Онлайн книга «Ни слова о магах»
|
– Да. – Стас зубами снял с обугленного прута один кусок мяса и стал старательно его разжевывать. Вселес с еще большим изумлением воззрился на него. – Что? – спросил Стас, кое-как проглотив резиновое мясо. – Зачем ты это делаешь? Зачем ешь соль? Зачем сыплешь ее на мясо? Стас пожал плечами: – Так вкусней. – Вкусней? Ты так богат? – С чего ты взял?… Э-э! Погоди, погоди… – Стас глянул на пачку соли, хмыкнул и убрал ее в рюкзак. Вселес смотрел, как он тщательно затягивает горловину и застегивает клапан рюкзака. – Значит, соль… – пробормотал Стас по-русски. – Золото, значит, ни на что не годно, а вот соль… И в этом-то вся соль! – Он усмехнулся и сказал Вселесу: – У нас много соли. Так много, что мы добавляем ее в пищу. Мы можем поделиться с тобой, если ты присоединишься к нам. Вселес не ответил, глянул быстро на Хурхаса. Маг смотрел куда-то в сторону, в темноту. – Джош, – позвал Стас. – Что? – откликнулся насупившийся стрелок. – У нас много соли? – Достаточно. – Сколько именно? – Не знаю. Пара горстей осталась. – Хурхас! Маг повернул голову. – Они не хотят идти с нами, золото им не нужно, но вот соль представляет ценность. Пока я не знаю, какую именно. – Соль? – Маг вздернул бровь. – Да. – Зачем она им? – Откуда я знаю? – У нас она есть? – Немного. – Пообещай им горы соли. Вселес прислушивался к их разговору, взгляд его перескакивал с лица на лицо. Было заметно, что теперь его отношение к Стасу и прочим изменилось. Вождь Вольной Стаи о чем-то думал, и Стасу хотелось верить, что ничего плохого Вселес не замышляет. – Джош! – Что? – Будьте наготове. Теперь нас могут попытаться ограбить. Стрелок чуть не подавился. – Кто? Они? – Да. – Проклятие! Что им еще надо? – Соль. Она у них дороже золота. Много дороже. – И ты уже показал свой кошелек, – с легким укором сказал Джош. – Я же не знал. Если что… будьте наготове… – Мы всегда наготове. А ты не заметил? Вселес тронул Стаса за руку: – Но мы не наемники. – В голосе его уже не слышалось былой уверенности. – Пообещай ему столько соли, сколько он захочет, – сказал Хурхас. – Скажи, что у нас больше нет соли, кроме той, что он видел, – высказался Джош. – Не провоцируй его. – Наемники продают себя, – сказал Вселес, – это плохо. Они низкие люди. Мы не такие. Стас кивнул и заметил: – Но мы же не покупаем вас. Мы зовем вас с собой. И если мы победим, то часть добычи достанется вам. Вселес опять задумался. Сказал рассудительно: – Ты говоришь хорошо, но неправильно. Не важно, как вы нам заплатите. Важно то, что мы будем драться на вашей стороне против ваших врагов. А если ваши враги – это наши друзья? – Они не могут быть вашими друзьями! – Откуда тебе знать? Нет! – Вселес поднялся. – Мы не наемники! – Голос его был тверд. – Ешьте мясо, пейте нашу брагу, пойте песни, грейтесь у огня, а потом уходите. Без нас. Стас понял, что дальнейшие уговоры не имеют смысла. Вождь Вольной Стаи принял решение и не собирался его менять. Вот только что это было за решение? Стас запомнил, с каким изумлением смотрел Вселес на пакет с солью. С изумлением и жадностью. Неужели он так легко отказался от богатства? Или же он что-то замыслил? – Он отказался, – сказал Стас Хурхасу. – Почему? – Я не очень понял. – Стас помолчал, решая, стоит ли высказывать свои подозрения. И неохотно сказал: – Возможно, он попытается забрать соль силой. – Он хочет напасть? – Не знаю. – У него уже был неплохой шанс. Но он не стал атаковать нас. – Тогда он еще не знал про соль. Вселес ушел к своим людям, присел возле одного из костров и сразу затерялся среди одинаковых силуэтов. Бородачи перестали петь, но разговоры не смолкли. Стас тщетно вслушивался в гомон голосов, пытаясь хоть что-то разобрать. Но понимал лишь отдельные слова да бессмысленные обрывки фраз. И все же непохоже было, что там, у других костров, замышляется заговор. Впрочем Стас видел, как Вселес, не говоря ни слова, отлично управляет всей Стасй. Вполне возможно, ему не надо инструктировать своих людей. Достаточно только поднять руку и бросить косой взгляд. – Джош! – Что? – Стрелок, воспользовавшись тем, что Вселес ушел, выплюнул непрожеванный кусок. – Будьте готовы ко всему. – Я уже говорил – мы всегда готовы. – Как пионеры, – пробормотал по-русски Стас. – Что? – переспросил Джош. – Ничего. Три незнакомых бородача бесшумно возникли у Стаса за спиной. Он не заметил, не услышал их, но увидел, как напряглись стрелки, и обернулся. Взгляд его уткнулся в лезвие топора. – Вождь сказал, что вам нечего выпить, – произнес один из бородачей. От него сильно несло сивухой. – Мы принесли. – Что им надо? – спросил Джош. – Принесли выпить, – ответил Стас. Бородачи, не ожидая приглашения, расселись среди стрелков, откупорили фляжки, пьяно улыбнулись хмурым соседям. – Берите! Пейте! Джош взял протянутую фляжку, осторожно понюхал. – Может, они хотят нас отравить? Словно догадавшись, о чем говорит стрелок, бородач усмехнулся, выхватил у него из рук фляжку и приложился к узкому горлышку. Сделав два глотка, он крякнул и вытер губы бородой. – Не похоже, – сказал Стас. – Все должны пить! – произнес появившийся Вселес. Рядом с вождем стояли два его соплеменника. – А что это? – спросил Стас. – Это брага, настоянная на можжевеловых ягодах и мухоморах. Настоящее пойло плотников. Пейте! – Нам нельзя. Совсем скоро будет бой. – Тогда тем более вы не можете не выпить. Ублажите дракона, и он будет на вашей стороне. – Думаю, придется пить, – сказал Стас, обращаясь к Джошу. – Пусть каждый сделает по маленькому глотку. Джош покосился на Вселеса и на этот раз спорить не стал, только спросил: – Ты уверен? – Я ни в чем не уверен, но так надо. Будем тянуть время и делать все, что они говорят. |