Онлайн книга «Торговец по найму»
|
Уронив окурок на бетон, он поднялся со ступеньки, воздел руки и с хрустом суставов потянулся. Проектор высветил справа мигающее окошечко вызова. Гривз на пару секунд замер с широко распростёртыми руками. Посмотрев на имя вызывающего, Гривз недовольно скривился. Его догадка, что ВПП [6] вообще и он в частности находятся под наблюдением, получила солидное подтверждение. Встряхнувшись, он упёр руки в бока, расставил ноги пошире и буркнул: – Принять. На экране возникло тощее морщинистое выбритое до синевы лицо. Лицо сверкнуло льдинками глаз и распахнуло щель рта: – Мистер Гривз, приношу извинения за задержку. Пассажиры едут. Гривз состроил равнодушную мину и разочарованно протянул: – Мистер Коблинс, [7] не могли бы вы принести ваши извинения в более конкретной форме. Льдинки глаз сверкнули и ушли в тень нахмурившихся густых бровей. – Мистер Гривз, коммодор Балалуши [8] заверил меня, что он уладил с вами все детали, касающиеся оплаты… – Совершенно верно, мистер Коблинс. Он уладил все до единой детали, касающиеся моего с вами договора. – В таком случае… – Включая то, что подписание контракта произойдёт по факту загрузки, – то есть три сотых назад. Поскольку оное не получило подтверждения, то я, пожалуй, отчалю. До свидания, мистер Коблинс. По лицу Коблинса быстро пробежал призрак удивления. – Но… – задумчиво начал Коблинс, потом спохватился, нахмурил брови и холодным смертоносным голосом процедил сквозь зубы: – Мистер Гривз. Позволю себе напомнить, что у вас в грузовом отсеке находится сжоб… [9] – Который, согласно накладным, был мне продан и является моим собственным. И сумма продажи с моего счёта поступила на счёт поставщика. – Гривз повернулся и начал медленно подниматься по ступенькам. Коблинс заметным усилием натянул на лицо очень неестественную маску спокойствия и промычал: – Ну хорошо. Сколько вы хотите? Гривз улыбнулся. Улыбка его была столь широкой, что сдвинула уши к затылку. Его ноги продолжили медленно перебирать ступеньки трапа. – Помножьте сумму на пять. Лицо Коблинса превратилось в каменную маску, за которой скрывалось много интересных слов. – На два, мистер Гривз. И не больше! – сказал Коблинс, с трудом разлепляя стиснутые губы. Гривз улыбнулся ещё шире, хотя казалось, больше некуда. – О! Так вы хотите торговаться. Простите, я называл сумму, не учитывая, что у вас есть данная наклонность. Тогда на десять, мистер Коблинс. Сумма как раз будет сравнима с размерами двух заказов, аналогичных вашему, которые вывешены в Глоблинке. [10] Несомненно, вы согласитесь, что моё обращение в первую очередь к вам является достаточной причиной для того, чтобы оплатить требуемую сумму не раздумывая. – Бросьте, мистер Гривз. – Коблинс попытался изобразить улыбку. Получилось неумело. – Мы оба знаем, что это – несерьёзные заказы. И, кроме того, насколько я вас знаю, вы не возьмётесь ни за тот, ни за другой по причине ваших отношений с заказчиками. В конце концов, исключительно из уважения к вашей гражданской позиции я готов уплатить вам в пять раз больше изначальной суммы. Гривз задумчиво взялся за поручни по краям люка в рубку. – Пять уже было, мистер Коблинс. – Ну хорошо… – И десять тоже было. Гривз кинул тело в рубку. Ботинки смачно цок-нули подковами. Гривз дёрнул рубильник задраивания люка и сквозь скрип сервопередачи устало сообщил, убрав с лица улыбку: – Так что если у вас нет новых предложений, я покину вашу гостеприимную планету. Извиняйте, дела. Маска спокойствия слетела с Коблинса, явив лицо, перекошенное яростью. – Я! Я! Я собью вас в атмосфере!!!! – выдавил Коблинс сквозь душившие его эмоции. Гривз, изобразив на лице вселенскую скуку, плюхнулся в кресло и, медленно включая тумблеры активации реактора, атмосферных двигателей, щита и бортового вооружения, уныло протянул: – Можно мне рассматривать это как официальное заявление для Комитета? [11] Коблинс пару секунд озадаченно рассматривал весёлых бесенят, резвящихся в глазах Гривза. Потом затолкал гнев поглубже и пораженчески буркнул: – Ну хорошо. Пятнадцать. И контракт подписываем немедленно! – Двадцать, – буркнул Гривз и взялся за рукоять пилотирования. – Отлично! Ладно! Прекрасно! Двадцать! Давайте для ровного счёта поднимем до четверти сотни! Но я вам обещаю, эти деньги вы мне отработаете до милликреда!!! Нателькомп высветил окошечко поступления электронного документа. Нащупав на нателькомпе скроллер, Гривз быстро пролистал документ и, убедившись, что приложение о сумме изменилось нужным ему образом, хлопнул по кнопке команды постановки подписи. Через секунду нателькомп выплюнул карту с записью Контракта. Гривз торжественно помахал ею в воздухе и засунул в нагрудный карман. Коблинс сделал глубокий вздох, с шипением выпустил воздух через зубы, потом натянул на лицо маску спокойствия и холодно сообщил: |