Онлайн книга «Малыш и Буйвол»
|
– Чего тут судить, – Теолот с остервенением рвал зубами кусок оленины. Слова его были невнятны, но Силт наперед знал, что скажет хозяин. – Отобрать у них добычу, чтобы не о чем было спорить. И каждому всыпать розг. Для науки. Чтоб время мое не отнимали. – Так нельзя, господин, – покачал головой управляющий. – Почему? – удивился Теолот. – Кабана они добыли на законных основания. Вы сами дали им разрешение. – Да? Не помню. – Три дня назад вы подписали бумагу. – Ты мне подсовываешь, я подписываю, не читая. – Это было разрешение на охоту. – Неважно. Всыпать розг! – Но их не за что наказывать. Теолот какое-то время сверлил взглядом своего управляющего. Силт, потупившись, терпеливо ждал. – Ладно, пусть заходят, – Теолот отодвинул тарелку с олениной, тыльной стороной ладони вытер губы, откинулся на высокую спинку кресла, вздернул подбородок. Он представил, как выглядит со стороны – грузная фигура, величественная осанка, каменное лицо. Кресло, похожее на трон. Алый ковер за спиной. Огромный камин, словно зев чудовища. На стенах оружие: клинки, арбалеты, пики. Определенно, ему нравилось быть хозяином. Эх, если бы это был настоящий замок… Неуверенно переступили порог охотники, сдернули шапки, склонились в поклоне. – Что там у вас? – спросил Теолот. За охотников ответил Силт: – Господин! Ремиз и Астан получили разрешение на добычу одного кабана, предварительно договорившись разделить мясо поровну. Но после охоты Ремиз вспомнил, что год назад Астан взял у него в долг половину оленьей туши и до сих пор не отдал. Поэтому Ремиз требует себе две трети кабана в счет старого долга. Астан говорит, что договор пересматривать нельзя. От долга он не отказывается, обещает отдать позже. – Который из вас Ремиз, который Астан? – спросил Теолот. И снова ответил Силт: – Ремиз, – показал он рукой на высокого простолюдина с широким лицом, изъеденным оспой. – И Астан, – управляющий повернулся ко второму охотнику, бородатому и плешивому. – А ты упитанный, Астан, – ухмыльнулся Теолот. – Должно быть браконьерничаешь? Охотник вздрогнул и что-то испуганно пробормотал. – Что он сказал? – недовольно спросил Теолот. – Никак нельзя, – повторил управляющий слова Астана. – Знаю я вас, – лицо Теолота помрачнело. – Все воруете! Смотрите – поймаю, засеку до смерти! – Как поступить с кабаном, господин? – напомнил Силт. – Да… – Теолот мрачно глянул на управляющего. Задумался надолго, окаменел. Охотники мяли шапки в руках – уж и сами не рады, что пришли. Говорили жены, что к новому хозяину на глаза лучше не показываться. Но в горячке спора забыли обо всем, решили, что уж если кто и рассудит, то… – Ладно, – сказал Теолот, оживая. – Поступим так. Ремиз получает две трети туши. Тем самым с Астана списывается старый долг. Вот вам мое решение. А теперь самое главное, – Теолот оскалился. – За то, что рассудил я вас по закону, отдаете мне треть от кабаньей туши. Каждый. Итого, к завтрашнему дню две трети кабана должны быть у меня. – Но… – побледневший Астан вздернул голову, наткнулся на холодный взгляд Теолота и сразу сник, опустил безвольно руки. – А теперь убирайтесь! Охотники поспешили уйти. Но Силт не двинулся с места. – Что-то еще? – спросил Теолот, хмуро разглядывая управляющего. – Ваш отец так бы не поступил, – сказал Силт. – Мой отец! – фыркнул Теолот. – Он поступил много хуже, когда засунул меня в эту дыру! – Вы оставили без пищи две семьи. – Они и так обворовывают мои леса. – Потому и воруют, что не могут добыть пропитание честно. Люди недовольны. – Я тоже! – Раньше все было иначе. – Хозяин сменился. – Люди ропщут. Боюсь… – Силт замялся. – Боишься? Чего боишься? – Охотники – не крестьяне. Терпеть не привыкли. И оружие у них есть. – Бунта боишься? – Выпустят стрелу из леса. Попробуй найди потом стрелка. Или огня подпустят. – Ты что же, запугать меня стараешься? – Просто предупреждаю. Ропщет народ. Волнуется. Разговоры всякие ходят. – Какие разговоры? – Про стрелу из леса. Про огонь. Много чего говорят. – Кто говорит? – Теолот привстал, навис над столом, подался к управляющему. Лицо его налилось краснотой, скулы закаменели, угол перекошенного рта подергивался. – Кто?! – Кто ж его знает… Ветер носит, в уши задувает. – Ты мне это брось! Говори, кто слухи распускает! – Не знаю. Но слышал, к ведьме гости зачастили. – К старой карге? Она еще жива? – Жива. Ходят к ней люди, как и раньше. Только вопросы у них теперь другие. Спрашивают, долго ли еще им так жить. Сколько еще мучаться. А ведьма отвечает, что немного. Новый хозяин, говорит, долго не проживет. – Вон оно что… – протянул Теолот. Глаза его сощурились, превратились в узкие щелочки. – Вот значит как… – Ведьме верят. – Ах она, карга старая! Народ мутит… – Знает она многое. Видит былое и будущее. Судьбы людей читает. – Что ж… – Теолот опустился в кресло, крепко сжал подлокотники. – Придется напомнить всем, кто здесь хозяин. Завтра же снарядишь людей за ведьмой. Поглядим, что она при мне нагадает. – Как бы не вышло чего, господин, – негромко сказал Силт. – А ты чего тут мне указываешь! – вскинулся Теолот. – Я не указываю, господин. Я помогаю. – Не нужна мне твоя помощь! – Ваш отец, господин… – И хватит мне тут про моего отца! Завтра же отправляй людей! Пусть привезут сюда ведьму! – Хорошо, господин. Как скажете. Все будет сделано, – в голосе управляющего слышалась покорность, поза выражала смирение. Теолот, тяжело дыша, долго разглядывал горбатого Сита. Наконец успокоился, криво чему-то усмехнулся и вернулся к трапезе. Вечером прибыли нежданные гости. Слышно их было издалека. Сначала раскатился над тихим лесом звонкий собачий лай. Потом послышались людские голоса, взрывы хохота. Истошно крякая, сорвались с застывшей поверхности маленького озерца испуганные утки. – Кто бы это? – озабоченно спросил себя Теолот, выглядывая в окно. Уже темнело. Деревья смыкались плотней, просветы меж стволов заливала тьма. Стелился по земле тяжелый низовой туман, редкий, призрачный, жутковатый; цеплялся за кусты, повисал на ветках, колыхался, словно рваные полотнища паутины. |