Онлайн книга «Ни слова о магах»
|
– Это существо убило моего отца? – И твою жену. – И едва не убило меня. – Да. – Убери его. Не желаю видеть. – Хорошо. – Маг щелкнул пальцами, и ослепительное пламя, брызжущее искрами, без остатка поглотило безобразное тело. – Помнишь, что ты сказал мне? “Я дам тебе все, что захочешь, все, что у меня есть…” – Да. – Меня зовут Хурхас. И я еще вернусь. Он ушел. И, действительно, он не раз возвращался. Но никогда не требовал обещанного. До недавнего времени… Легорн смотрел на огонь и гладил клинок меча. Несколько раз он поднимался, отставлял меч в сторону, брал погнутую кочергу и долго ворошил угли. Бросив очередное полено в гаснущий очаг, он возвращался на свое место, укутывался пледом, клал меч на колени и замирал, наблюдая, как оживает огонь. Вскоре тьма начала сереть. Обрисовались узкие прямоугольники окон, показались стены. Куда-то исчезла летучая мышь, всю ночь трепыхавшаяся под потолком. Улеглась пурга. Прекратили свою тоскливую перекличку волки. Наступало утро. Незаметно для себя Легорн задремал. Сквозь сон он слышал, как открылась дверь и кто-то вошел. – Спит, – сказал знакомый голос… – Пусть отдохнет, – откликнулся еще кто-то. Легорн хотел открыть глаза, но не смог. Мелькнула смутная мысль, что голоса эти могут оказаться голосами из сна. И он тотчас забыл про них. – Приведем позже. – А пока куда? – Пускай посидят в карцере. Только поесть им принеси. – Ладно. Дверь тихо закрылась. Легорну грезилось, что он бредет по темному подземелью, держа в руке факел. Обрывки тьмы прыгают по неровным, сочащимся влагой стенам, и непонятно, чьи это тени – его или тех существ, что прячутся во мраке и тянут, сосут из него жизнь. Тени ли это вообще? Факел вот-вот догорит, и тогда тьма набросится на него, и он уже ничего не сможет сделать. Легорн брел по узкому ходу, мрак был впереди и позади, а стены все смыкались и смыкались. Огонь в руке трепетал, готовый сорваться и улететь прочь. Навсегда. Кто-то подкрадывался сзади. А он даже не мог сказать, в верном ли направлении двигается сейчас. Он просто шел, пока горит огонь. Потому что стоять – это так страшно… Меч упал, хищно лязгнув, на пол. Легорн вздрогнул и открыл глаза. Осмотрелся, приходя в себя. Кто-то ведь был здесь, разговаривал. Или почудилось? Он встал, поднял меч. Встревоженно походил по комнате, выглянул в окно. На улице уже рассвело. Ночная вьюга намела свежие сугробы, и трое бойцов, сложив доспехи и оружие в стороне, сноровисто орудовали широкими лопатами, расчищая дорожки к казармам. На раскидистых ветвях деревьев расселись вороны, наблюдая за работающими людьми. Небо уже очистилось и светилось прозрачной весенней синевой. “Скоро конец зимы”, – подумал Легорн, с удовольствием потягиваясь. Скоро весна. Он оделся и вышел на улицу. Бойцы, расчищавшие дорожки, выпрямились, отсалютовали, выбросив кулаки в его сторону. Он узнал их – все они были из его отряда – и поприветствовал ленивым кивком. “Еще месяц, – подумал он, – и я разорен окончательно”. Содержать тысячу солдат – дорогое удовольствие. Обычно он обходился немногочисленным гарнизоном, состоящим исключительно из профессионалов. Теперь же ему пришлось созвать всех, даже ополченцев, в мирное время спокойно живущих в своих деревнях, в родных семьях. Из-за казарм – длинных деревянных бараков – доносились крики и металлический лязг. Легорн неторопливо направился туда. На просторной площадке, где обычно проходили деревенские ярмарки, под присмотром инструкторов тренировались бойцы. Легорн, не желая, чтобы его заметили, спрятался за стволом дерева и стал наблюдать. Отрабатывались действия в строю. Выстроившись ровными коробками – в каждой сто воинов: двадцать человек по. фронту, пять шеренг в глубину, – бойцы выполняли команды сотников. В первом ряду стояли мечники, закованные в тяжелые доспехи и вооруженные двуручными мечами. За их спинами выстроились в три ряда копейщики. Замыкали строй воины в кольчугах с клинками обычной длины. – Раз! – выкрикивал сотник, и передний ряд тяжеловооруженной пехоты расступался, растягивался, разреживался, прикрывая теперь не только фронт, но и фланги. – Два! – Копейщики опускали свое оружие. Коробка тотчас становилась похожей на дикобраза. – Атака! – Бойцы синхронно шагали вперед, копейщики делали выпад. – Смена! – Передняя шеренга копейщиков уходила назад. Впереди оказывался второй ряд. – Атака! – Снова лязг и грохот. – Смена! – Атака! – Резерв! – На фланги выбегали бойцы в кольчугах. – Бегом! – Лязгая и грохоча, неудержимо катилась монолитная сотня до самой крепостной стены. – Россыпь! – Сотня рассыпалась на части. – Строй! – кричал сотник, и в считанные секунды, без суеты и толкотни каждый вновь занимал свое место. Легорн залюбовался слаженными действиями бойцов и не услышал, как к нему подошли сзади. – Они молодцы, – сказал голос за спиной. – Да. – Легорн обернулся. Старый Зелд, бывший начальник гарнизона, с улыбкой следил за перестроениями. – Я никогда не умел ходить в строю, – сказал он. – Зато ты непобедим в единоборстве. – Был. – Ты всегда будешь мастером. – Даже когда не смогу поднять меч? – Даже тогда. Зелд хмыкнул и согласился: – Действительно, зачем настоящему мастеру поднимать меч?… Но в строю я никогда не умел ходить. – Тебя это расстраивает? – Теперь меня расстраивает все, – улыбнулся Зелд. – Я стар… Они помолчали, наблюдая за тренирующимися бойцами и словно позабыв друг о друге. – Там к тебе пришли, – неожиданно сказал Зелд. – Кто? – спросил Легорн, уверенный, что услышит имя Хурхаса. – Я их не знаю, никогда не видел. – Не Хурхас? – Нет. Не он. – И что им надо? Зелд пожал плечами. – Спрашивают тебя. Больше ничего не говорят. Странные они какие-то. Не наши. – Где они? – Герт закрыл их в карцере. – В карцере?! – ужаснулся Легорн. – А что? Там не холодно, соломы много, да и одеты они тепло – не замерзнут. Их накормили, напоили… |