Онлайн книга «Контрмеры»
|
— События в тринадцатом подсекторе и полторы тысячи погибших ещё можно простить, если учесть, что повторных ударов по планете не было. Но если провалится попытка поговорить с «людьми» на их же языке, первая межзвёздная война станет суровой реальностью. Космос принято называть необъятным, тёмным и пустынным. Это, в общем, верно. Любой пространственный слой довольно-таки велик: группы галактик на фоне его линейных размеров кажутся ничтожнее, чем микронная пылинка, заброшенная в стратосферу случайным ураганом. Но необъятность, темнота и пустота царствуют не везде. Есть даже мнение, что все эти мириады триллионов мегаметров пустоты нужны лишь постольку, поскольку существуют исключения из общего правила: звёзды, газопылевые облака, кометные рои и планетные системы. А безжизненная материя существует, чтобы служить питательной средой жизни, а жизнь, в свою очередь — лишь субстрат, на котором произрастают цветы разума… Нелегко интерпретировать то, что видишь, если до наблюдаемого объекта больше тысячи мегаметров. Можно воспользоваться данными мультичастотного ЭМ-приёмника, развёрнутого на подвеске. Можно до посинения гадать, как именно надо понимать интерференционную картину, появляющуюся на выходе мощного внештатного гравискана. Можно, наконец, многократно заострить своё пси-восприятие при помощи установленной в кабине «суперлинзы»… в любом случае проблемой станет не столько отсутствие информации, сколько её избыток. Интерпретация неупорядоченных исходных — конёк Владеющих ветви мыслителей. И вместе с тем это именно та область, где пилоты стайгеров, даже лучшие из лучших, совсем не сильны. /::/ Вторая, как видимость? В обычном, «стационарном» режиме боевая сеть передавала мысленные сообщения скупо: почти без нюансов, одним-двумя мгновенными высверками смысла. По-настоящему мгновенными. Принцип обмена информацией здесь использовался тот же, что и для межзвёздной резонансной пси-связи. Зато сообщения боевой сети даже при высокой плотности переговоров не мешали друг другу и отлично позиционировались. /::/ Видимость, как и раньше, отличная. Но я не могу понять, какого рожна они творят… /::/ Успокойся. Я тоже не могу этого понять. /::/ Может, стоит глянуть вблизи? /::/ Командир сказал: никакого риска при патрулировании. Значит, никакого риска. /::/ Но, Первый… /::/ Именно. В этом звене Первый — я. И за выполнением приказов слежу тоже я. /::/ А если связаться с бортом и запросить разрешения? /::/ Учитывая обстоятельства… хорошо, я подам запрос. А там посмотрим. Вторая ослабила контакт с боевой сетью, стараясь блокировать эмоциональную компоненту связи как можно плотнее, и тихонько ухмыльнулась. Она предполагала, что теперь-то они действительно посмотрят. На борту лаута тоже нет иммунных к заразе любопытства. /::/ Лидер Лазурного патруля — командованию. Вы наблюдаете изменения в статусе объектов 15-342 и 15-340? /::/ Ответ положительный. /::/ Вы понимаете, что происходит? /::/ Нет, Лазурный лидер. Пока наши карманные мудрецы не дают чёткого однозначного ответа, но выдали более тридцати гипотез. /::/ Санкционируйте сближение с названными объектами для получения более полных данных. Я оцениваю риск сокращения дистанции до 50–60 Мм как минимальный. /::/ Ждите. Без приказа приближаться к тихэру запрещаю. Вторая слегка поморщилась. Было уже известно, что флот вторжения принадлежит не каким-то абстрактным «тихэру», а расе людей. Причём флот этот с некоторого момента вёл себя просто образцово: не выбрасывал новых армад боевых роботов, не ставил минных заграждений, не пытался расстреливать стайгеры, патрулирующие пространство. Орбитальные буксиры флота мало-помалу обчищали астероидные пояса, подтаскивая к кораблям-гигантам необходимое сырьё, кое-какая механическая жизнь копошилась на «руинах» базы и в её окрестностях, но иных действий чужаки не предпринимали. Правда, попыток обмена посланиями со стороны людей тоже не было. Но ведь и виирай не торопились повторно налаживать диалог с незваными пришельцами… /::/ Вниманию Лазурного патруля. Разрешено сближение Третьего номера с объектом 15-342 при условии полной готовности к уходу в прокол. Первому и Второму оставаться на месте. На этот раз Вторая поморщилась куда сильнее. Вот так всегда! Стараешься для себя, родной и любимой, а самое интересное достаётся другим! «Правда, Третий заметно талантливее нас во владении собственной сенсорикой, а значит, он почувствует больше…» /::/ Малыш, твой выход… /::/ Есть! Один из трёх стайгеров звена провалился вперёд, оседлав волну искусственной гравитации. На несколько тинов волна исказила картину, наблюдаемую пилотом. Но потом всё вернулось в норму, а сама волна, сделав своё дело, разгладилась. Набранная относительная скорость была, по меркам Хранителей, невелика: около пяти мегаметров за тин-цикл. Но её было вполне достаточно, чтобы вызвать давно не наблюдавшуюся негативную реакцию со стороны людей. Почти сразу после набора ускорения Третий ощутил сгущение угрозы и понял, что спасаться придётся, как и предполагало командование, через прокол. Обидно! /::/ Лазурному патрулю. Третий, не жди до последнего. Уйдёшь по сигналу, не позже! /::/ Есть уйти по сигналу. /::/ Тихэру собираются стрелять? /::/ Да, Лазурный лидер. Собираются. Но, учитывая обстоятельства, вряд ли это можно поставить им в вину. /::/ Не понимаю. Мы и так находимся глубоко внутри радиуса эффективного поражения! /::/ Если они не имеют орудий прямого удара — что весьма вероятно, учитывая уровень развития их пси — они могут считать расстояние в 1000 Мм и более необходимым для эффективной обороны. Это достаточно очевидный вывод. В последнем сообщении крылся слабо завуалированный упрёк. Третий перехватил инициативу: /::/ Можно перед уходом в прокол сбросить ЭМ-приёмник и гравискан? /::/ Дороговато выйдет. Ради нескольких лишних тинов трансляции угробить подвески… /::/ Третий, не слушай Вторую. Она просто завидует. /::/ Хватит инсинуаций, Первый! /::/ Отбой трёпу. Сброс подвесок разрешаю. /::/ Понял! Потянулись мгновения молчания. От Третьего сквозь боевую сеть в режиме реального времени лились необработанные сенсорные данные. Фактически он снял все свои щиты, чтобы мыслителям на борту лаута было с чем поработать. И те усиленно вглядывались его глазами, вслушивались его ушами, вживались его разумом в непонятное копошение у борта одного из гигантских ковчегов человеческого флота. |