Онлайн книга «Знакомьтесь - Юджин Уэллс, капитан»
|
– Неплохая оболочка, – одобрительно кивает моя спутница. – Эй, Мадхукар! Нам нужен магазин одежды. Только не говори, что у тебя там есть родственник. – Нет, госпожа, – грустно отзывается подавленный результатом давешней сделки водитель. – Родственника нет. Но я знаю хороший магазин! Очень хороший! И недорогой! Совсем рядом! Как раз по пути! И водитель снова веселеет. – Мадхукар, мы сейчас остановимся и спросим первого встречного – как проехать к магазину одежды. Если окажется, что он укажет на другой магазин, ты останешься без чаевых. Улыбка таксиста несколько вянет. – Госпожа сказала «хороший магазин». Если госпоже нужен ближайший, то это здесь, за углом. – Ну, вот и замечательно. Скрежетнув тормозами, машина замирает у невзрачной лавки, сквозь пыльное стекло которой едва виднеются кое-как развешанные тряпки непонятного назначения. – Сэр, госпожа, не покупайте индийскую одежду, – советует нам таксист, услужливо распахивая дверцу. – Почему? – Белые люди не умеют ее носить. И совершенно не разбираются в местных традициях. Вам могут продать сари для траурных церемоний или для вдов, и вы не будете знать, почему на вас все оглядываются. Вам ведь не нужно, чтобы на вас оглядывались? – C чего ты взял? – подозрительно интересуюсь я. – Ну, мне так показалось, сэр, – прячет глаза водитель. – И что бы ты нам посоветовал, чтобы мы могли осмотреть город так, чтобы к нам не цеплялись нищие? – спрашивает Мишель. – Ну, обычную одежду, которую носят местные белые сахибы. Длинные шорты или светлые брюки, темные очки, панамы с козырьками, легкие рубахи с длинными рукавами. – Почему не с короткими? – По ночам у нас бывает прохладно. К тому же с короткими рукавами солнце спалит вам кожу за день, госпожа. Наши богатые люди одеваются так же. Вы не будете от них отличаться. – Хм. Что ж, вот тебе за консультацию, – и счастливый водитель быстро прячет в нагрудный карман цветную бумажку. – Госпожа, сэр, не желаете билет на посещение храма Чандела? Очень недорого, большая экскурсия. Могу предложить индивидуальный тур, в котором я выступаю в качестве гида. Вы приобщитесь к великому искусству любви, госпожа, сэр! Всего за сто рупий! – рука небольшого человечка с бегающими глазками вцепляется в мой рукав. – Сэр, не хотите почистить обувь? Очень недорого, сэр! – Бусы для госпожи, сэр! Сделаны из священного камня, сэр! – Господин, подайте на пропитание… – Госпожа, выпейте сока! Очень полезный сок, будит женскую силу! Руки тянутся со всех сторон. Мишель смело бросается вперед, набрав воздуха, как перед прыжком в воду. Изо всех сил стараюсь не отстать от нее. – Господин! – доносится голос таксиста. – Придерживайте карман рукой! Я запоздало следую его совету. Продавец встречает нас у порога, привлеченный людской суетой. Кланяясь, пропускает нас в полумрак помещения. Захлопывает дверь перед носом устремившихся за нами людей. Закрывает ее на задвижку. Любопытные физиономии, сверкая улыбками, прилипают к грязному стеклу. – Вы не ошиблись, что зашли именно в мой магазин! Лучшая одежда для белых господ! Настоящий хлопок, очень тонкая выделка! Я понимаю, что мне начинает надоедать эта необычная страна. Наверное, это какая-то другая экзотика, не та, о которой пишут в книгах. Больше всего на свете мне хочется взять и придушить какого-нибудь смуглого босоного человечка в чалме, с лица которого не сходит счастливая улыбка. А потом встать под душ и долго смывать с себя липкую вонючую дрянь, которая пропитала меня до самых печенок. Через час ожесточенного торга, больше напоминающего хорошо отрепетированную театральную постановку, мы с Мишель избавляемся от своей одежды в счет приобретения новой. Счастливый продавец старательно изображает сокрушенное лицо – наша одежда никому не нужна, кому он ее продаст, так и разориться недолго, и Мишель тонко подыгрывает ему, прибавляя в качестве утешения две сотенных бумажки, похожие на разлохмаченные пивные этикетки. Неудобные темные очки жмут за ушами. Ногам в легких сандалиях непривычно легко. Мишель преображается до неузнаваемости. Ей так идут парусиновые джинсы и светло-серая блузка. Ее остренькие грудки соблазнительно оттопыривают легкую ткань. Покрытые лаком ухоженные пальчики выглядывают из босоножек на низком каблуке. – Во что я превратилась! – сетует она, разглядывая ногти на руках. – Мои ногти! Скоро ты перестанешь обращать на меня внимание. Целую вечность не была у массажиста. Скоро буду морщинистой и некрасивой. Ты не бросишь меня, когда я стану похожа на этих местных куриц? Я изо всех сил демонстрирую ей, как она ошибается. По местным меркам наш поцелуй – крутая эротическая постановка. Настолько крутая, что продавец забывает про необходимость поддержания огорченного вида и расплывается в глуповато-счастливой улыбке, пожирая нас глазами. – Заходите еще, госпожа! И вы, сэр! Вам так повезло! Госпожа такая красивая! Ей очень пошли бы бусы. – Из настоящего священного камня? – спрашиваю я. Кивнув, бедняга никак не может понять, что же нас так дико рассмешило. Мы так заразительно хохочем, что поджидающие у входа оборванцы допускают оплошность, замешкавшись на исходных позициях. Когда они спохватываются и дружно бросаются в атаку, становится поздно. Обдав улицу сизым выхлопом, наше такси со скрипом устремляется вперед. Нам только и достается, что две физиономии, по одной в каждое окно, которые наперебой вещают о непреодолимом стремлении показать нам город, потому что они уверены, что господин и госпожа обязательно заблудятся в толпе и станут жертвами каких-нибудь обманщиков. Но водитель азартно жмет на педаль, заставляя шарахнуться в сторону человека на велосипеде, нагруженном хворостом, и улыбки исчезают из окон. Вскоре мы с радостью прощаемся с надоевшим таксистом, поторговавшись о стоимости проезда какие-то три минуты и снизив ее впятеро от запрошенной. – Мне начинает нравиться эта помойка! – заявляет Мишель. – Такой простор для делового человека! – Тебе понравится еще больше, – обещаю я с загадочным видом, разглядывая корову, роющуюся в огромной зловонной куче мусора. – Ты решил посетить какой-нибудь храм любви? – игриво интересуется баронесса. – Я бы не прочь, – вздыхаю я. – Только, боюсь, в ближайшее время нам будет не до любви. Нас ищут. – Я помню, – скучнеет Мишель. – Нам придется спрятаться в каком-нибудь притоне. – Вот это приключение! – Ага, – вяло соглашаюсь я. Мне отчего-то кажется, что романтика ночной жизни в трущобах нас несколько разочарует. Мы едва успеваем усесться в следующее такси, как низко над крышами вновь проходит коптер. – Триста двадцатый, они не оставят нас в покое? |