Онлайн книга «Смерть на острие иглы»
|
— И в чем же? — скептически хмыкнул Сева. — Здесь гораздо больше порталов, чем в Стирхе, — пояснил карла. — Тогда чего же тебя понесло из этого рая в горы? Иван исподтишка показал неугомонному Севе кулак, но тот не обратил на этот недвусмысленный жест никакого внимания. — Я, видите ли, — после некоторой паузы произнес карла, — оказался должен некую сумму одному моему знакомому и не имел никакой возможности ее вовремя отдать… вот и пришлось срочно покинуть эти благословенные места… — А сейчас ты не боишься возвращаться? — Нет, — счастливо улыбнулся карлик. — Меня приняли на работу в качестве гида благородные эрсты и прекрасная эрста, и теперь я в состоянии погасить свой долг. — А если бы твой знакомый обратился к магам? — поинтересовалась Ешка. — Или они не так сильны, как ты нам рассказывал, и от них можно благополучно скрыться? — Маги Земли могут найти любого из находящихся на Торге, — не согласился карла. — Тогда как же понять твой побег? — Другое дело, сколько они потребуют за свои услуги, — с хитрым видом усмехнулся карлик. — И сколько? — В данном случае помощь мага намного превысила бы незначительную сумму моего долга. — Понятно… А если кто-то нарушит один из запретов? — осторожно поинтересовался Иван. — И тогда маги будут требовать за свои услуги определенной платы? — Смотря какой запрет. Если это будет нарушение, касающееся магии, то они сами отловят нарушителя… ну и если просьба будет исходить от императора или одного из его наместников… — Тогда они проявят бескорыстие, — докончил за карлу Сева. — Как же не порадеть власть имущим? Тут может обломиться впоследствии гораздо больше обычной платы… Так за разговором путники незаметно подошли к крепостной стене, опоясывающей город. Дорога вела прямо к городским воротам, у которых скопилось порядочное количество повозок с товаром и народа. В воротах стояла в начищенных доспехах стража, придирчиво осматривающая въезжающих. — Они кого-то ищут? — насторожился Иван, глядя на шмон, что устроили доблестные защитники Шедана в очередном купеческом обозе. — Проверяют товар, — пояснил карла. — На предмет взимания въездной пошлины. — Нас тоже будут трясти? — Что вы?! Пошлина взимается только с купцов, — отрицательно затряс головой Шелем. — В Шедане рады гостям, прибывшим насладиться его чудесами… — А! — радостно осклабился здоровяк, объемистый живот которого выпирал из-под короткой кольчуги. — Кого я вижу?! Никак пройдоха Дийх пожаловал собственной персоной! — Ты как нельзя вовремя! — поддержал его второй стражник. — Почтенный Край дер Крайх не далее как сегодня осведомлялся, не покинул ли его хороший знакомый Шелем благословенный Шедан? — И даже попросил нас способствовать удержанию в стенах города вышеупомянутого пройдохи. — Третий стражник взмахом руки разрешил проследовать очередному купеческому обозу и принял участие в развлечении своих сослуживцев. — Я так думаю, мы должны сообщить почтенному Крайху радостную весть, — продолжил здоровяк, — и получить причитающееся нам вознаграждение… — А тебя мы пока придержим, — один из стражников снял со стены моток веревки и направился в сторону Шелема вар Дийха, — до прихода почтенного Крайха, а то ты слишком шустрый… — Да как вы смеете! — возмущенно закричал карла, отступая за спину Ивана. — Я нахожусь на службе у благородных эрстов, и им вряд ли понравится, как со мной поступают! — У благородных эрстов? — Здоровяк в кольчуге вопросительно вскинул брови и впервые обратил внимание на Ивана, Ешку и Севу, стоящих чуть поодаль. — Вы приняли в услужение этого типа? — спросил он после непродолжительного осмотра. Причем большая часть последнего была посвящена Ешке. — Да. — Иван чуть выступил вперед, прикрывая порозовевшую от слишком откровенного взгляда пузатого громилы Ешку. — А в чем дело? — Вероятно, вы приезжие? — криво ухмыльнулся стражник. Иван молча кивнул, не уточняя, откуда они приехали. — По нашим законам принявший в услужение жителя города несет ответственность за все его прегрешения и долги, — пояснил стражник. — Ну и что? — пожал плечами Иван. — Я согласен уплатить почтенному Крайху долг моего слуги. Стражник в замешательстве от такого неожиданного поворота дела замолк. — Надеюсь, все остальное в порядке? — поинтересовался Иван, когда ему надоело наблюдать за напряженной физиономией стража городских ворот, который никак не мог понять, что происходит. — Да, — с натугой кивнул стражник. — Вот только… — Что — только? — несколько высокомерно оборвал его Иван. — Почтенный Крайх обещал нам некую сумму… — промямлил стражник. — Держи. — Иван выгреб из кармана сдачу, оставшуюся от трактира, и сыпанул ее в протянутую ладонь стражника. Тот повернулся к сотоварищам, и они принялись с азартом делить полученное. Иван развернулся к своим спутникам, сочтя инцидент исчерпанным, но тут раздался негромкий властный голос, от которого, казалось, застыл сам воздух. — Стойте! — Из полутьмы стены выступил ранее не замеченный еще один тип. Облачен он был в длинный и широкий балахон коричневого цвета, перехваченный в талии широким кожаным ремнем. Капюшон балахона наползал налицо, и в полутьме были видны лишь сверкающие глаза. — А это что за монах? — в недоумении хмыкнул до сих пор молчавший Сева, на которого это эффектное появление не произвело, видимо, никакого впечатления. — Тих-хо! — пихнул его в бок Шелем. — Это маг Ордена Земли! Глава стражников оставил своих подчиненных и рысью бросился к магу, сделавшему еле заметный жест рукой. Маг извлек из широкого рукава два кольца с привязанными к ним шнурками и, сунув их в руку почтительно склонившегося стражника, ткнул пальцем в сторону Ешки и Севы. Стражник бросился к Ивановой компании, а маг шагнул назад в тень от стены и буквально растворился в ней. — В чем дело? — поинтересовался Иван, напяливая на физиономию маску брезгливого недовольства. — Ваша спутница и… э-э-э… это существо, — наконец нашелся стражник, указывая на Севу, — причастны к магии, а в пределах Шедана пользоваться ею гостям запрещено… — И что? — Они обязаны надеть эти амулеты, — стражник протянул Ивану звякнувшие кольца, — или покинуть город. Ешка со спокойным видом взяла из рук Ивана кольцо на кожаном шнурке и надела на шею. Иван подошел к Севе и накинул второй амулет на него. — На этот раз все? — повернулся он к стражнику. — Проходите. — Здоровяк отступил в сторону, освобождая дорогу. |