Онлайн книга «Малыш и Буйвол»
|
Выгнутая дуга лука распрямилась. Тетива швырнула в воздух стрелу и несколько капель крови с ободранных пальцев. Малыш молниеносно отступил правой ногой в сторону, качнулся корпусом вправо, немного скрутился, прогнулся… Стальной наконечник с глухим стуком впился в толстые доски забора… Толпа некоторое время потрясено молчала. Затем кто-то хрипло прокричал: – Обман! Надувательство! Они сговорились! Ну-ка, дай мне! Я попробую! Из своего лука! – Оттолкнув мясника, на его место встал человек, фигурой и движениями похожий на медведя. Потянулся за луком, что висел за плечами, уже щурясь, прикидывая расстояние, направление ветра, всматриваясь в мишень. Но тут, раздвинув толпу, к нему вышел плечистый крепыш с бычьей шеей, загородил собой полмира, властно махнул рукой: – Убирайся. На сегодня все. – А ты кто такой? Проигнорировав вопрос, крепыш повернулся спиной к неудавшемуся стрелку. – Ты закончил, Малыш? Я пришел за тобой. – Осталась самая малость – забрать десять монет. – Давай быстрей и пойдем. – Ты что-то нашел, Буйвол? – Меня нашли. Пять тысяч серебром. Малыш присвистнул: – Я мигом… Эй, Круглый! Как там наш спор? Мясник закивал, полез в карман. Он еще не совсем пришел в себя, и его руки дрожали, когда он отсчитывал монеты в ладонь Малышу. Человек, похожий на медведя, крикнул, отступая назад: – Нас надули! – но толпа уже расходилась, и он, бросив опасливый взгляд на Буйвола, тоже поспешил скрыться. – Опасные игры, – покачал головой Буйвол, когда они с Малышом остались наедине. – Ерунда. Никакой опасности. Я же вижу их глаза и руки, вижу, куда они целят, и чувствую момент, когда они пускают стрелу. У них всё написано на лицах. А кроме того, я обычно немного ослабляю тетиву. – А! – неодобрительно и едко хмыкнул Буйвол. – Тогда понятно. Тогда, конечно, никакой опасности. – Да ладно тебе! – отмахнулся Малыш. – Как будто в первый раз… Питаться нам на что-то же надо. – Мертвым еда не нужна. – А я еще живой. – Я не ругаться с тобой пришел, – Буйвол сердито потер переносицу согнутым указательным пальцем. – Есть работа. – Это я уже понял. Какая? – Похоже, мы нашли Чета Весельчака. – Пять тысяч? – Да. Уже пять тысяч. – Кому он потребовался на этот раз? – Все тем же. – Монахам? – Им самым. Служителям Локайоха. – И где он сейчас? – В Мертвой Котловине. Малыш присвистнул. – Жаркое место. – Зато недалеко. – А Чет не дурак. Знает, где можно спрятаться. Кстати, откуда ты узнал, что он там? – Пойдем, я вас познакомлю… Вдвоем они вернулись к воротам. Возле столба, закрыв лицо шляпой, вытянув ноги, дремал Шалрой. – Это он? – хмыкнул Малыш, разглядывая спящего босяка. – Да. Чет угнал у него стадо. И пометил, отстрелив ухо. – Ухо? – Малыш заинтересовался, присел, заглянул Шалрою под шляпу. – Со скольких шагов? – Не знаю. – Как его зовут? – Не знаю. – Тогда буди его. Будем знакомиться… Шалрой спал крепко и на легкие толчки не реагировал. В конце-концов Буйволу надоела эта затянувшаяся возня, и он схватил пастуха за плечи, приподнял рывком, рявкнул в умиротворенное грязное лицо: – Подъем! Шалрой с трудом разлепил веки. В глазах его была пустота. Буйвол отпустил пастуха, и тот упал задом на жесткую землю, больно ударившись копчиком, сдавленно охнул, окончательно пришел в себя. – Знакомься, это мой напарник. Его зовут Малыш. А тебя как? – Шалрой. – Вставай и пошли. – Куда, господин? – Спасать твое стадо. – Вдвоем? – Шалрой приподнялся, отряхнул штаны, выбив из них целое облако пыли. – Втроем. – Их было не меньше десяти, – сказал Шалрой. – Это я уже слышал. – С какого расстояния он отстрелил тебе ухо? – заинтересованно спросил Малыш. – Я плохо помню, господин. – И хватит тебе называть нас господами, – Буйвол поморщился. – Я – сын лесоруба, он – сын ткача. Его зовут Малыш, меня – Буйвол. И больше никаких господ. Понятно? Шалрой кивнул, не рискнув ответить вслух, ведь «господин» так и вертелось на языке. Вечером они оставили город, его грязные темные улицы, пропахшие вонью помоев. Они ушли налегке, купив три фляги пива, три каравая хлеба и три больших куска вяленого мяса. Все имущество было при них: у Буйвола – меч и мешок с провизией, у Малыша – лук со стрелами и кошель с остатками денег, у Шалроя – шляпа и посох. Пешком они шли недолго. Вскоре их нагнала скрипучая телега. Малыш дружелюбно улыбнулся вознице, сказал несколько слов, и крестьянин, возвращающийся из города в родную деревню, натянул поводья, мотнул головой – залезайте. Он был рад попутчикам – уже смеркалось, а ехать одному в ночи было жутковато. Шалрой почти сразу заснул, а Малыш и Буйвол разговорились с возницей. Впрочем, говорил больше Малыш. Буйвол помалкивал, слушал, смотрел по сторонам. Старая кобыла не торопилась, ноги переставляла медленно, скрипучую телегу тащила словно через силу. Поднялась на горизонтом серая луна. Поползла ввысь, в темнеющее небо, к разгорающимся звездам. Малыш опрокинулся на спину, лег, заложив руки за голову, разглядывая далекие небесные искры, холодные, мерцающие, и все говорил, говорил… Крестьянин улыбался чему-то, сонно кивал, изредка чмокал, подгоняя лошадь, теребил вожжи. Буйвол, держась за рукоять меча, зачаровано следил, как смыкается вокруг них ночь. Было спокойно. Тихо. Только негромко разговаривал Малыш, не нуждаясь больше в собеседнике. И скрипела телега. И где-то далеко-далеко в стороне кто-то подвывал – не то волк, не то собака. Этой же ночью в город вошел высокий худой человек. До самого утра он бродил по улицам и переулкам, и стук его посоха тревожил чуткий сон горожан. Незнакомец обошел все гостиницы. Он барабанил в запертые двери до тех пор, пока ему не открывали. Иногда ждать приходилось долго. Так долго, что в окрестных домах загорались окна, и мелькали за стеклами пятна лиц. Хозяева постоялых дворов выходили с ножами в руках, готовые дать отпор, если ночной гость окажется грабителем. |