезны — их нельзя даже использовать в качестве мяса в сражении с воинами! Позвольте мне сделать это барон! От сомнительной чести принять решение, меня спасла вернувшаяся Веста. Стальной лук за плечом и блестящие кастеты на руках, оторвали от меня требовательный взгляд Анха. — Что? — спросил он крайне удивленный. — Но как?! Ладно Бриан, но она… Вы можете делать из бездарных воинов? Значит… Он осекся когда увидел случайно показавшийся из‑под кастета розовый блик рубина. — А… вот оно что… Да, Анх действительно мощный мужик — догадался обо всем лишь мельком глянув на рубин. Проблема ведь в том, что рубинов больше нет. Да и если бы были, на поток это дело не поставишь — мелким воровством душ я бы запарился заниматься… Словно прочитав мои мысли, он произнес с отрешенно‑задумчивым выражением: — Я попрошу одного из трансмутаторов научиться создавать рубины… Но его поиски займут не одну неделю…. А вам даже рыться в этом не советую — ваше время намного дороже. Я вздохнул — проклятый древний старец понимает все и может быть лучше меня самого. Досадно даже. — Ладно Анх, насчет нашей проблемы поговорим после моего возвращения. А пока по этому вопросу ничего без меня не делай. Веста, воины готовы? — Да мой лорд, они взяли стрел под завязку и построились как вы и приказывали. — Хорошо, идем. Два десятка лучников заметно нервничали ожидая нас с Вестой на плацу. У каждого за спиной по два колчана набитые стальными стрелами. Поспешив успокоить я объяснил задачу: — Наша крепость пока беззащитна против армии зла. Мы должны остановить прихвостней Императора — подлеца обедающего плотью девственниц, и защитить замок. Если кто‑то боится и останется, я пойму. Желающих остаться, как я опасался, не нашлось и навесив на всех маяк, я портанул отряд в бескрайнюю степь, в точку рядом с армией Аркарис. Облачко тьмы спало с глаз. Утреннее солнце заливает наш отряд ярким светом, сталь луков и кастет кидает повсюду яркие блики. Все надежды на внезапное нападение пропали — уже выступившая в поход грозная армия просто не могла нас не заметить. — Быстрее туда, — сказала Веста указывая на небольшой холмик затерявшийся в желтой степи. — Встретим эту рать на возвышенности. Когда отряд добрался до холма, авангард воинов как раз оказался в зоне поражения наших луков. — Мой лорд, — обратилась ко мне Веста, — можно начинать стрелять? — Cтреляйте! Я попробую напасть с воздуха, но заберу вас как только станет жарко. Двадцать воинов на холме наложили на тетивы стрелы и натянули гибкую сталь. — Залп! — крикнула Веста и блестящие стрелы сорвались в полет. Они затерялись в приближающемся строе, кажется там кто‑то упал, но я не был уверен — все‑таки расстояние тут приличное. Взмахнув крыльями я поднялся в воздух и через пару секунд оказался высоко над колонами воинов. На этот раз они не были столь ровными и не выглядели столь опасными — виной этому были деревянные щиты из грубых досок у каждого воина. Кажется даже отсюда можно разглядеть заусенцы и сучки в щитах… Я бросил громыхающую молнию вниз, но выставленная ей навстречу крыша из тысячи щитов не позволила яркой полосе энергии добраться до лакомой плоти. Щит воина в который попал наконечник светового копья разлетелся в клочья, но сам он кажется даже не пострадал. Его тут же прикрыли щиты соседей, и мою вторую молнию постигла та же бесславная судьба. |