Онлайн книга «Верлойн»
|
Странник взглянул на дримлина и красноречиво похлопал по своему мечу. – Если оно нас ждет, мы будем готовы к встрече, – сказал Алдруд и улыбнулся уголком рта. Дрюль пожал плечами. – Надо выбираться отсюда, – произнес Тиглон, беря своего коня под узду. – Чем дольше мы будем думать и решать, тем больше времени потеряем. Раз у нас появился шанс отсюда убраться, им надо воспользоваться. А если нас действительно кто-то поджидает, мы, как сказал Алдруд, будем готовы... * * * Снежные стены были неровными – явно тот, кто протаптывал дорогу, торопился и не задумывался об архитектурной красоте своего творения. Путники выбрались на тропу без всяких приключений и, оседлав коней, медленно поехали вперед, осматривая снежный туннель. – Наверное, это был трирог, – вдруг шепотом сказал Мидлор. – С чего ты взял? – повернулся к нему Дрюль. – Не знаю, – смущенно пробормотал Мидлор. Алдруд, ехавший впереди всех с обнаженным мечом в руке, вдруг остановил коня. Тропа поворачивала направо и прямо за поворотом полого уходила вверх. – Эй, поглядите-ка! – воскликнул Алдруд. Путники подъехали к нему и облегченно вздохнули. Тропа выходила из сугробов, плавно поднимаясь к каменистой возвышенности, лишь слегка покрытой снегом, – нависшие над ней скалы защитили ее от снегопада. – Вперед, из этих сугробов! – бодро сказал Алдруд, пришпоривая коня. Путники торопливо двинулись за ним. Снежные стены туннеля постепенно уходили вниз, и вскоре копыта коней застучали по камням – отряд выбрался на возвышенность. Верлойн оглянулся на белую равнину и вновь вздохнул с облегчением. Наконец-то снег остался позади! Ну, теперь все будет отлично. – Эй, а это еще что такое? – раздался вдруг удивленный голос Алдруда. Верлойн обернулся. Оказалось, что его спутники уехали уже далеко и теперь стояли перед огромным туннелем в скале. Вход в него был в виде аккуратного полукруга, что говорило о его искусственном происхождении. Рядом с туннелем, под нависшим козырьком горной породы, приютилось давно высохшее мертвое деревцо. Верлойн подъехал к своим друзьям, обсуждавшим неожиданное препятствие. Манкр говорил о том, что туннель, если верить преданиям, вырубили в скалах гномы; Алдруд предлагал идти в туннель; Дрюль возражал, напоминая о том, что там мог притаиться тот, кто протоптал тропу; Тиглон молчал, а Мидлор пытался слезть с кобылы Дрюля. – Тихо! – сказал барон, и спорившие замолчали, с удивлением глядя на него. – Что случилось? – пискнул Малс. – Нам надо решить, ехать туда или нет. – Между прочим, именно этим мы и занимались, господин барон, – ехидно сказал Дрюль. – Надоело решать, что делать, перед каждым камешком, вставшим на нашем пути! – вскипел Алдруд. – По скалам же мы не проедем – значит, надо ехать в туннель! – А что, если он не сквозной? – спросил Верлойн. Алдруд указал на Малса: – Малс говорит, что сквозной. Манкр виновато развел лапками: – Я не уверен, потому что сам тут никогда не был. Но легенда гласит, что он сквозной. – Конечно, сквозной, – кивнул Мидлор. – Иначе это место не называлось бы перевалом. – Не забывайте о том, кто протоптал тропу, – напомнил Дрюль. – Дрюль, – в сердцах сказал Алдруд, – ты меня замучил уже своими чудовищами, которые поджидают нас за каждым углом. Перестань трусить! – Кто сказал, что я струсил?! – возмутился Дрюль. – Ладно, – сказал Тиглон, поднимая руку. – Хватит! Надо ехать; кто не хочет – может оставаться здесь. Факелов у нас нет, но я думаю, вот это деревце подойдет, – Тиглон указал на мертвое дерево у входа в туннель. Тиг, решивший таким образом вопрос «ехать или не ехать?», заставил всех спешиться. Через несколько минут факелы были готовы. У мертвого деревца срубили пять ветвей и обмотали их тряпками. Импровизированные факелы взял Верлойн, Алдруд, Тиглон, Дрюль и Мидлор. Малс, оказавшийся без факела, тут же пристроился к Верлойну. Ведя лошадей в поводу, путники вошли в туннель и зажгли факелы. Дерево затрещало и нехотя загорелось. Маленький отряд двинулся во мрак... Сухие гладкие стены сходились высоко вверху, образуя сводчатый потолок. Каждый шаг, каждый удар копыта по камню отдавался в стенах гулким эхом. Путники шли молча, опасливо озираясь по сторонам. Пару раз они замечали низкие ходы в стенах туннеля – ответвления уходили в глубь скал, но путникам вовсе не хотелось проверять, куда они ведут. Воздух в туннеле был затхлым, к нему примешивался какой-то неприятный запах. Гнетущее ощущение опасности давило на всех – страх почувствовал не только Верлойн, видно было, что напуганы все без исключения. Чем дальше они пробирались вперед, тем сильнее становилось чувство, что вскоре должно произойти что-то неприятное. Тишина и мрак древнего туннеля действовали на нервы – мрак не могли разогнать даже яркие факелы, а тишина, нарушаемая лишь шагами путников и цокотом копыт коней, казалась пугающей. Алдруд и Тиглон шли впереди, освещая дорогу. За ними осторожно пробирались Дрюль и Мидлор, Верлойн двигался позади всех с Малсом, у которого от страха стучали зубы. Манкр находился сейчас в ранее неизвестной ему части Черных скал и, веря в легенды, рассказывающие об этом месте, чувствовал себя малышом, чье сердце холодными пальцами сдавил страх. Противный запах становился все ощутимее. Вдруг Дрюль остановился, углядев что-то на полу, и, вскрикнув, с отвращением отшатнулся от того, что привлекло его и Мидлора внимание. Путники подошли к ним, и Алдруд присвистнул. По пыльному полу, изгибаясь словно змея, ползла широкая темная струйка крови. – Эт-то что такое? – шепотом пробормотал Мидлор. – Похоже на кровь. – Алдруд склонился над струйкой и поднял над ней факел, чтобы получше рассмотреть. – Кровь? Откуда она тут взялась? – запаниковал Дрюль. Алдруд взглянул на дримлина. – Ты действительно хочешь это узнать? – Да нет, не очень. – Дрюль отступил от струйки, которая текла к его ногам. – Но нам придется это узнать, – сказал Тиглон. – Это по пути – впереди нас. – Проклятие! – Верлойн надел шлем и вытащил Лодрейст из ножен на седле. Чувство приближающейся опасности вновь овладело бароном, и он решил, что пора вооружиться, чтобы быть готовым к нападению. Алдруд и Тиглон последовали его примеру, обнажив клинки. Дрюль сжал рукоять своего кинжала и похлопал по холке кобылу, которая шарахнулась в сторону от крови. – Успокойся, старушка. Все в порядке. Но все было не в порядке. Это чувствовали все. |