
Онлайн книга «Безумный аттракцион»
![]() – Ничего. – Человек со скучающим видом разглядывал хрустальный шар. – Но как же так?! – Артур вскочил с кресла. – Это – Я, понимаете?! Там, на экране информатора, был я, только в образе разбойника, чьи кости уже давно истлели! Вы говорили, что иллюзия является результатом деятельности головного мозга. Неизученное подсознание и все такое… А на самом деле я побывал в прошлом благодаря вашим сеансам и встретился со своим двойником из двадцатого века! Я уже не говорю о том, что в информаторе отсутствует дата его смерти! Мастер оторвался наконец от своего шара, с трудом подавил зевок, тут же спохватился и принес свои извинения. – Мне не нужны ваши извинения! – кипятился Погодин. – Я хочу знать правду! – В самом деле? – Губы собеседника исказила змеиная усмешка. – Это не всегда бывает полезным – знать правду. А может быть, вы предпочтете отказаться от очередного сеанса? «Иллюзион» компенсирует потраченное время. – Какие компенсации?! – Артур в сердцах стукнул бокалом с виски по столику. – Я хочу вернуться в то время! Больше всего хочу! Даже если бы сеансы «Иллюзиона» стоили в десять, во сто крат больше! Деньги не имеют значения. Но еще больше я хочу знать правду! – упрямо повторял человек. – Любопытство… – медленно, с наслаждением, будто пробуя слово на вкус, протянул Мастер. – Первейший человеческий инстинкт. Многие аналитики утверждают, что он даже сильнее страха. Я могу привести дюжину правдоподобных объяснений, и они все покажутся вам убедительными, но не стану этого делать. Вы мне глубоко симпатичны, господин Любопытный Путешественник, – позволите продолжить так вас называть? И я хочу пригласить вас на наш Праздник. Он состоится нынешним вечером, ближе к полуночи. Соберутся очень интересные люди, и я надеюсь, что ваше любопытство будет удовлетворено. Пригласительный билет получите у Анджелы, он действителен на две персоны. Если передумаете – порвите его, я пойму… Поверьте, удовлетворение любопытства подчас бывает весьма опасным мероприятием! – Впервые в голосе Мастера прозвучали угрожающие нотки. Вроде ничего особенного он не сказал, но волосы на голове Артура зашевелились, и по коже побежали шустрые мурашки. – Благодарю за приглашение. – Он решительно провел ладонью по густым волосам. Все те же шальные чертенята будоражили разум: в последние часы это были лучшие его друзья. – И я не передумаю, можете быть уверены! – Я ожидал услышать такой ответ. – Мастер спокойно кивнул. – А сейчас, если изволите, прошу следовать в демонстрационный зал. До начала сеанса остаются сущие пустяки, супруга ждет вас. – Он повернулся, давая понять, что беседа закончена. – Один вопрос, умоляю! – выкрикнул мужчина. Фокусник недоуменно поднял левую бровь, красноречиво посмотрел на часы. – Вы говорили насчет проекций того парня… ну, моего партнера… И что в то время, пока я совершаю путешествие, его проекция находится здесь, в нашем времени! Что вы имели в виду?! – Он судорожно стиснул кулаки, будто от ответа зависела его жизнь. Мастер некоторое время размышлял, затем медленно, как бы оценивая каждое слово, ответил: – Американский доктор Дункан Мак Дуган в тысяча девятьсот шестом году проводил эксперимент. Он взвешивал человека накануне смерти и тотчас после нее. И таким образом выявил разницу в несколько граммов. С научной точки зрения такие изыскания – не более чем абсурд. Мне больше по сердцу термин «проекция». – Он пытливо всматривался в остолбеневшего собеседника, как будто намеревался укусить его за нос. А затем неожиданно громко рассмеялся, запросто хлопнул мужчину по плечу и кивнул: – Жду вас с супругой к полуночи! Думаю, вы получите ответы на свои вопросы. – Он повернулся и вышел из кабинета. Артур застыл как соляной столб. Дверь распахнулась, вошла улыбчивая Анджела, с неизменной таблеткой на подносе и маячком в герметичном пакетике. – Артур Николаевич, время! – Она укоризненно погрозила пальчиком. Погодин проигнорировал фамильярное поведение служащей, послушно выпил таблетку и, оттянув мочку уха, позволил черному квадратику прирасти к коже. Ольга уже лежала на кресле. Мужчина занял свое место и неотрывно вглядывался в искаженные отражения. Зеркала дробили пространство на тысячи крохотных сегментов, золотой свет изломанными линиями пронизывал зал; купол словно поглощал кислород, было тяжело дышать и кружилась голова. Артур вдохнул полные легкие воздуха и задержал дыхание. Вокруг сгустилась черная мгла, тело сковал панцирь ледяного холода, и когда он очнулся, в рот хлынула ледяная вода… – Напрасно ты согласилась держать пари, Анжелика! Уникальный персонаж! Рыцарь победит, я уверен. – Я согласна, Мастер, и не вижу смысла спорить с вами. Значит, я не получу иллюзию в подарок? – Получишь, хитрая негритянка! Зеркала́ честнее тебя, детка! – Вы совершенно правы! – поддакнул Рамзес. – Поэтому я не люблю изучать собственную персону. – А зря! Без грима ты вполне симпатичный парень! Все трое громко рассмеялись. – Они приглашены на Ночь Весенних Каникул? – Да. После сеанса вручишь ему приглашение. – Обязательно… На чье имя? – Любопытный Путешественник. – Как длинно! А нельзя ли покороче? – Не экономь чернила, дорогая! Скупость не красит девушку. И подготовьтесь как следует. Будет Шимшон, надо запастись выпивкой. – Надеюсь, в этот раз обойдется без драки… – горестно вздохнул Рамзес. – Надежда – прекрасное чувство. Однако к делу! Рамзес скользил по коридору, едва касаясь когтями зеркального пола, Анджела скинула строгое платье, под ним оказалась нежно-зеленая кожа, усыпанная мелкими блестками-чешуйками. Только обличье Мастера не изменилось. Он щелкнул длинным черным ногтем по хрустальному шару, и сквозь багровую взвесь проявилась крохотная планета. Мириады крошечных звезд усыпали бесконечную Вселенную, и на самом краю светился клубочек, укутанный голубой дымкой. Мастер поднес хрустальный шар к глазам, и яркие лучи озарили шарик; на его поверхности совершенно отчетливо можно было разглядеть высокие дома, кривые линии магистралей с несущимися автомобилями, взмывающие в небо самолеты. В глазах фокусника отразилась черная река, скованная ледяным покровом; кое-где зияли промоины, как пятна грязи на белоснежной простыне. Возле полыньи столпились люди. Они курили, негромко переговаривались, рядом на льду стояли два черных джипа. Из полыньи вынырнул человек: по бледному лицу струилась вода, он шумно, с хрипом дышал. Худощавый мужчина в больших дымчатых очках на крючковатом носу стоял возле проруби. Он негромко приказал: – Довольно. А то наш друг оледенеет как статуя. Люди засмеялись. Тучный здоровяк дернул за веревку и вытянул на льдину бесчувственное тело. Он взвалил его на плечо и грубо, как мешок с картошкой, бросил на пол в салоне джипа. – Ужасный век, ужасные сердца… – тихо проговорил Мастер и щелкнул ногтем по хрустальному шару. Алая взвесь опала, на золотой цепи висело обычное прозрачное украшение… |