Онлайн книга «Ни слова о магах»
|
– Они возвращаются! – раздался крик. Существа, отложившие яйца, неуклюже сползали на землю. Люди тяжело вздохнули. Снова опустились копья и выдвинулись вперед мечники. Стрелки лихорадочно перезаряжали револьверы, делили последние патроны. – Если они все вернутся, нам не устоять, – сказал Тиас задумчивому Джошу. – Рудгер все равно мертв, – негромко отозвался стрелок. – Что? – Мне кажется, сейчас самое время. – О чем ты? – Стас! – Джош повернулся, скользнул взглядом по окружающим лицам. – Эй, парень! Где ты? – Я здесь! – Стас поднял руку. – Напиши об этом песню. – О чем ты? – Тиас схватил товарища за руку. – Сейчас самое время. “… Ты – легенда! Легенда! Навсегда!” – Сложи песню, Стас, если выживешь! – крикнул Джош во весь голос. – Что ты задумал? Черный демон бросился в толпу и наткнулся на выставленное копье. Древко лопнуло, держащего его человека откинуло назад. Демон с обломком копья в груди ворвался в строй. Грянул револьверный залп. Верхнюю часть головы чудовища словно срезало. Но демон еще жил какое-то время. Он слепо кружился на месте и все размахивал длинными когтистыми лапами, расшвыривая людей. Со стороны Гнезда не меньше десятка подобных созданий ковыляли на подмогу собрату. – Прикройте меня, если сможете, – повернулся Джош к Тиасу. – Что… – Тиас не успел договорить. Джош, растолкав людей, вырвался из тесноты толпы на свободу. Он вдохнул полной грудью, весело усмехнулся, повернул голову, подмигнул остолбеневшему Тиасу. “… Ты – легенда!” Черные твари были заняты, они продолжали роиться Только ради этого прибыли они в этот мир. Те, что уже отложили яйца, замирали, сросшись с Гнездом, набирались от него Силы. Отдохнув, начинали медленный спуск. Они кишмя кишели на поверхности живой скалы. Ползали, словно муравьи по муравейнику. И невозможно было разобрать, где кончается одно существо и начинается другое. А Гнездо постепенно каменело. Бесчисленные поры выделяли слизь, и она застывала на воздухе, покрывая живую рыхлую плоть твердой оболочкой. Гнездо уже потеряло способность двигаться, а через два дня оно превратится в самый настоящий каменный утес. Утес, во чреве которого вызревают полчища жутких существ… Грохнули выстрелы, и один из демонов, бегущий первым, упал на четвереньки, закружился на месте. Джош, пригнувшись, бежал по направлению к Гнезду. Он взял немного в сторону, чтобы избежать встречи с опасными существами. – Подожди! – крикнул кто-то позади. Стрелок, не останавливаясь, обернулся. Выругался. Мальчишка. Пол. Слава богу, что не Тиас. – Назад! Ты что, сдурел? – Джош остановился, замахнулся револьвером. – Я понял, что ты задумал! Я тоже думал об этом! – Беги назад! Геройствуешь? Мальчишка! – Нет! Я с тобой… – Пол нагнал Джоша, остановился перед ним, серьезный, упрямый, набычившийся. – Ты дурак! – Я стрелок! – Шансов почти никаких! – Все лучше, чем стоять там в толпе с десятком последних патронов. – Дурак! Пол усмехнулся, и Джош узнал эту усмешку. Он часто видел ее в зеркале. – Как думаешь, – спросил Пол, – он напишет о нас песню? – Дурак… – негромко повторил Джош. Демоны почему-то не обращали на них внимания, бежали прямо к толпе людей. – Дай слово, что, если будет возможность, ты уйдешь. – Хорошо, – согласился Пол. Слишком легко согласился. – Вон там. Видишь? В стороне. И еще совсем рядом с этой огромной тварью. И еще там две пушки. Лафеты разбиты, бомбы должно быть рассыпаны. – Я понял. Они добежали до груды брезентовых мешков. Совсем недавно эти мешки были навьючены на лошадей. Теперь же от лошадей не осталось даже копыт. – Бери, сколько можешь. – Джош подхватил два мешка, по мешку на плечо. Пол смог поднять лишь один. – Тяжело, – выдохнул он. – Только бы не отсырел. – Мешки, кажется, целы. Бежать было тяжело, ноги подкашивались, вязли в снегу, пот ел глаза. – Думаешь, получится? – выдохнул Пол. – Все лучше, чем стоять в толпе с десятком последних патронов. – Это мои слова! – Точно! Откуда-то сбоку, появившись неожиданно, словно возникнув из пустоты, выскочило многоногое существо, похожее на краба. Джош мгновенно сбросил мешки, выхватил револьверы, двумя точными выстрелами выбил твари глаза. Пол не успел даже среагировать. – Не останавливайся! – Джош убрал оружие, поднял мешки. – Сейчас будет жарко! Сверху сорвалась крылатая тень. Позади глухо затрещали выстрелы. Тень, съежившись, рухнула на землю. Пол обернулся. – Они вышли из строя! Прикрывают нас! – Тиас молодец! – Там не только наши! Эти, с топорами, тоже. А остальные дерутся с длиннорукими тварями. – Не отставай! – А ты беги помедленней! Джош сдавленно захохотал… Хурхас и Назлух сошлись. Мгновение они с ненавистью смотрели друг на друга. Их лица покраснели, вены вздулись, скулы ходили желваками, руки напряглись. Но Сила не подчинялась никому. И маги, забыв о магии, сцепились в рукопашной. Копейщики и мечники рубились с живучими демонами. Пора отступать – это понимали все. Но куда? И как? Бежать, так же как те трое?… Стас, забыв обо всем, следил, как, шатаясь под тяжестью ноши, бегут к Гнезду Джош и Пол. Ему казалось, что он уже видел это. Дежа вю. Знание дэлфа… На этот раз опасность заметил Пол. Одной рукой он придерживал брезентовый мешок с порохом, в другой был револьвер. Он успел увидеть лишь жуткую оскаленную морду, возникшую в пяти шагах по правую сторону. И нажал курок. Хлопнул выстрел. Барабан самовзводного револьвера повернулся. Пол выстрелил еще раз. И еще. Осечка. – Все! – Он швырнул бесполезное оружие в пасть оседающего, оплывающего чудовища и, приостановившись на мгновение, достал из левой кобуры второй револьвер. – Осталось только шесть выстрелов. – Целых шесть выстрелов! – Джош, выдохнув, повел широкими плечами, поправляя сползающие мешки. – Не отставай! Гнездо нависло над ними черным отвесным утесом. У его подножия шевелился живой прибой. |