Онлайн книга «Малыш и Буйвол»
|
– Хорошо… – сказал монах. – Легкой судьбы тебе… Хозяин, не двигаясь, слушал как скрипят ступени лестницы. И только когда наверху стукнула дверь, он перевел дыхание, наклонился и подобрал монету. А потом весь день он старался забыть странного неуютного гостя. Малыш и Буйвол, не касаясь ногами земли, сидели на кривой перекладине сторожевой вышки. – Ну что, вернемся в город? – Малыш жевал травинку и щурился на поднимающееся солнце. – Купим лошадей? – Денег не хватит, – Буйвол обнимал уходящий вверх столб и смотрел, как по нему, распустив намоченные росой измятые крылья, медленно взбирается бронзовый жук. – Это к каким же лошадям ты приценивался? – Денег осталось мало, – хмуро сказал Буйвол. – Я их потратил. – Потратил? – переспросил удивленный Малыш. – Когда ты успел? – и тут же сообразил: – Вчера ночью? У женщины? Она была настолько хороша? Или тебя обворовали? Ограбили по дороге? – У какой женщины? – теперь уже удивился Буйвол. – А разве… Так где ты пропадал, пока я тебя ждал возле ночлежки? – Сейчас покажу… – Буйвол соскочил на землю, утонув по пояс в траве. Он запустил руку в сумку, и Малыш каким-то образом догадался, что именно сейчас достанет напарник. И не ошибся: Буйвол разжал кулак – на широкой ладони пламенел камень знакомой формы. «Только это совсем не рубин…» – Тот самый? – спросил Малыш, хотя задавать вопрос не было никакой надобности – все было ясно и так. – Да. – Сколько ты заплатил? – Почти все, что у меня было. Я не умею торговаться. Малыш покачал головой: – Но зачем? Зачем он тебе? Ты же не собирался его покупать! – Не собирался. Но когда появился незнакомый монах и стал спрашивать об этом торговце, я вдруг подумал… – Буйвол замялся. – Ты подумал, – продолжил за него Малыш, – что монах хочет перекупить камень. И ты решил этому помешать. – Да. – А теперь тебе не дает покоя мысль, правильно ли ты поступил. Ведь, быть может, именно так и должно было случится, и тот монах появился лишь для того, чтоб подтолкнуть тебя к покупке. – Да, – неохотно признал Буйвол. – Но если бы ты не купил камень, ты так же мучился бы сомнениями. – Да. – И теперь ты не знаешь, что делать. – Нет. Я знаю. Я решил. – Да? – Я не способен контролировать поступки других. Но свои – могу. Поэтому камень останется у меня. Навсегда. И никто его у меня не заберет. Это мое решение. – Что ж… – Малыш хмыкнул. – Мудро… А если тебя убьют? – Этот камень – не последний. По словам Суайоха, есть и другие части Артефакта. И если меня убьют, то кто же их отыщет?.. – Буйвол выдержал паузу, развел руками, показывая, что ответа нет. Подвел итог: – Меня просто не могут убить. Такова моя судьба. – Кажется, ты начинаешь во все это верить, – пробормотал Малыш. – И это уже занятно… Так значит ты задумал перехитрить богов? – Да. – Переиграть собственную судьбу? – Я хочу сам распоряжаться собой. В конце-концов неважно – есть боги или их нет. Но находятся люди, которые заявляют, что я, оказывается, что-то должен сделать. Обязан! И от меня тут ничего не зависит! – Тебя это бесит? – Мне это не нравится. Очень не нравится! – Что ж, – Малыш усмехнулся, – по крайней мере теперь у тебя появилась цель в жизни. – А ты все зубы скалишь, – с укором сказал Буйвол. – Не обращай внимания. Это спазм… Так значит в город возвращаться не будем? – А зачем? – Мои деньги остались при мне. И мы только что получили аванс. Пять полноценных монет. – Давай их пока побережем. Старый Город недалеко. Дойдем пешком. – Но человек, нас нанявший, советовал купить лошадей. – И еще он советовал поторапливаться. – Точно… – Малыш спрыгнул в траву. – Что-то засиделись мы тут. Это все ты со своими богами и предназначениями. – Да ну тебя! – Буйвол обижено отмахнулся. Они быстро собрались. Малыш зачехлил колчан, чтобы предохранить стрелы от дорожной пыли и утренней росы. Проверил, нормально ли прикреплено налучье. Буйвол поправил меч и специальной тесьмой подвязал сумку к поясу, чтоб она не билась при быстрой ходьбе, не мешалась, если вдруг начнется схватка. – Готов? – спросил Малыш. – Готов, – ответил Буйвол. И тут в деревянную опору сторожевой вышки с глухим стуком ткнулась стрела. Еще одна свистнула над головой Малыша, и он рефлекторно пригнулся, схватился за лук. Буйвол уже держал меч наготове, кружил под вышкой, приминая траву, озираясь. – Видишь их? – крикнул Малыш, срывая чехол с колчана. – Нет! Место было открытое. Приблизиться незамеченным противник бы не смог. В отдалении, в стороне, откуда прилетели стрелы, находились развалины старых казарм – каменные фундаменты, выпирающие из земли, разобранные наполовину срубы, разбитые заборы, вкривь-вкось торчащие балки, разросшаяся крапива и тенистый ивняк на берегу заболоченного прудика. – Надо уходить, – сказал Малыш, изготовившийся к стрельбе, обшаривая цепким взглядом развалины. – Неизвестно, сколько их там, и что они задумали. – Согласен… Отходим!.. Друзья пятились, удаляясь от таящих неведомого неприятеля развалин. Уходя в степь. Оказавшись на безопасном расстоянии, они развернулись и побежали, поочередно оглядываясь, держа оружие наготове. Их, вроде бы, никто не преследовал. Арчинетег и его двоюродный брат Генитодот залегли за каменными надолбами на берегу гниющего пруда. Лошадей они завели в старый барак с худой провалившейся крышей, треножить их не стали, даже не привязали как следует – чтобы не терять время, если придется отступать. – Вон они… – Арчинетег чуть приподнялся, осторожно выглянул из-за укрытия. – Оба здесь. Деревенщина неотесанная! – Чем они тебя так разозлили? – шепотом спросил Генитодот. – Не твое дело! – Тогда я пойду, пожалуй. – Нет, не уходи… – Арчинетег повернулся к младшему брату. – Извини… Я сам не свой… – Так что случилось? – Они высмеяли меня. И обокрали. Забрали все деньги. И наш алмаз. Генитодот испуганно охнул. – Что теперь будет? – Ничего не будет. Я не сказал твоему отцу, что поймал вора и вернул камень. Так что теперь алмаз мой. И не смотри на меня так, брат. Этот камень – мое наследство. Рано или поздно он все равно бы стал моим. |