Онлайн книга «Ночной дозор»
Они распрощались. – Как-нибудь заходите в обеденный перерыв! – вслед крикнула Джулия. – Я буду здесь еще две недели. Сходим в пивную. Поставите мне выпивку! Хелен обещала зайти. Она двинулась шагом, но, когда дверь закрылась, глянула на часы и побежала. На месте была в одну минуту третьего. – Первый посетитель уже ждет, мисс Джинивер, – сказала мисс Чисхолм, скосившись на стенные часы. Хелен даже не успела заскочить в туалет и причесаться. Часа полтора она трудилась без продыху. Нынешняя работа утомляла. Последнее время к ним обращались люди, каких она привыкла видеть три года назад, когда накатил первый огромный вал войны. Некоторые приходили, едва выбравшись из-под развалин своего дома, грязные, в порезах и бинтах. Сидевшая напротив женщина плакала и говорила, что ее разбомбило уже в третий раз. – Дело-то не в доме, переезды замучили, – жаловалась она. – Чувствую себя гнилушкой, мисс. Как все это началось, не могу спать. У сынишки слабое здоровье. Муж в Бирме, я совсем одна. – Ужасно тяжело, – вздохнула Хелен. Она дала женщине форму и терпеливо показала, как заполнять. Женщина смотрела и не понимала. – Вот это все? – К сожалению, да. – Да мне бы просто маленько денег... – Извините, я не могу дать вам денег. Понимаете, процедура довольно долгая. Прежде чем выдать аванс, мы должны направить оценщика, который определит ущерб. Кто-нибудь из нашего департамента осмотрит ваш старый дом и представит отчет. Я постараюсь прислать к вам сотрудников как можно скорее, но из-за этих налетов... Женщина уставилась на листы бумаги в своей руке. – Точно как гнилушка, – повторила она и провела рукой по глазам. – Ну просто гнилушка. Секунду Хелен на нее смотрела, потом забрала форму. Сама ее заполнила, проставив число месяцем раньше; в графу, где требовалось указать дату осмотра и регистрационный номер отчета оценщика, вписала какие-то правдоподобные, но слегка неразборчивые цифры. Прикрепила к бумагам записку с пометкой «срочно» и положила в лоток с маркировкой «Одобрено», готовый к отправке на первый этаж к мисс Стедман. Для следующего и других посетителей ничего подобного она не делала. Просто ее поразило, что женщина сравнивает себя с гнилушкой. В первую военную волну она пыталась помочь каждому и порой давала деньги из своего кошелька. Но война притупляет чуткость. Вначале воображаешь себя этакой героиней, печально думала Хелен, а заканчиваешь тем, что думаешь лишь о себе. Весь день на задворках сознания жила мысль о Джулии. Хелен думала о ней, даже когда утешала плачущую женщину и говорила «ужасно тяжело». Вспоминала прикосновение ее рукава, ее близость в той маленькой мансарде. В четверть пятого зазвонил телефон. – Мисс Джинивер? – спросила телефонистка. – Городской звонок. От мисс Хепбёрн. [40] Соединить? «Мисс Хепбёрн?» – растерянно подумала Хелен. Потом сообразила, и в животе трепыхнулось виноватое беспокойство. – Пожалуйста, пусть абонент подождет. – Хелен положила трубку и выглянула в приемную: – Мисс Чисхолм, одну минутку без просителей! У меня на линии отдел в Кэмден-Тауне. – Потом вернулась за стол и приказала себе успокоиться. – Привет, мисс Хепберн, – тихо сказала она, когда их соединили. – Приветик, – ответила Кей. У них была такая игра с именами. – Наверное, я не вовремя. – Вялый голос звучал глухо. Кей курила и отодвинула трубку, выдыхая дым. – Как там дела в конторе? – Вообще-то, лихорадит. – Хелен взглянула на дверь. – Долго говорить не могу. – Да? Зря я позвонила? – Нет, ничего. – А я вот ошиваюсь дома. Я... секунду... Трубка зашуршала и умерла – Кей ладонью прикрыла микрофон, чтобы откашляться. Хелен представила ее набухшие слезами глаза, побагровевшее лицо; вот она согнулась пополам и заходится в кашле, рвущем забитые гарью и кирпичной пылью легкие. – Кей! Ты как там? – Я здесь. Оклемалась. – Бросай курить. – Курево помогает. Твой голос тоже. Хелен промолчала. Она думала о телефонистке на коммутаторе. Любовница Микки лишилась работы, когда барышня подслушала их разговор. – Хочется, чтоб ты была дома, – сказала Кей. – Там без тебя не справятся? – Ведь знаешь, что нет. – Тебе уже пора? – Честно, да. По голосу Хелен слышала, что Кей улыбается. – Ладно. Новостей никаких? Никто не пытался штурмовать контору? Мистер Холмс за тобой зрит? – Нет, – улыбнулась в ответ Хелен. В животе снова затрепыхалось, она задержала дыхание. – Вообще-то... – Погоди. – Кей отвела трубку и снова закашлялась. Было слышно, как она отирает рот. – Пора тебя отпускать, – сказала она, вернувшись. – Да, – вяло ответила Хелен. – Увидимся. Ты прямо домой? Приезжай скорее, ладно? – Да, конечно. – Умничка... До свиданья, мисс Джинивер. – Всего доброго, Кей. Хелен опустила трубку и замерла. Она живо представила, как Кей встает, докуривает сигарету, неприкаянно бродит по квартире и, наверное, опять кашляет. Вот встала у окна, засунув руки в карманы. Насвистывает или мычит старые варьетешные песенки – «Маргаритка, маргаритка» или что-нибудь этакое. Вот в гостиной постелила на стол газету и чистит ботинки. Или достала забавный матросский наборчик и штопает носки. Она не знает, что пару часов назад Хелен стояла у окна мансарды и от близости Джулии кожа на ее руке дыбилась, словно лепестки цветка, тянущегося к солнцу. Она не знает, что Хелен отвернулась от взгляда Джулии, потому что испугалась бешеного тока своей крови... Хелен подняла трубку и назвала телефонистке номер. Прошло два гудка. – Привет, – сказала Кей, удивившись голосу Хелен. – Что-нибудь забыла? – Ничего. Просто... захотелось снова тебя услышать. Что ты делаешь? – Была в ванной. Только начала подстригаться. Повсюду набросала волос. Ты меня заругаешь. – Нет, Кей. Я только хотела сказать... Ты знаешь, то самое. Это означало: «Я тебя люблю». Кей секунду молчала, затем произнесла: – То самое. – Голос ее стал хриплым. – И я хотела тебе это сказать... «Я полная идиотка!» – подумала Хелен, опустив трубку. Казалось, сердце разбухает и поднимается к горлу, словно тесто. Слегка потряхивало. Хелен поискала в сумочке сигареты. Нашла и открыла пачку. |