Онлайн книга «Три легенды»
|
Таура пришла под вечер, когда садилось солнце, и длинные многорукие тени тянулись от голых деревьев. Она легонько стукнула в дверь и торопливо проскользнула в открывшуюся щель. – Здравствуй, Мама, – ведьму в деревне все величали Мамой, зная, что ведунью нельзя называть по имени. – Здоровья и тебе, Таура. – Ты помнишь меня? – обрадовалась девочка. – Конечно. Я помню и тебя, и твою сестру. С чем ты пришла? – Наша корова. У нее пропало молоко. – Давно? – Уже четыре дня. – Почему вы сразу не позвали меня? – ведьма нахмурилась, но поняла, что может напугать ребенка и повторила чуть теплее и тише: – Почему вы не позвали меня сразу? – Мы с сестрой приходили вчера, но тебя не было. – Я уходила на дальние луга. Вечером я вернулась. – Но… – девочка смутилась, потупила взгляд. Ведьма поняла: не всякий взрослый решится идти вечером по тонкой лесной тропе, что ведет к избе деревенской ведуньи. Стоит ли говорить про маленькую девочку. – Не бойся меня, Таура. – Я не боюсь тебя, Мама, – девочка глянула ведьме в лицо. – Тебя я не боюсь. Но лес… – Не стоит бояться леса. Его надо просто любить. Так что там с коровой? – Отец просит тебя зайти к нам. Он говорит, что если корова перестает доится, то это плохо. – Да. Твой отец прав, – ведьма кивнула. Уж ей-то не надо было объяснять, чем может быть вызвано отсутствие молока у коровы. – Мы выйдем прямо сейчас. – Да? – девочка обрадовалась. – Здорово! – все-таки она боялась пробираться одна через лес, пусть и идти-то надо было десять минут, не больше. – Ты подождешь меня? – спросила ведьма. – Да, Мама. – Я быстро. По приставной лестнице ведьма вскарабкалась к потолку, заползла в темную дыру и оказалась на чердаке. Она вытянула руку в сторону – с тихим треском лопнула свежая паутина – и пальцы сразу нашли огарок свечи на маленькой полочке меж стропил. Спички были рядом. Ведьма зажгла свечу и, пригнувшись, направилась в дальний угол. Там головами вниз висели странные букеты – трава, цветы, прутья, крысиные хвосты, крылья летучих мышей… Ведьма выбрала веник, состоящий из чистотела, стрел чеснока и березовых прутьев, туго перевязанных осиновой корой. Сняла его с маленького гвоздика, сдула пыль, плюнула, понюхала… Может он и не потребуется. Хорошо бы. Девочка сказала, уже четыре дня. – Таура! Ты там? – Да, я жду. Ведьма вернулась к отверстию, через которое забралась на чердак. Потушила свечу, поставила на полку, рядом со спичечным коробком. Присела на корточки, глянула вниз. Девочка замерла возле лестницы. Маленькая, хрупкая, светлая. Задрав голову, с любопытством смотрит наверх в черную дыру. Личико сияет, словно солнышко. – Я спускаюсь, – предупредила ведьма и опустила ногу на самую верхнюю перекладину лестницы… Они вышли из леса, когда солнце уже почти село. Отец девочки встретил их. – Ты все-таки ушла на ночь глядя, – выговорил он дочери, стесняясь присутствия ведьмы. – Она все сделала правильно. Ты не должен ее ругать. Мужчина смутился. – Да, Мама. Конечно. Но ведь уже поздно. – В самый раз, – ведьма улыбнулась. – Где ваша корова? Я должна на нее посмотреть. – Иди домой! – отец развернул Тауру и подтолкнул ее по направлению к дому. Девочка сделала два шага, но потом остановилась, обернулась и спросила: – А можно я пойду с вами? – Нет, – твердо сказал отец. – Нет, – сказала ведьма. – Почему? – Иди домой! – повторил мужчина. Ведьма промолчала. Когда Таура ушла, хозяин провел гостью во двор. Ведьма старалась не смотреть по сторонам, чтобы невольно не причинить вреда скотине и домашней птице. Самой же потом придется снимать собственный сглаз. – Уже четвертый день. Ни капли, – пожаловался мужчина. – Это плохо. Ты знаешь, что это может быть? – Приходящий Ночью? – Можешь называть его так. Но у него есть настоящее имя… – Не надо! – вскрикнул мужчина. Ведьме показалось, что он сейчас бросится на нее и зажмет ей рот ладонями. – Хорошо, – она кивнула. – Это действительно может быть Приходящий Ночью. Мужчина опустил руки. Он был испуган. – Но, быть может, ваша корова просто больна. – Ни единой капли, – негромко повторил хозяин. – Уже четыре дня. – Я посмотрю, – ведьма вошла в стойло, где, лениво пережевывая жвачку, дремала понурившаяся корова. – Осторожней. Она у нас с характером, – предупредил отец Тауры. – Ничего. Я ее не разбужу, – ведьма провела рукой перед глазами животного, что-то негромко сказала. Затем присела на корточки и внимательно осмотрела вымя. На первый взгляд все было в порядке. – Где вы ее пасете? – Обычно сразу за домом. – Недалеко? – Рукой подать. – А на ночь загоняете сюда? – Да. – Ворота запираются? – Да. Изнутри на засов. – Сено даете? – Сейчас только свежую траву. – Где косите? – Возле леса. Ведьма встала, обошла корову кругом, похлопала по бокам, провела по шее, заглянула в уши. Обхватив голову животного, попыталась услышать… – Это не Шар… – Тихо! – вскрикнул хозяин. Ведьма запнулась. Выдержала паузу. – Это не Приходящий Ночью. На вымени нет омертвевших участков. И шкура чистая… Нет, это не он. – Тогда почему нет молока? Ведьма внимательно глянула на мужчину. Сказала уверенно: – Она скоро сдохнет. – Она болеет? – Нет, корова здорова. Но скоро она околеет. – И потому она не дает молока? – Верно. Мужчина хмыкнул, недоверчиво покрутил головой. – Она что, чувствует собственную смерть? – Да. – Так что же с ней случится, ты можешь сказать? – Не знаю. – Звучит странно. Но я верю тебе, Мама… Что же именно случится, это ведьма узнала скоро. Слишком скоро. Уже утром… Она осталась ночевать у хозяев. Таура обрадовалась гостье, но было поздно и сразу после ужина девочку отправили спать. Взрослые еще какое-то время сидели за столом в полумраке, говорили о крестьянских заботах, жаловались на нелегкую жизнь, сетовали на плохую погоду, а когда окончательно стемнело, тоже легли. |