Онлайн книга «Личный враг бога»
|
В подземелье было не то что бы совсем светло, но и ожидаемого мрака не наблюдалось. Казалось, что стены, пол и потолок слабо светятся, не освещая ничего вокруг, но обрисовывая себя. Люди на фоне флюоресцирующих стен выглядели словно плоские черные тени, куски тьмы, лишенные объема. Они были здесь чужаками, и Подземелье игнорировало их… Глеб и Епископ все спускались и спускались по неровной каменной лестнице. — Пещера наверху, на склоне почти у самой вершины, а мы уходим вглубь, — поделился сомнениями маг. — На склоне только вход в пещеру, а уж куда она тянется… Лестница незаметно превратилась в чуть покатый пол, который вскоре и вовсе выровнялся. Минут через двадцать друзья вышли к первой развилке. — Куда теперь? — спросил маг, разглядывая два абсолютно одинаковых хода. — Направо, — сказал Глеб. — Почему направо? — А почему налево? — Все понятно. Надеюсь, мы не заблудимся, как тот… Человек… Ну, ты понимаешь. — Будем следовать правилу правой руки. — Это что еще за правило? — Самый верный способ не заплутать. — Ну-ну. Компас и карта меня успокоили бы больше. Друзья шагнули в правый ход… Шли они долго. Еще дважды им встречались развилки, и Глеб выбирал правую сторону. Подземный ход то расширялся настолько, что звук шагов порождал многократное эхо, то сужался, превращаясь едва ли не в лисью нору, и людям приходилось сгибаться в три погибели, а местами и вовсе вставать на колени. Маг негромко поругивался, Глеб все больше молчал, стараясь запомнить как можно больше ориентиров. Кто знает, может правило правой руки подведет? Иногда товарищи негромко переговаривались. — Помнишь легенду, что рассказывал нам хозяин… как там его? Боров. — Конечно. — Как он сказал? Тьма нападала на людей и уносила по одному… — Ну. — Не вижу никакой тьмы. — И радуйся… — Все-таки, почему здесь все светится? — По определению… — Идем, идем. Ни гномов, ничего. — На Плача, ни демона. — Ни талисмана… — Зря мы спустились. — Почему? — Еды не взяли и пить нечего. — Уж не хочешь ли ты сказать, что мы заблудились? — Пока еще нет. — Тогда помолчи и запоминай дорогу. — А я, по-твоему, что делаю?.. Дважды друзья оказывались в тупике и дважды возвращались на пройденное разветвление. В конце концов они вышли в какую-то просторную пещеру, где сомкнувшиеся сталактиты и сталагмиты образовывали лес причудливых колонн, а стены были покрыты застывшими известковыми подтеками. Здесь по-весеннему звонко перестукивалась капель, на полу были лужи. — Красиво, — выдохнул Глеб. Он восхищенно разглядывал высокие своды грота, замысловатые колонны, странные естественные скульптуры… — Особенно это, — мрачно заметил Епископ, ковырнув что-то ногой. Словно каменная клеть высунулась из земли, и Глеб не сразу понял, что это ребра скелета, окаменевшая грудная клетка. Тонкие руки с гирляндами пальцев рельефом отпечатались на полу. Черепа нигде не было видно. — Человек, — сказал маг, оценив размеры костяка. — Не гном. — Может быть, из отряда Плачущего Человека? — Вполне возможно. Лежит он здесь давно… Друзья обошли пещеру по периметру и отыскали еще несколько ходов. Они заглянули в каждый и выяснили, что лишь один ведет к поверхности, или, по крайней мере, поднимается, а остальные уходят вниз, еще глубже, и стены там светятся не так сильно, и воздух тяжел, отдает кислым привкусом, кружит голову, вызывает тошноту… — Надо идти вверх, — уверенно заявил Епископ. — Пещера где-то там. Глеб не был так уверен, но спорить не стал — все равно надо откуда-то начинать. 5 — Вечереет, — сказал Глеб. Как ни странно, это утверждение не казалось нелепым. В подземелье действительно вечерело. Смеркалось. Светящиеся стены угасали, розовели блекнущим свечением. Потолок уже совсем почернел и стал невидим. Сверху спускалась ночь. — Неужели ночевать будем здесь? — сам себя спросил Епископ. — Выбраться тем же путем, что и пришли, мы не успеем. Разве только эта дорога выведет на поверхность. Действительно, ход поднимался. Иногда круче, иногда почти незаметно, но, без сомнения, эта извилистая червоточина вела наверх… — Проходили целый день, — пробормотал маг, — никого и ничего не встретив. Ни гнома, ни человека… — А скелет? — напомнил Глеб. — Этот скелет давно лишь часть пейзажа. — Нам бы не превратиться в такую же часть. — По крайней мере, будем увековечены в камне. — Безымянные герои. — А ты перед тем, как лечь спать, нацарапай на стене имя. Сочини звучную эпитафию. Смотришь — и повадятся паломники к твоим мощам. — Мрачновато шутишь. — Как умею… Пещера сузилась. Двигаться рядом, плечом к плечу, стало невозможно, и Глеб пошел впереди. Разговаривать было неудобно, и друзья некоторое время шагали в полном молчании. Лишь посох Епископа стучал по камням, да лязгал иногда меч Глеба, задевая о тесные стены. Затем проход вновь расширился. — Сколько уже протопали, а конца не видно, — сказал маг. — Гора-то далеко не Эверест, а подняться все никак не можем. — Серпантин, — коротко пояснил Глеб. Его что-то тревожило, но что именно — он понять не мог, просто обеспокоено озирался, смотрел то вверх, на спускающийся мрак, то опускал взгляд под ноги. И вдруг он увидел отпечаток. Ноги? Лапы? Глеб замер, как вкопанный. — Что? — спросил маг. — Здесь кто-то был. — С чего ты взял? — След. — Где? — Епископ ничего не видел. И только когда Глеб склонился над россыпью мелких камешков, маг присмотрелся и тоже заметил: осыпавшийся щебень был придавлен чьей-то ногой. Гном? Или нечто потерянное, что ходит и ищет своего хозяина? — Давай вести себя потише, — прошептал Глеб, обеспокоено вглядываясь в кишку подземного хода. — А может, напротив, следует отогнать его криком? — Кого «его»? Епископ пожал плечами. — Нет уж, — заявил Глеб, — будем прятаться. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаем, с чем имеем дело… Ждать пришлось недолго. |