Онлайн книга «Черная Кость. Книга 2. Тропа колдунов»
И ведь оружия в руке Зигфрида — тоже никакого. Но Тимофею не давала покоя непостижимая перемена, произошедшая с бароном. Смутная тревога и… Что это, интересно, топорщится под правым рукавом гостя? Тимофей машинально, не раздумывая больше, ударил по направленной на князя руке. Щелчок… Маленькая — меньше арбалетного болта — стрелка вылетела из рукава барона и уткнулась в ковер у ног Угрима. Ушла в густой ворс по самое оперение. Вот оно что! Потаенный самострел, спрятанный под одеждой! Чтобы воспользоваться им, вовсе не нужно быть магом. Тимофей прыгнул на барона. — Живым! — рявкнул князь. — Он нужен мне живым! Ну конечно, у мертвого-то ничего не вызнаешь. Тимофей свалил Зигфрида с ног, вывернул правую руку, рванул рукав. Ага! Под локтем, на кожаных ремнях, крепилась небольшая железная трубка. Вот откуда выпущена стрела! Зигфрид сопротивлялся вяло и… И совсем недолго. Тимофей отчетливо видел, как кусочек металла, торчавший в шее барона, вдруг сам собою вошел под кожу, словно подтолкнутый чьей-то невидимой рукой. Или, наоборот, втянутый изнутри. Стальной наконечник целиком скрылся в шее. Дернулся оставшийся снаружи красный тряпичный хвост. Зигфрид выгнулся дугой, захрипел, забился в белой инистой пыли. И вот теперь хлынула кровь. Из раны под затылком, из носа, изо рта, из ушей. Еще миг — и барон затих. Тимофей отпустил обмякшее тело. Уж прости, княже, не вышло, чтоб живым… Ничего теперь барон рассказать тебе не сможет. * * * — Кажись, все, — растерянно сообщил Тимофей. — Отмаялся наш рыцарь. — Вижу, — вздохнул Угрим. — Кому-то очень не хотелось, чтобы латинянин угодил ко мне в полон. Князь нагнулся и выдернул из ковра миниатюрную — не длиннее ладони — стрелу. Осмотрел наконечник. Пробормотал негромко: — А стрелка-то, никак, отравленная. Тимофей отцепил от руки Зигфрида металлическую трубку, показал Угриму: — Вот, княже. Отсюда стрела пущена. В трубке виднелась стальная пружина. Тимофей попробовал пальцем — тугая. Снаружи торчал небольшой рычажок — что-то вроде спусковой скобы арбалета. Диковинная вещица, непривычная, но, в общем-то, все понятно: загоняешь стрелу внутрь, фиксируешь в потайной трубке, а в нужный момент нажимаешь рычаг. Издали такой чудной самострел жертву, конечно, не достанет и броню, даже легкую, не пробьет, но бездоспешного человека с нескольких шагов сразит легко. А уж коли в трубку вставлена отравленная стрела — так и подавно. — Ясно, — кивнул Угрим. — Расчет был на то, что от безоружного и неспособного к магии подвоха не ждут. Кто-то хотел не только умыкнуть Арину и Кость, но и меня живота лишить. Затем и послан был латинянин. Если бы не ты, Тимофей, уж и не знаю, успел бы я от стрелы уберечься. — Тут это, княже… — Спохватившись, Тимофей перевернул труп. — Вроде бы еще одна стрелка тут была. Здесь вот, где красная тряпица. Она, похоже, Зигфрида и убила. — Ну-ка, ну-ка… — Заинтересовавшись, Угрим склонился над телом барона. Зажал шелковую ленту в кулаке. Рванул. Хлюпнуло. Из кровоточащей раны выскользнул стальной наконечник. По форме острие напоминало ивовый лист с частыми и мелкими зазубринами по заточенной кромке. Металл слабо светился сквозь свежую кровь. Заколдован стальной листик — ясное дело. И кто-то, видать, пробудил сокрытую в нем магию. Некоторое время Угрим удерживал кусочек металла на весу. Князь внимательно и настороженно рассматривал странное оружие. Острие на красной ленте гипнотизировало, усыпляло… Лист-наконечник размеренно покачивался, словно маятник, истекающий кровью. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сю… Рывок! Тряпичный хвост в руке Угрима неожиданно дернулся. Заточенная сталь метнулась в лицо князю. Точно в правый глаз. Однако князь-волхв был начеку и успел вовремя перехватить свободной рукой узел, связывающий наконечник и ленту. Угрим словно поймал ядовитую змеюку. По-над шеей схватил — чтоб не смогла ужалить. — Вот, значит, в чем дело. — По побледневшим губам князя скользнула слабая усмешка. — В чем, княже? — не утерпел Тимофей. — С ним, — Угрим кивнул на мертвого Зигфрида, — не церемонились. Над ним не произносили сложных заклинаний и не проводили долгих ритуалов. Его подчинили быстро и просто. В него воткнули заговоренную сталь. После этого он себе уже не принадлежал. Власть над ним обрело вот это… Князь поднял стрелку с красным хвостом. Угрим держал ее крепко, растянув во всю длину, и Тимофею казалось, будто шелковая лента пытается извиваться, словно живая. Ну точно — змея! — Я не смог проникнуть в помыслы латинянина не потому, что они были укрыты магией, а потому что их не было вовсе, — продолжал Угрим. — Его поступками управляло заклятие, наложенное на сталь. А когда пришло время, оно же расправилось с ним. Князь что-то шепнул. С силой дернул светящееся острие в одну сторону, а шелковый хвост — в другую. Красная лента оторвалась от наконечника. Призрачные отблески на металле погасли. Чары рассеялись. Зазубренное острие стало теперь обычным куском железа. Угрим отбросил наконечник в сторону. Скомкал тряпицу в кулаке. Поймав удивленный взгляд Тимофея, объяснил: — Лента связывала заговоренный металл с тем, кто наложил заговор. Быть может, мне тоже удастся воспользоваться этой связью. Слова князя были не вполне понятны, но Тимофей уже не успевал ни о чем спросить. Топот, раздавшийся сзади, заставил его обернуться. Рука по привычке дернулась к ножнам. Да только в ножнах-то сейчас пусто! К счастью, клинок не понадобился: в залу ввалились Феодорлих и Огадай с толпой слуг и телохранителей. Союзнички пожаловали, крысий потрох! Вовремя, нечего сказать… Ханские нукеры и императорские рыцари остановились, завертели головами. — Коназ! — вперед выступил Огадай. Хан был недоволен, если не сказать — взбешен. — Мы тебя по всей крепости ищем! Сапоги Огадая подняли облачко инистой пыли. Взгляд темных раскосых глаз скользнул по кровавым росплескам, оставшимся от бесерменского колдуна, по жаровне, покрытой изморозью, по заледеневшим коврам. — Что здесь происходит, урус? — процедил хан сквозь зубы. Через плотные ряды воинов протолкнулся Феодорлих. Император в изумлении уставился на мертвого барона. — Зигфрид?! — Феодорлих поднял глаза на Угрима. — Он-то тут откуда взялся, князь? И почему мертв? И где старец Горы? — Старца больше нет. — Угрим предпочел ответить лишь на последний вопрос Феодорлиха. — А Черные Мощи, принадлежавшие старцу? Где они? И где Арина? |