Онлайн книга «Три легенды»
|
– А если б и ехал, все равно не подобрал бы. Оттащил бы в сторону, чтоб на ходу не валялась, не мешала, и дальше. – Это точно… Два мужских голоса. Ведьма открыла глаза и увидела улыбчивое скуластое лицо, обрамленное складками капюшона. – Добрая встреча, – сказал склонившийся над ней незнакомец. – Действительно, добрая, – отозвалась она, удивляясь про себя, что не чувствует ни слабости, ни боли, ни холода. – Кто ты? Что со мной? – С тобой все в порядке, мать. – Ты знаешь кто я? – встрепенулась она. Он удивился: – Нет. С чего ты взяла? – Раньше меня звали Мамой. – Хорошее имя… Нет я не знаю тебя. Просто любая пожилая женщина для меня мать. – Добрые слова, – она села. Второй человек, чересчур худой и потому немного нескладный, сидел на корточках чуть поодаль. Он внимательно оглядывался по сторонам и почти не обращал внимания на ведьму. На нем был длинный кожаный плащ, под которым поблескивали кольца кольчуги. Над левым плечом торчала рукоять меча. – Он воин? – спросила ведьма. – Да. – Он слишком худ, чтобы быть хорошим бойцом. – У него мало опыта. Но это ничего не значит. – А ты кто? – Меня зовут Кирк. Я тот, кто тебя излечил. Как ты себя чувствуешь? – Хорошо. Очень хорошо. Удивительно. Я не понимаю, как… – Это не моя заслуга, – перебил ее незнакомец. – А чья тогда? – Сложно сказать… Моего напарника зовут Чес. Раньше он занимался лечением, а я был воином. Но теперь мы поменялись. – Почему? – Уж так сложилось. Худой человек с мечом за спиной поднялся на ноги и поторопил: – Нам пора. Ты сделал то, что должен был сделать. А теперь надо уходить. – Сейчас, Чес, – Кирк понизил голос, кивнул в сторону напарника. – Иногда он слишком нетерпелив. А вот я… Знаешь, мать, после одного случая в моей жизни, – он хмыкнул, – я превратился в болтуна. Люблю поговорить, вот как сейчас. – Она совершенно здорова. Пойдем! – Он совершенно со мной не считается, – шепотом поделился Кирк. – Никак не может привыкнуть к своей новой роли. – Он прав, – сказал ведьма. – Я чувствую себя совершенно здоровой. – Так и должно быть. – Ты чудо-лекарь. – Говорю, это не моя заслуга. Это все Талисман. А я всего лишь его раб. – Кирк улыбнулся, мотнул головой в сторону товарища. – А так же и его раб. – Талисман? – Да. Я Хранитель Талисмана. Ты слышала что-нибудь об этом? – Что-то… смутно припоминаю… – Не важно. – Вы спасли мне жизнь. Что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас? Кирк отмахнулся: – Ничего не надо. Иди своей дорогой, а мы пойдем своей. Только не забудь переодеться, а то простудишься. – Уж с этим-то я как-нибудь справлюсь. – Кирк! – вновь окликнул заболтавшегося друга Чес. – Ладно, нам действительно пора… А уж если кто-то и заслуживает благодарности, то это волк. – Волк? – Именно. Волк. Мы шли стороной и наверняка не заметили бы тебя, если бы не его тоскливый вой. Пришлось свернуть, чтобы посмотреть, что же там такое. И наткнулись прямо на тебя. – Где он? – Убежал… Скажи, почему он тебя не тронул? – Мы с ним хорошо знакомы, – ответила ведьма. – Даже так? – удивился Кирк. – Да. – Ну, ладно, мать. Нам действительно пора… Кирк поднялся, отряхнулся. Чес с недовольной миной на лице ждал поодаль. – Погодите! – окликнула ведьма. Хранитель Талисмана с готовностью обернулся. – Что? – Вы, наверное, много ходите? – Да уж. На месте не сидим, – улыбнулся Кирк. – Если нас не задерживают, – немного грубовато добавил Чес. Ведьма сделала вид, что не услышала его слов. – Наверное знаете эти места?.. Чес, потеряв терпение, сошел с дороги и углубился в оголенный осенью лес. Не оборачиваясь, он уходил все дальше. Высокая нескладная фигура в плаще мелькала среди деревьев, временами теряясь в череде серых стволов. – Вы слышали что-нибудь про деревню у Змеиного ручья? – Конечно, – быстро сказал Кирк, тревожно поглядывая в сторону удаляющегося напарника. – Ты идешь в верном направлении, если думаешь попасть туда. – Далеко она? – Нет. Не очень. Несколько дней пути. – Он сорвался с места, побежал вслед за ушедшим товарищем, на ходу оборачиваясь и продолжая выкрикивать: – Пойдешь прямо по этой дороге! Там лес кончится! Скоро! А уж оттуда напрямик! Доберешься! Туда! Туда! – он несколько раз махнул рукой, показывая направление и едва не налетел на дерево. – Я поняла! – крикнула ведьма в ответ. И Кирк кивнул, отвернулся, побежал быстрей, перепрыгивая через коряги, подныривая под низкие сучья. Вскоре он затерялся среди стволов. Ведьма какое-то время сидела на дороге, на охапке сырой травы и смотрела в лес. Потом опустила глаза и осторожно коснулась живота. Того места, где ткань пропиталась кровью. – Хранитель Талисмана, – пробормотала она. Колдун,– подумалось невольно. При чем здесь колдун? Кирк не несет в себе Силу. Он не колдун, не маг. Он просто Хранитель Талисмана. Раб… Ведьма встала. Немного кружилась голова, но в целом она чувствовала себя совершенно здоровой. Теперь уже недалеко. Несколько дней пути. – А колдун? – негромко сказала она. – Вы случайно ничего не слышали про однорукого колдуна? Быть может даже видели его? Почему я не спросила?.. Ее вдруг заколотило. Но не от холода или сырости, а от предвкушения скорой встречи. И она рассердилась на себя, плюнула в дорожную грязь, притопнула ногой. Вперед. Там лес кончится. Скоро. А оттуда напрямик… Напрямик. Ведьма шла по степи, по бурой полегшей траве. Под ногами чавкала жирная грязь. Над головой висели тучи. Сыпал мелкий дождь. Где-то позади тащился волк. Он старался на глаза не показываться, но в голой степи спрятаться трудно, и ведьма иногда видела, как отощавший зверь увлеченно разгребает мышиные норки – земля из-под лап так и летит во все стороны. Время от времени на пути возникали небольшие хутора: неказистые жилые домики, пристройки, сарайчики, убранные огороды, перепаханные на зиму поля – все такое тесное, плотное, льнущее друг к другу. Ютились здесь крестьянские семьи, тихие и сонные, ничем не интересующиеся, ничего не знающие. Они по обычаю приглашали ведьму в дом, кормили, предлагали ночлег. Ведьма ела, сушила одежду, осторожно выспрашивала про Змеиный ручей и про однорукого колдуна. И уходила, не узнав ничего нового. А крестьяне, похоже, только с облегчением вздыхали, избавляясь от непрошенной гостьи… |