Онлайн книга «Жестокие звезды»
|
Тишина повисла над поляной. Лишь угрюмо завывал ветер в верхушках деревьев да тихонько потрескивал костер. Лысый – страшный человек. Не только сильный, но и умный противник. Понимает психологию человеческих взаимоотношений, знает, как надо руководить, чтобы тебе подчинялись быстро и беспрекословно. Почему я не остался на станции? Может быть, там таких маньяков нет… Вдруг из темноты выскочил взъерошенный Кед. Рядом с ним фигурка тощего провожатого выглядела забавно. – Вы чего тут, народ? – Кед щурился от света костра и смешно озирался. – Подойди к клетке! – скомандовал Лысый. В голосе его звучал лед. – А ты кто такой? – Здоровяк заметил старого главаря. – Подойди, я сказал! – старик махнул рукой. – Че ты мне, как собаке, а? Попроси по-хорошему! – Мать твою! – Лысый начинал закипать, из-за костра стали подниматься остальные члены банды. – О! – неожиданно Кед увидел остатки трапезы на бревне. – Жрачка! Сутки не ел! С этими словами рослый детина, улыбаясь, подошел к полупустой консервной банке. Соратники Лысого с омерзением смотрели на здоровяка. – Врет! – крикнул вдруг провожатый. – Он только что свою еду из сумки сожрал! Я пригляделся к худому мужчине и понял, что у того разбито лицо, а рука неестественно вывернута. Лысый, похоже, тоже обратил на это внимание. – Тебя этот умник избил, что ли? – Д-да, – нехотя ответил проводник и покосился на Кеда. – Ладно. Я покажу тебе, кто тут главный! – Старик отошел от тела сутулого и размял руки. – Иди сюда, поговорим. Товарищи Лысого одобряюще заулыбались, предвкушая новое зрелище. Кед же ничего не ответил – он уже уплетал тушенку из банки, довольно мыча себе под нос. – Значит, вот так, да? – Лысый просто трясся от ярости. – Значит, так?! Старик выдохнул и прыгнул на присевшего Кеда. Я представил, что будет дальше, – Кед, так же как и сутулый, скоро останется лежать на земле со свернутой шеей. Но вышло все по-иному. Кед отбросил пустую банку и резко поднялся. Лысый замахнулся, намереваясь врезать здоровяку по челюсти, но тот поймал его руку и легко, играючи перевернул старика и уложил его на лопатки. Затем прижал коленом и, вытерев жирные руки о штаны, сказал: – Ты не прав, отец. Тут я главный! Кед легко прикончил Лысого, одним коротким ударом вбив носовой хрящ прямо в мозг. Я снова поразился холодной силе этого простоватого человека. На Кеда накинулись дружки Лысого. Теперь я уже не сомневался в исходе – включилось чутье. Мы успели выбраться из клетки и помочь здоровяку, уже когда тот разметал пятерых бандитов. На крики из леса прибежали их вооруженные товарищи, до этого сидевшие в засаде рядом с дорогой. Но даже они не смогли остановить нас. Скоро все было закончено. Кед лично добил раненых приятелей Лысого. Я же не смог смотреть на это и поспешил отойти подальше. В воздухе стоял мерзкий аромат крови и смерти. Сегодня на моих глазах впервые убивали людей… – Разрешите представиться, – здоровяк вытянулся во весь рост и обвел нас спокойным взглядом. – Капитан второго ранга в отставке Василий Кедров. Я буду руководить. Проводник – единственный из банды, оставшийся в живых, мелко задрожал и стал медленно покидать круг света. Но Кед показал бедолаге кулак, и мужчина опустился на траву, не решаясь двигаться дальше. – Вы все свободны, – снова заговорил Кед. – Только учтите – в одиночку вам придется в сто раз сложнее. По дороге сюда я присматривался к вам, специально прикидывался дурачком – так что теперь хочу сказать следующее: вы нормальные, разумные люди. Я не заметил каких-то отклонений. Есть среди вас генетически измененные, есть больные, но я буду рад, если вы присоединитесь ко мне. Коль уж нам пришлось попасть сюда – давайте попробуем тут жить. – Ну, что думаешь? – обратился ко мне знакомый сутулого. – Присоединимся к этому зверю? – Да мне-то, в общем, все равно, – я пожал плечами. Чутье ничего определенного по поводу Кеда не говорило. От него исходили волны агрессии и здравомыслия, доброты и непонятной жестокости. Это был явно сложный и неоднозначный человек. – Я с ним, – сказала Полина и для пущей убедительности подошла к Кеду. Люди стали стекаться к капитану. Почти все понимали, что в одиночку не выжить. Теперь их гораздо легче было убедить не шататься по одному. То, что не удалось сделать начальнику тюрьмы, с легкостью получилось у Кеда. Правда, находились и такие, кто с криками «Я свободен!» убегали в ночной лес. Но я к их числу не принадлежал. Кед запретил уходить только проводнику. Пока люди решали, остаться им или нет, капитан допрашивал пленного бандита. Мучительно хотелось выпить. Начал чесаться заживающий нос. Я поймал себя на мысли, что уже наступило третье июня. Мой, черт побери, день рожденья. Восемнадцатилетие. 03.06.2216 По приказу Кеда мы собрали оставшиеся вокруг костра вещи и еду, сложили в одну кучу. Здоровяк распределил трофеи между всеми, затем стал раздавать добытое в бою оружие. Удалось захватить четыре заточенные жерди, три топора, десяток кинжалов. Из полезных предметов мы присвоили веревки и сумки, кое-кто не побрезговал снять с убитых теплые вещи. Мне достались сумка с консервами, веревка и кинжал. Кед понимал, что с моим невысоким ростом орудовать топором или копьем было бы неудобно. Кинжал явно делали не на острове. Повертев его в руках, я даже маркировку нашел: «Произведено в ЗЕФ». Наверное, в обмен на такие вот штуковины заключенные и приносят начальнику таинственное ядовитое вещество. Кед похлопал в ладоши, давая понять, что хочет общего внимания. Люди повернулись к нему. – Я узнал у нашего общего друга, – здоровяк кивнул на помещенного в клетку бандита, – где находится их деревня. Мы перебили большинство мужчин в банде. Нам сильно повезло, что они понадеялись на своего главаря и не успели достать оружие, когда потребовалось. Сейчас в селении остались только старики да женщины. Еще я выяснил, что в деревне находится какая-то грибница. Именно она производит нужную на станции вещь. В общем, я предлагаю, пока эта банда не очухалась, напасть и захватить деревеньку. К этому времени на свет костра вышла довольно большая группа новичков. Сначала озлобленные люди пытались атаковать нас, но потом им с горем пополам объяснили ситуацию. Кто-то ушел, кто-то предпочел присоединиться к нашему отряду. Теперь нас стало уже двадцать восемь. Вскоре Кед вывел из клетки пленника и тычками объяснил ему, что надо будет идти впереди и показывать дорогу. А потом мы двинулись к деревне. Шли через лес. Во тьме казалось, что ветви деревьев нарочно стараются ударить в лицо. Местность была неровной. Возвышенности сменялись болотами. Потом дорога пошла в гору. Под ногами стали попадаться крупные камни. Один раз я угодил в расщелину между двумя каменными плитами и чуть не сломал ногу. |