Онлайн книга «Опаленный звездами»
|
– Не надо! – взмолился я и в следующий миг проснулся. В дверь звонил Смирнов, я поплелся открывать. Голосовой системы в общежитии не было. – Привет. – Смирнов прошел в комнату, окинув меня тяжелым взглядом. – Спишь, значит? – Привет, – поздоровался я. – А почему мне не спать? Использую передышку. – Да нет, – махнул рукой Юра. – Спи, конечно! Силы тебе пригодятся. Я просто зашел сказать, что пока ничего не переменилось. Космолет снаряжают и тестируют. Вылет состоится минимум через сутки. – Ну и хорошо, – пожал я плечами. Мне почему-то казалось, что Смирнов пришел не только ради этого, ему было нужно что-то еще. Агент помялся немного, собираясь с мыслями, затем все-таки сказал: – По секретным каналам передают тревожные сообщения. В галактике гаснут звезды. Я ожидал услышать от агента все, что угодно, но никак не такое. – Что? – Звезды гаснут, – повторил Смирнов. Снова повисла неловкая пауза. – Это называется эволюцией! – нервно усмехнулся я. – В протозвездах вспыхивает термоядерная реакция, потом водород выгорает, спустя какое-то время звезда коллапсирует – проваливается сама в себя и перестает светиться! Что тут удивительного? Конечно, на самом деле эволюция звезд происходит гораздо сложнее, и последние этапы жизни светила сильно зависят от его массы. Но в подробности я решил не вдаваться. – Я прекрасно осведомлен о жизни звезд, – покачал головой Смирнов. – Все гораздо серьезнее. Погасают звезды, еще даже не сошедшие с главной последовательности на диаграмме Герцшпрунга-Рассела. Даже красные карлики, самые распространенные звезды в нашей галактике! Им еще светить и светить. Но происходит что-то странное. По наблюдениям астрономов выходит, что эта сила, гасящая звезды, движется с окраин галактики в нашу сторону. Я медленно сел на кровать, осознавая всю серьезность ситуации. Если слова Смирнова не глупая шутка, то дела обстоят очень плохо. А в том, что агент шутить не станет, я был уверен. – Единственное, что мне приходит на ум как возможная причина происходящего, это массивная черная дыра. – Я посмотрел на Смирнова. – Есть ли какие-то теории? – Теорий немного. – Агент поджал губы. – Гипотеза черной дыры не выдерживает критики хотя бы потому, что гаснет слишком много звезд и они не на одной линии. Такое чувство, что светила затухают вследствие какой-то волны. Ученые построили ее фронт. Но что это за волна – сказать никто не может. – Изначальные? – высказал я второе предположение. Смирнов кивнул. – Специалисты тоже склоняются именно к этому варианту. – А как давно начался этот процесс? И сколько уже звезд потухло? – Насколько мне известно, наблюдается все это уже около двух лет. А потухло почти пятьдесят звезд. Я присвистнул. – Скоро даже астрономы-любители узнают, что творится что-то неладное! – Уже узнали. – Смирнов нахмурился. – Говорят, что правительству ЗЕФ и АС пришлось убеждать их держать язык за зубами. Самое скверное, что количество гаснущих звезд растет в геометрической прогрессии. Пройдет всего несколько лет, прежде чем эта волна, чем бы она ни являлась, докатится до нас. – Но расстояние-то все-таки огромное. Может, у нас не так уж мало времени? – Подумай сам, – агент выставил перед собой руки. – Если свет долетает отсюда до ближайшей звезды за целых четыре года, то что уж говорить о свете, который движется с окраин галактики. Мы просто пока еще не видим истинной картины происходящего. Потухшие звезды, свет от которых недавно добрался до нас, на самом деле погасли тысячи лет назад! А волна эта, как показывают расчеты, движется со скоростью, превышающей световую. Может быть, ее ускорение еще вырастет. Мы не можем с уверенностью судить о том, как далеко сейчас продвинулась в глубь галактики эта волна. Свет доберется до нас оттуда весьма нескоро. – Так вот в чем дело! – внезапно осенило меня. – Ты о чем? – не понял Юра. – В новостях говорили о новой сверхдальней экспедиции, – поделился своими мыслями я. – Мне сразу показалось, что этот полет организовывался в спешке. Да и летят они как раз в сторону от центра галактики, в сектор 19—268, по-старому – Гончие Псы. Смирнов молча смотрел на меня несколько секунд, потом сказал: – Экспедиция к звезде Желанной преследует иную цель. У меня пока нет полной информации, но их задача – не изучение гаснущих звезд. – Но почему? – возмутился я. – Это же вполне логично! – Если Изначальные связаны с волной, то тогда, может, и так. – То есть полет к той звезде – это поиск очередного артефакта для обезвреживания Изначальных? Смирнов не стал отвечать, но я и по его молчанию мог определить, что моя догадка верна. Значит, ЗЕФ действительно нашла новый способ уничтожить древнюю расу. Но почему тогда власти ПНГК и Республики Марс считают, что договориться с Изначальными под силу только мне? Кто из них ошибается? – Ладно. – Я поднял руки в жесте примирения. – Как все сказанное тобой повлияет на наши дальнейшие планы? – Пока что никак, – признался Смирнов. – Летим в ПНГК. Там, возможно, инструкции изменятся. – Тогда зачем ты мне все рассказал? – Ты должен знать. Голова у тебя работает, может, придумаешь что-нибудь. – Ничего я не придумаю, – вздохнул я. – Если ученые и стратеги не смогли никаких дельных мыслей высказать, то куда уж мне. – В любом случае ты теперь понимаешь всю серьезность ситуации, – Смирнов повернулся к дверям. – И последнее, – бросил он через плечо. – Никому ни слова о звездах! Это большой секрет! – Хорошо. – Я придал лицу безразличное выражение. – В бар-то мне можно вечером сходить? – Да, – ответил агент. – Но не увлекайся. Завтра к вечеру мы улетим отсюда. Не хочу, чтобы ты был разбитым и больным. – Не составишь мне компанию? – нарочно спросил я, зная, что он откажется. – Нет. – Смирнов покачал головой и открыл дверь. – До встречи! – Пока! Что за человек этот Смирнов? Все время только работает. Серьезный, собранный, шуток почти не замечает. Впрочем, ничего удивительного. Сейчас от наших действий зависит судьба всего мира, но я все никак не могу привыкнуть к такой ответственности, вечно наступаю на грабли и попадаю в чужие капканы. Да и как тут привыкнешь, когда тебе ничего не говорят? Будто играешь в теннис с закрытыми глазами – повинуешься только воле рока да своей интуиции. А интуиция предпочитает молчать. В голову полезли разные странные мысли. Не может ли потеря способностей быть связана с гаснущими звездами? Или во всем виновата сеть, которую я использовал для уничтожения овров? Хотя, если светила пропадают с неба уже давно, то связь с перечисленными событиями весьма маловероятна. |