Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии»
|
- Ваше Величество!.. Неприятность! Я посмотрел на Азазеля, не к нему ли обращается, тот успел побывать и властелином мира, надо же, но ангел умоляюще смотрел мне в лицо. - Это жизнь, - сообщил я осторожно. - А не только распевание хоралов на облаках! Или вы распеваете что-то иное, более личное? - Ваше Величество, - повторил он растерянно. Я спросил ласково: - Чё там случилось? Кто пальчик прищемил? Накажем, у нас не заржавеет. - Половина ангелов, - прокричал он, - при наступлении истреблена, остальных выдавливают обратно!.. - Половина, - осведомился я, - это сколько? Миллионов пять? - Восемь, - вскрикнул он горестно. - Восемь миллионов! И это только в первом отряде! - Да, - согласился я, - это пока что неприятность. Крохотная. Нет, уже небольшая. Ну, с такой ерундой, думаю, уже справились? - Пока нет, - сказал он упавшим голосом. - Михаил и Гавриил дерутся отчаянно, - но вынуждены… - …отступить, - закончил я. Под превосходящим натиском. Хотя натиск не может быть превосходящим, просто мятежники лучше подготовились… Азазель спросил ангела ехидно: - Наступление провалилось? - Не совсем, - ответил тот быстро, - просто никто не ожидал такого отвратительного отпора. - Да, - согласился я, - отпор всегда отвратителен. Тем более ангелам! Как можно противиться ангелам? Вы же силы Добра? Правда, на той стороне тоже ангелы. И тоже за Добро. Только другое. Посланец вскрикнул: - Ваше Величество!.. Михаил велел сказать вам, что вы должны немедленно взять отряды смертных и… - Погоди, - прервал я отечески строго. - Это тебе он велел, а не мне. Речь хоть когда-то шла о подчинении человека ангелам? Он пробормотал: - Не знаю… - Ну вот, - укорил я еше ласковее, - а вякаешь. И ваше… ничего не перепутал?.. Людей Михаил изначально отказался брать. Азазель злорадно заулыбался, ангел вскрикнул: - А сейчас люди нужны! Я сказал веско: - Такие сложные вещи так просто не делаются. Тем более когда задействованы разные виды войск с разными возможностями. Сперва решается на дипломатическом уровне… Ладно, ввиду ситуации, близкой к чрезвычайной, но пока еще не ставшей ею, подумаем сразу. Во-первых, наступление людей нужно готовить загодя. У нас почему-то крыльев нет, хотя в душе мы крылаты и залетаем иногда так, что мало не кажется… Чому ж мени, Боже, ты крыла не дав, я б землю покынув и в небо злитав… - Но, Ваше Величество! - Я не могу, - сказал я веско, - повести моих воинов в такие места, которых и на картах нет! Там половину армии потеряю еще по дороге… Нет уж, я своих людей берегу, это не какие-то пернатые. И у нас нет сорок девять миллионов голов. Ангел вскрикнул: - Миллионов двенадцать уже погибло в общей сложности! Я сказал восхищенно: - Вот это размах! Вот это масштабы… За первый день битвы - двенадцать миллионов официально, а на самом деле больше! Люблю такие битвы, если сам в них не участвую. В самом деле, миллионом больше, миллионом меньше, зато какие грандиозные баталии! Будет работа всяким рубенсам… Порхай взад и передай, что начну ускоренную мобилизацию сил, а он пусть отведет армию на заранее разведанные позиции. Он, это ваш аргистратиг, хотя я бы его чуточку понизил. Или наложил ему взыскание в сумку. Азазель сказал саркастически: - Заранее разведанные? Михаилом? - Ах да, - сказал я, - он же небесный стратег, даже архистратиг, а это не совсем то, что стратег. Хорошо, пусть укрепятся на захваченных позициях и ожидают подкреплений. Ангел сказал с надеждой: - Все передам! - Защищаться легче, - сообщил я удивительную новость. - Мы подойдем, как только. Так и прочирикай! Он кивнул, чуть приподнял культяшки крыльев. Вспыхнул свет, Азазель даже не взглянул на опустевшее место, поинтересовался с интересом: - Пойдешь? - Обстоятельства меняются, - признался я. - Надо идти. Спасать Михаила… это же такой щелчок по его точено-римскому носу! Он усмехнулся: - А как соберешь армию? Пойдешь с теми, что охраняют холм? - Ну да, - сказал я саркастически. - Кто знает, вдруг вся эта война была затеяна, чтобы отвлечь охрану от скардера?.. Кто вас, ангелов, знает, вы ж такие умныя… - Тогда как? - Обойдется, - отрезал я. - Я не отправлю отряд в мясорубку, где гибнут миллионы. - А что на уме? - спросил он. - Тебе, похоже, даже нравится ситуация. Засиял весь! - Нравится, - признался я. - Эти небесные легионы слишком уж… - Дворцовая охрана, - пояснил он с ухмылкой. - Не насмотрелся еще, какая она в дворцах земных королей? Все красавцы, пригодные только услаждать взор таких же придворных. И, конечно, абсолютно непригодные в бою. А когда-то, помню, в дворцовую охрану брали лучших воинов. - Время становления королей, - согласился я. - В дальних северных королевствах еще так, по старинке. Но чем ближе к югу… Пусть немножко потреплют как ангелов, так и самого Михаила. - Дашь им время? Я покачал головой: - Дал бы с удовольствием. Но у самого его нет. Займешь? Он развел руками: - Это единственная в мире ценность, которой нельзя поделиться. Я чем-то могу? - Не сейчас, - ответил я. - Но тебе уготована особая роль. Он насторожился, проговорил почти мрачно: - Я всегда, ты знаешь, был против уготованного. - Это я и учел, - сказал я. - Не дашь коня на поездку? - Наши кони, - ответил он уклончиво, - подчиняются только нам. Я со вздохом протянул руки перед собой, сосредоточился, выждал, когда кончики пальцев уловят холод черной короны. Азазель наблюдал внимательно, посоветовал: - Упражняйся больше. - И что? - Сможешь, - объяснил он, - призывать эту штуку прямо на голову. Хотя даже у меня мороз по шкуре, когда ее вижу. Как ты только… - Человека Господь создавал на вырост, - пояснил я значительно. - Пока что я еще личинка, так сказать. Червячок! Гусеница. Надеюсь, красивая и мудрая. Но вот когда вылезу из кокона… Наверное, я произнес чересчур замогильным голосом, Азазель зябко передернул плечами. - Боюсь и представить, - сказал он осевшим голосом. - Мир будет другим, - заявил я значительно. - Каким? - спросил он. |