Онлайн книга «Чужие игры»
|
– Интересно, почему они нас отпустили? – пробормотал он. – Не знаю, Валя, я-то их вообще пока и не видел… – Про запас, видимо, оставили, но биохимия у нас с ними различна, и усыпить нас полностью не получилось, – продолжал размышлять Остапенко. – Не зная этого, они пустили плавать нас по озерку, в эдакий местный эквивалент холодильника… Нет, бред, ей-богу! – Да река это, река, – упрямо повторил Шорин. – Какое может быть течение в озере? Да и странно это: усыплять, чтобы потом когда-нибудь съесть! Фантазер ты, Бендер! – Кстати, многие земные пауки парализуют мух и оставляют их про запас – это факт! Более того, не помню, кажется, змеи какие-то парализуют лягушек, и те всю зиму, как говорится, не портятся и остаются в самом соку. Потом-то, проголодавшись, змея ее и хавает. – Да ну тебя, скажешь тоже! Однако куда мы можем плыть? Странное у них хранилище продуктов, согласись! Остапенко улыбнулся: – Слушай, а у меня идея… – Какая? – Проверить-то ширину реки, как ты называешь это озеро, на самом деле легко! – Как? – Элементарно, Ватсон. Есть мелкий ненужный предмет? – Гм… – Николай порылся в карманах. – Три патрона есть. Только жалко. – Ничего, одним пожертвуешь. Давай. Шорин передал Валентину автоматный патрон. – Его надо просто бросить, понимаешь? – Капитан размахнулся и кинул боеприпас в темноту. Раздалось утробное бульканье. – И что? – хмыкнул Шорин. – Да нет, ничего, – не смутился Валентин. – Там, оказывается, вода… Давай ещё. Он что было силы бросил второй патрон в противоположную сторону. Снова булькнуло. Старшина хмыкнул: – Ты же ни черта не видишь! Может, ты вдоль русла кидаешь? – Может и так, – согласился Остапенко. – А, может, это и озеро! Ну, где там третий? Всё равно никуда они нам не годятся – оружия-то больше нет! Капитан швырнул патрон, как он прикинул, перпендикулярно первым броскам. Через секунду резко звякнуло, а потом, как всегда, булькнуло. Не выдержав, Николай рассмеялся. – Стена, отвесная стена, – разочарованно протянул Остапенко. – Плохо… – Может, низкий потолок? – Или низкий потолок, – согласился капитан. Однако кидать было уже нечего – вся оставшаяся мелочевка была нужной. Они помолчали. – Какие у нас планы? – спросил Николай. – Хоть убей, ничего придумать не могу, – признался Остапенко. – Вот думаю, была бы веревка, можно было бы одному из нас, держась за нее, попробовать доплыть до берега. Я не думаю, что здесь целое море – до земли, возможно, метров десять—двадцать или меньше. Может, и не стена там! Может, есть немного твердого берега. – И что нам это даст? Что, думаешь, там туннели на каждом шагу? Да если они там и есть, то, как пить дать, все равно ведут к твоим гиеномышам. – В общем-то, ты прав, – заметил Валентин. – Но у нас всего два варианта: или попробовать вернуться и прорваться там, откуда пришли, или попытаться исследовать озеро. Или реку, – поспешно добавил он. – Второй вариант, действительно, пока более реален – у нас нет ни оружия, ни фонаря. Голыми руками гиеномышей не одолеешь, а так мы хоть куда-нибудь да приплывем. И надеюсь, не в тупик. – Можно и просто так грести, – добавил Николай. – Наверное, ты прав, – согласился Остапенко. – Лезть в воду может быть опасно – мало ли что там водится. – Вот именно, – тут же откликнулся Шорин. – И чего мы туда полезем? Ты лучше вон туда посмотри! Что это там? – Где? – встрепенулся Валентин. – Вон! – Шорин нащупал руку Остапенко и ткнул ею в темноту. Валентин прищурился, пытаясь рассмотреть то, что заметил напарник, – какое-то зеленоватое пятно на уровне глаз. Расстояние до него определить было сложно, но пятно постепенно перемещалось, сдвигаясь с места. Люди некоторое время молча следили за ним, а затем показалось ещё одно пятно и ещё. Все они были с одной стороны и передвигались вправо от плывущих людей. – Видишь, – прошептал Шорин, – мы плывем! Но что это такое? – Черт его знает! – также шепотом ответил Остапенко. – Может, какие-нибудь светящиеся растения? Есть же на Земле гнилушки… – Хорошо, кабы так! Через некоторое время они поравнялись с первыми огоньками, которых возникла уже целая череда, а потом пятна появились и слева. Теперь хоть что-то стало возможно разобрать: действительно, плот плыл по подземной реке, ширина которой оказалась метров двадцать—двадцать пять, насколько позволяло судить слабое отражение в воде. Остапенко предложил подгрести поближе к берегу, и Николай после некоторого раздумья согласился. Они осторожно примостились на разных концах плота и принялись усиленно грести руками. Движение поперёк потока получалось очень медленное – здесь заметно сказывалось течение. Внезапно рядом раздался сильный всплеск, после чего плот что-то толкнуло, и они почувствовали, что он развернулся. Люди замерли. – Что это? – прошептал Николай. – Сиди спокойно, – также тихо произнес Валентин, – сдвинься только сюда, к центру! Они переместились подальше от краев утлого плавсредства, схватившись друг за друга. Плот тряхнуло ещё раз, и всплеск повторился. Кто-то высунулся из воды, громко фыркнул и пару раз ударил по воде то ли хвостом, то ли плавником. Ясно было одно – существо это достаточно большое, а потому могло представлять реальную опасность. «Уж не ему ли в жертву мы принесены?» – с бессильной злостью подумал Остапенко и сжал кулаки. Такую обидную ситуацию надо было ещё суметь представить: подумать только – жертва на алтаре какой-нибудь подземной акуле!.. Прошла минута, потом ещё одна, но все оставалось тихо – хотелось надеяться, что существо уплыло, а не затаилось. Плот со всё увеличивающейся скоростью продолжал двигаться по течению, и через некоторое время журчание уже слышалось более чем явственно. – Не нравится мне это, – сказал Остапенко. – Не хватало нам ещё какого-нибудь подземного водопада. – Сплюнь, – откликнулся Николай. Валентин сплюнул. А светящихся пятен по бокам становилось все больше и больше, и светились они ярким желтовато-зеленым светом. Поначалу светляки виднелись по отдельности, но потом стали группироваться в гроздья, цепочки, и в пещере постепенно становилось все светлее. Сверху тоже появились эти необыкновенные полосатые шарообразные наросты, похожие на недоросли-арбузы, и Остапенко прикинул, что высота свода здесь не превышала метров пяти над уровнем воды. Кроме того, река сузилась, и они плыли быстрее. |